许久，唇分。
艾拉脸颊绯红，眼中漾着迷离水光。她忽然咬了咬下唇，像是鼓足了勇气，伸手轻轻推了推白珀的肩膀。
白珀顺着她的力道微微仰躺，尚未反应过来，便觉身下一凉。
艾拉缩着身子，指尖轻颤，却异常执着地、一点一点地，褪去了他的束缚。
“艾、艾拉......”
“你不喜欢这样吗？”
“不、不是，我挺喜欢的。”
“是舒琦教我的，她说你很享受这样.......”
“......”
夜色愈浓，烛火悄然摇曳，将两道终于紧密相拥的影子，温柔地投映在墙壁上。
......
晨曦透过圣庙客舍的窗棂，轻柔地洒在相拥而眠的两人身上。
白珀先醒了过来，他微微一动，怀中的艾拉便似有所觉，长长的睫毛颤了颤，缓缓睁开眼。
四目相对，昨夜的红晕仍未完全从艾拉的脸颊褪去，她下意识地想躲进被子里，却被白珀带着笑意的手臂轻轻环住。
“还躲？”他的声音带着刚醒时的沙哑，听起来格外温柔。
艾拉不再动弹，只是将发烫的脸颊贴在他坚实的胸膛上，听着那有力的心跳声，心中被一种前所未有的踏实与安宁填满。
这迟来了二十年的新婚晨光，每一寸都值得细细品味。
两人没有急着起身，而是在静谧中低声交谈起来。白珀的手指缠绕着艾拉散落在枕间的发丝，说起了未来的打算。
艾拉安静地听着，偶尔轻声补充一句。阳光在房间内缓慢移动，将他们的影子投在墙上，交织在一起。
直到日上三竿，门外传来舒琦刻意放大的“咳嗽”声和清脆的呼唤：“白珀，艾拉姐，太阳晒屁股啦！魅璃姐准备了圣庙特有的百花露，再不来就被我喝光啦！”
两人相视一笑，这才起身梳洗。
接下来的几日，白珀带着艾拉与舒琦，将昔日故交逐一拜访。
首站自是波澜学院。云成前辈风采依旧，见到白珀时眼中闪过欣慰与了然。两人于静室长谈，白珀问起大陆近况，云成亦直言不讳，诸多信息在心中串联成网。
随后，城主府、穆武山穆家、玉都樊家、方都轩辕家……熟悉的府邸与山门依次敞开。
那些记忆中意气风发的面孔，如今眼角已添细纹，言谈举止褪尽青涩，沉淀为一家之主或一方栋梁的沉稳。谈及往事，笑语间皆是感慨；论及将来，目光中仍有灼灼星火。
短短两三日，足迹踏遍数郡。
白珀如今的实力与声望，早已远超寻常老一辈强者。所到之处，各势力态度明确，立场坚定。这份历经时间考验的交情与信任，在重逢时刻，化为更坚实的盟约。
下一程，便是圣都。
踏上圣都熟悉的街道时，白珀心中那份积压已久的歉疚再次浮起。
因为他的原因，红霞与威华前辈相隔两片大陆二十多年。这份亏欠，白珀一直铭记于心。
铁匠铺的轮廓在街角显现，尚未走近，那熟悉而富有节奏的“叮当”敲击声，便已穿透喧嚣，一声声，沉稳地敲在耳畔，也敲在心上。
铺门虚掩，炉火的光亮与灼热气息从门缝中透出。白珀在门前驻足片刻，深吸一口气，抬手推开了那扇沉甸甸的木门。
“威华前辈。”白珀站在门边，轻唤了一声。
铺内炉火正旺，威华正全神贯注地捶打着手中烧红的金属，沉重的敲击声盖过了其他声响，他并未察觉有人到来。
艾拉见状，抿唇一笑，悄步上前，轻轻拍了拍威华汗津津的臂膀。
“嚯！”威华一惊，手中铁锤险险收住，抬头看见是艾拉，布满汗珠的脸上顿时绽开惊喜的笑容，“这不是艾拉丫头吗？什么时候来的！”他这才注意到门口的白珀和舒琦，眼睛瞪得更大了，“哎呦！舒琦小丫头！还有白珀你这臭小子！”
“嘿嘿，威华前辈好~”舒琦笑嘻嘻地，规规矩矩行了个礼。
“威华前辈，好久不见。”艾拉也笑着问候。
白珀却有些局促地挠了挠头，脸上带着难以掩饰的歉意，声音也低了几分：“前、前辈……近来可好？”
“好着呢！”威华放下铁锤，用挂在脖子上的汗巾抹了把脸，浑不在意地摆摆手，“放心，老头子我骨头硬朗得很，再打几十年铁都没问题！”他目光在三人身后扫了扫，语气带上一丝不易察觉的期待，“你们回来了，怎么没见红霞那丫头一起？”
“我们此番归来，行事匆忙，尚未摸清圣都眼下具体情形。”白珀正色道，“因此……我不敢贸然让她回来，先行一步，前来探探情况。”
“嗨，能有什么事！”威华指了指铺子一角堆放的一