严，“凡景澜二十年至弘启二十七年间缺额、籍贯标注秦衡州者，无论卫所，尽数找出！原籍、姓名、年龄、相貌特征、疤记、原属兵种，一丝一毫都不许漏，速速抄录！”

    清勾房的主事官吏以为他们是锦衣卫办案，不敢多言，连忙指挥手下吏员一同翻找。《京卫逃军缺额册》按年份、地域分卷，秦衡州地处西北边陲，所属玉门府卫所的册页多有磨损，墨迹也因受潮有些晕染。四人分工协作，达奚武坐镇中枢核对，杨唐、郑武负责逐卷翻检，高彪则挥毫疾书，笔尖在纸上划过的“沙沙”声，在寂静的房间里格外清晰。

    窗外夜色渐深，众人顾不上喝一口水，眼皮都不敢多眨——册页堆积如山，每一卷都要从头至尾细细翻阅，生怕错过任何一条线索。秦衡州民风剽悍，军卒逃役者不在少数，光是初步筛选出的名单就有厚厚一沓，还要逐一核对“玉门府卫所”“逃役年限”等关键信息，剔除重复与不符的条目。

    这般连番忙碌，近两个时辰倏忽而过。夜已深沉，更漏滴答作响，烛火摇曳间，高彪额头上的汗珠滴落在纸上，晕开一小片墨迹。他抬手抹了把脸，粗声道：“大人，成了！”

    达奚武俯身看去，案上已摆着一叠墨迹未干的纸笺，密密麻麻写满了名字，共计二十八人，全是没有补齐的。烛影映在字迹上，笔画忽明忽暗，倒添了几分深夜密查的沉肃。