瞬间凝固。
刚才还在哭穷的族长们，一个个面面相觑，只觉得后背发凉。
李丰干笑了两声，眼神闪烁，不敢接话。
这时，坐在下首的一位雷姓族长站了起来。
此人身材魁梧，眼神阴鸷，一看就是那种在地方上横行惯了的豪强。
他举着酒杯，皮笑肉不笑地说道：“节帅说笑了。这吉州除了刁民，还有更厉害的呢。”
“那山里的雷火寨，几千号蛮兵，个个都能生撕虎豹。连当年的朝廷大军进了山，都被他们杀得片甲不留。官府收税？
“嘿，那还得看雷火洞主答不答应。节帅初来乍到，恐怕还不知道这其中的利害吧？”
这是**裸的示威。
刘靖转头看向他，眼神依旧温和，只是那温和中多了一股令人心悸的寒意。
他并没有发火，而是慢条斯理地夹起一块鲥鱼肉，放进嘴里细细咀嚼，咽下后才淡淡说道：“雷族长多虑了。”
“本帅读史书，只记得当年班超定西域，三十六国尽归汉土。那些蛮夷再凶，也就是没开化的野兽罢了。”
刘靖端起酒杯，遥遥敬了雷族长一杯，嘴角勾起一抹意味深长的弧度：“野兽咬人，那是畜生本性，我不怪它。”
“但若是有人养着这畜生，专门放出来咬人……”
“咔嚓！”
刘靖手中的玉杯在这一刻被他生生捏碎。
酒液混合着锋利的玉屑溅落在桌上，也溅在了雷族长的衣襟上。
“那本帅不仅要杀那畜生，更要……把那个养狗的主人，灭其满门！”
雷族长的手一抖，杯中酒洒了大半。
……
与此同时，望江楼外，风雪正紧。
楼内是暖意融融、推杯换盏的极乐世界。
而只隔了一道墙的楼外，却是另外一个人间。
墙角下，蜷缩着一家四口。
那是从北边逃难来的流民，也可能就是吉州本地失去了土地、被逼得家破人亡的佃户。
父亲是个四十来岁的汉子，此刻却像个佝偻的老人。
他身上只有一件破得露出败絮的单衣，在寒风中瑟瑟发抖。
却死死地抱着怀里的小女儿，试图用自己仅剩的一点体温去温暖那个已经冻得脸色发青的孩子。
“爹……我饿……”
小女儿的声音细若游丝，那一双原本清澈的大眼睛此刻显得格外浑浊。
死死盯着望江楼那扇透出橘黄色灯光的窗户。
那里正飘出一阵阵令人疯狂的肉香。
汉子的眼眶红了，他颤抖着手，从怀里摸出一块硬得像石头一样的白土饼子。
那是他在河边挖泥晒干的。
“丫头，吃……吃这个，吃了就不饿了。”
汉子把饼子递到女儿嘴边，眼泪终于忍不住流了下来。
他知道这东西吃多了会腹胀而死，可不吃，现在就会饿死。
“滚开！臭要饭的！”
就在这时，望江楼的侧门打开。
几个豪族的家丁抬着一大桶泔水走了出来。
那是席面上撤下来的残羹冷炙。
里面有只咬了一口的鸡腿，有半盘没动过的鹿筋，还有白花花的米饭。
“哗啦——”
泔水被倒进了路边的脏水沟里，冒着热气。
那汉子眼睛一亮，仿佛看到了什么稀世珍宝。
他把女儿交给孩儿他娘，疯了一样扑过去。
不顾泔水的脏臭和冰冷，用那双满是冻疮的手在脏水里拼命捞着。
“这块肉……这块肉给丫头吃……”
“这把米……这把米给孩儿他娘……”
“啪！”
一记马鞭狠狠抽在他的背上。
一个喝得醉醺醺的豪族护卫路过，嫌他挡了道，顺手就是一鞭子，嘴里骂骂咧咧：“哪来的贱民？敢挡老爷的路？滚一边去！”
汉子被打得皮开肉绽，却连惨叫都不敢发出一声。
他只是死死护住怀里那块刚从泔水里捞出来的肉，像是护着这世上最后的希望，卑微地爬回了墙角。
风雪中，他看着楼上那灯火通明的窗户，眼神中透出一股令人心悸的麻木与绝望：“这老天爷……什么时候才能开开眼啊？”
……
五指峰，雷火寨。
这是一座与其说是山寨，不如说是战争堡垒的蛮窟。
它依山势而建，三面悬崖，只有一条羊肠小道通往寨门。
寨墙是用巨大的原木和青石垒成的，高达两丈。
上面布满了削尖的竹刺和用来防御火攻的湿牛皮。
寨门两侧的“鬼杆”上，挂满了风干的头骨。
有野兽的，也有人的。
那些空洞的眼窝死死盯着每一个靠近的人，警告着这里的残酷。
寨子内部，更是等级森严。
最顶层住的是雷火洞主和他的亲信勇士，他们住着宽敞的吊脚木楼，吃着抢来的精米白面。
中间层是普通的蛮族族人，住着低矮的茅草棚。
而最底层的泥泞里，关押着数百名衣不蔽体的汉人奴隶。
“杀！杀！杀！”
打谷场上，正在进行着一场名为“选锋”的残酷训练。
几十个只有十来岁的蛮族少年，赤着上身，手里拿着木刀木枪，正在
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