警惕。”
“等到了明年开春……”
刘靖猛地握紧了拳头，指节发出“咔吧”的脆响，语气森然如铁。
“等我把三州历练好的那批寒门调过来，把这批真正懂新法、敢杀人的士子撒下去！”
“那时候，扩充胥吏，整顿吏治，把那些占据着茅坑不拉屎的‘老鼠’，一只一只地清理干净！”
“到了那时候，咱们手里有了自己的刀把子，有了自己的眼睛和耳朵，再行推进摊丁入亩。”
刘靖猛地挥手，做了一个斩杀的手势，眼神中杀气毕露。
“那一刀砍下去，才是真正的见血封喉，让他们连喊疼的机会都没有！”
“主公英明！深谋远虑，属下拜服！”
二人齐声应诺，再无疑虑，眼中满是对这位年轻主君的敬畏与信服。
……
与此同时，数百里外的湖南，潭州（长沙）。
武安军节度使府，听涛阁。
窗外，一场入冬前的豪雨正疯狂地冲刷着湘江两岸，雷声沉闷，如战鼓擂动，震得窗棂瑟瑟发抖。
听涛阁内，烛火在穿堂风中疯狂摇曳，将马殷那宽厚却充满戾气的影子投射在屏风上，随着光影扭曲不定。
“哗啦——”
一卷厚重的账簿被狠狠砸在地上，纸页纷飞，满地狼藉。
“两万贯！整整两万贯的开拔费！还有每日三千石的粮草消耗！”
马殷赤红着双眼，在书房内来回踱步。
此刻，他手中死死攥着那封袁州密信，指节因用力过度而泛白，声音嘶哑而暴戾。
“高郁！你看看这份前线发来的军需耗用！为了去救彭玕那条老狗，本帅连潭州压箱底的陈粮都调出去了！为了运粮，翻越罗霄山脉的民夫已经摔死了三十七个！”
马殷猛地停下脚步，指着地上的密信，唾沫横飞：“结果呢？这老狗把本帅当猴耍！他一边骗我武安军的钱粮，一边暗地里去舔刘靖的脚指头！”
“现在让本帅撤军？撤回来容易，但这笔亏空谁来补？难道要耶耶把这节度使府卖了去填那个窟窿吗？！”
阴影处，行军司马高郁静静地站着。
他没有去劝慰暴怒的主公，而是弯下腰，一片片捡起地上的散落的账页，神色冷静得像是在擦拭一把染血的刀。
“使君，账，不是这么算的。”
高郁的声音不大，却在雷声的间隙中清晰地钻入马殷的耳中。
“哦？”
马殷猛地回头，眼神阴鸷：“那你教教老夫，这笔烂账该怎么算？”
高郁走到悬挂在墙壁正中央的巨幅《江南诸道舆图》前。这幅图是用上好的蜀锦织就，上面的山川河流、城池关隘标注得清清楚楚。
“使君请看。”
高郁伸出一根干枯的手指，缓缓划过罗霄山脉，最终重重地点在袁州和吉州的位置上。
“彭玕虽然反了，人可以跑，心可以变，但这地皮上的东西，他搬得走吗？”
马殷眯起眼睛，呼吸稍稍平缓了一些，商人的本能让他嗅到了一丝不同寻常的味道：“你想说什么？”
“袁州有什么？”
高郁自问自答，语气中带着一丝蛊惑人心的贪婪。
“那里有宜春窑，那里的青瓷虽然比不上越窑精致，但胜在量大，每年通过赣江运往岭南、出海贩卖，获利巨万。”
手指下移，滑向吉州。
“吉州有什么？那里有万亩茶山！还有罗霄山深处的优质铁矿和老林木材！”
“使君，咱们湖南虽然富庶，但缺铁，缺甲，缺造船的好木头！”
“这些年，为了买铁，我们被中原那些藩镇勒索了多少钱？为了买瓷器，我们又让两浙的钱镠赚走了多少？”
高郁转过身，直视马殷，眼中闪烁着幽冷的寒光：“以前因为结盟，碍于脸面，咱们不好意思下手抢。”
“现在好了，彭玕自己把刀递到了使君手里！他背信弃义在先，我们出兵就不再是‘背盟’，而是‘讨逆’！是替天行道！”
“这哪里是打仗？”
高郁嘴角勾起一抹残忍的笑意。
“使君，这分明是一次咱们缺什么就去拿什么的‘进货’！”
“只要打下袁州、吉州，咱们不仅能把这次出兵的几万贯军费连本带利地赚回来，光是那几个瓷窑和铁矿，就足以让咱们武安军的府库充盈！”
“有了铁，咱们就能扩充甲士；有了钱，咱们就能招兵买马。这笔买卖，难道不划算吗？”
听着高郁的分析，马殷眼中的怒火逐渐熄灭，取而代之的，是一种令人胆寒的贪婪。
他走到舆图前，目光死死盯着袁州那块巴掌大的地方，喉结上下滚动。
“瓷窑……铁矿……”
马殷喃喃自语，手掌无意识地摩挲着腰间的犀带。
“先生说得对。彭玕那条老命不值钱，但这些东西……值钱！”
“不仅仅是钱。”
高郁见火候已到，立刻添上了最后一根柴火，将话题从“钱粮账”引向了更致命的“生死账”。
他拿起朱笔，在洪州、江州的位置画了一个大大的圈，然后画了一条粗红线，直逼潭州。
“使君，刘靖此人，看似年轻，实则深不可测。”
“他能在短短半年
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