去替我开路！”
“诺！”
……
从中军大帐出来，刘靖未作停歇，随即召见了原镇南军大将刘楚与庄三儿。
夜色如墨，大帐内却亮如白昼。
巨大的沙盘前，刘靖负手而立，目光在那微缩的赣江山河上游走，仿佛在审视着自己的新领地。
“刘将军。”
刘靖声音平稳而有力。
“这剩余的一万两千人镇南军，如今剔除了吃空饷的蛀虫，遣散了混日子的老弱，底子算是打好了。”
刘楚深吸一口气，自然清楚刘靖之意。
他上前一步，抱拳道：“末将以为，当效法大帅的‘风林火山’，严明军纪，勤加操练。”
“只要粮饷足备，三月之内，末将定能让镇南军焕然一新！”
“粮饷足备……”
刘靖转过身，似笑非笑地看着他：“刘将军，这话在钟匡时那里是个奢望，但在我这儿，是最基本的规矩。”
“不过，光有钱粮和操练，还不够。”
他走到帅案前，拿起一份早已拟好的文书，递给刘楚。
“将军看看这个。”
刘楚双手接过，借着烛火细看。文书很薄，但上面的每一个字都重如千钧。
越看，他的眉头锁得越紧，额头上甚至沁出了一层细密的汗珠。
这份文书上写着的，是宁**特有的“改革方略”。
其中最核心的两条。
一是设立独立于指挥体系之外的“支度司”，统管所有军队（包括镇南军）的粮草、军械、被服发放，直接发到士兵手中，将领不得经手。
二是将“讲武堂”的一批结业学员，下放到镇南军各营、都、队，担任“宣教官”和“掌书记”。
这两条规矩，若是放在以前，那就是在挖他刘楚的心头肉！
带兵吃饷，天经地义。
没了过手的钱粮，主将拿什么笼络亲兵？
多了这帮且不管打仗只管“教书”的眼线，这大营里以后究竟是谁说了算？
这分明是把他当成了被拔了牙的老虎，是要把他架在火上烤啊！
若是换个愣头青，怕是当场就要拍案而起，怒斥这是“卸磨杀驴”。
然而，当他的目光再次扫过那句“粮草军械直接发到士兵手中”时，心中那股刚升起的杀气，却像是被一盆冰水当头浇灭。
他想到了以前在钟家讨生活的日子。
为了给弟兄们弄几车发霉的陈米，他得像个孙子一样去求那些阴阳怪气的文官，去巴结那些贪得无厌的监军。
为了不让饿急了眼的兵哗变，他不得不睁一只眼闭一只眼，纵容手下去抢老百姓的口粮，背上一身洗不掉的骂名。
那种两头受气的日子，他是真过够了！
如今，这位刘大帅把“钱袋子”收走了，可也把这千斤重的“养家”担子给挑走了啊！
只要弟兄们能吃饱穿暖，这分出去又何妨？
“大帅……”
刘楚合上文书，抬起头，眼神复杂。
“这‘支度司’，末将明白。但这‘宣教官’……”
“刘将军可是觉得我在安插眼线？”
刘靖直视着他的眼睛，坦荡地问道。
刘楚心中一凛，连忙低头：“末将不敢！只是这些宣教官皆是书生出身，未必懂得军旅之事，若是胡乱指挥……”
“他们不指挥打仗。”
刘靖打断了他，语气坚定。
“打仗，还是你说了算。他们只负责两件事：一是教弟兄们识字、算数，让他们不再是睁眼瞎。”
“二是告诉弟兄们，咱们宁**的‘军功授田’是怎么回事，咱们的‘英烈祠’是怎么回事。”
“我要让每一个镇南军的士兵都知道，他们是在为谁卖命，死了之后，家里人能有什么依靠。”
说到这里，刘靖走到刘楚面前，重重地拍了拍他的肩膀，声音放缓。
“刘将军，我知道你在担心什么。”
“但我刘靖用人，疑人不用，用人不疑。这镇南军的旗号，我给你留着；这帅印，我也给你留着。”
“我这么做，是为了把你的兵，变成和我玄山都一样的铁军！”
“你若信我，就把这扇门打开；你若不信……”
“末将信！”
没等刘靖说完，刘楚猛地单膝跪地，将那份文书高高举过头顶，声音嘶哑而决绝。
“大帅之恩，末将粉身碎骨难报！”
“从今往后，镇南军便是宁**的镇南军！一切皆按大帅的规矩办！”
“若有半点私心，天诛地灭！”
刘靖看着眼前这个激动的汉子，上前一步，而后沉声道。
“刘楚，我知道你是个有本事的。”
“当年钟传老令公还在时，你便是这镇南军的擎天白玉柱。”
“这些年，镇南军屡战屡败，非战之罪，实乃钟家父子重文轻武，克扣军饷，致使军备松弛，人心思散。那是巧妇难为无米之炊，非你之过。”
听到这番话，跪在地上的刘楚身躯猛地一颤，眼眶瞬间红了。
这么多年了，这是第一次有人懂他的委屈，懂他的无奈。
这份知遇，比给多少钱粮都更让他感到暖心。
刘靖伸出双手，用力将他扶起，重重拍了拍他宽厚
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