这一日，秋高气爽，天穹高远如洗，没有一丝云彩，仿佛连老天爷都睁大了眼睛，准备观赏这场即将到来的人间杀局。
正是兵家所谓的杀人好时节。
两万宁**玄甲士卒，裹挟着五万余名丁夫，组成一条绵延数十里的黑色长龙，浩浩荡荡地碾过官道，兵锋直指洪州豫章郡。
官道两侧，原本金黄的深秋旷野此刻却死一般寂静。
平日里聒噪的寒鸦被这股冲天的杀气惊得不敢发声，只敢远远地盘旋在高空，像是在等待一场即将到来的饕餮盛宴。
而在地面之上，枯黄的野草在凛冽的秋风中瑟瑟发抖，发出沙沙的轻响，仿佛也在畏惧这股即将来临的腥风血雨。
数万双战靴和沉重的辎重车轮反复碾压着脚下的黄土古道，扬起的尘土在半空中聚成了一道经久不散的浑浊黄龙，遮天蔽日，让整个天地都笼罩在一层昏黄而压抑的阴霾之中。
沉闷的脚步声、偶尔传来的战马响鼻声，汇聚成一股低沉而摄人心魄的轰鸣，仿佛是大地的脉搏在随之剧烈跳动。
行伍之中，除了粗重的呼吸声与轻便皮甲的摩擦声，竟听不到半点私语喧哗。
至于沉重的铁铠，早已被整齐地码放在随行的辎重车上，随着车轮颠簸发出冷硬的铿锵声。
这支军队就像是一群沉默的修罗，他们的眼中只有前方那座名为豫章的城池，以及即将到来的鲜血与荣耀。
那种静如山岳的肃整军容，远比单纯的喊杀声更让人胆寒。
每名士卒的腰间，都沉甸甸地挂着两袋炒米和一竹筒浊酒，随着步伐发出有节奏的闷响。
如此规模的兵马调动，动静之大，根本瞒不住任何人。
消息如同长了翅膀一般，快马加鞭，只用了半日便传回了豫章郡。
刺史府内，气氛压抑得令人窒息。
钟匡时死死盯着手中那只前朝传下来的极品邢窑白瓷净瓶，那是他往日里视若珍宝的心爱之物，连擦拭都要亲自上手。
可此刻，他那双保养得宜、戴着羊脂白玉指环的手却在剧烈颤抖，指节因为过度用力而泛出青白之色。
“啪！”
极度的恐惧与愤怒让他一时失了力道，那只釉色如雪、胎薄如纸的净瓶竟从他汗湿的掌心中滑落，重重地砸在坚硬的水磨青砖上，摔得粉碎。
洁白的瓷片四溅，在透过窗棂洒下的阳光中显得格外刺眼，仿佛那是洪州即将破碎的命运。
“竖子！奸贼！刘靖小儿，安敢欺我！”
钟匡时发出一声困兽般的低吼，声音嘶哑而颤抖。
堂下，几名平日里能言善辩的僚佐此刻全都把头埋进了胸口，连大气都不敢喘一口。
屋内原本燃着的极品龙脑香，此刻闻起来竟透着一股令人作呕的甜腻，正如这即将倾覆的刺史府一般，透着腐朽与绝望的气息。
钟匡时大口喘着粗气，胸前那绣着团锦的绸衫已经被冷汗浸透，紧紧贴在身上。
雷霆之怒散去之后，看着那一地狼藉的碎瓷，他逐渐冷静下来——或者说，是被那透骨的恐惧逼得清醒了。
他深知仅凭洪州这点兵力，野战无异于以卵击石，不过是给刘靖徒增战功罢了。
“使君！事已至此，唯有置之死地而后生啊！”
谋士陈象跪行两步，上前死死抱住钟匡时的腿，眼中闪烁着孤注一掷的寒光。
“您忘了当初刘靖是如何守住歙州的吗？”
“他为了拖住强敌，不惜坚壁清野，将歙州变成了泥潭！如今刘靖远道而来，咱们为何不能效仿此法？”
陈象的声音压得极低，却字字如刀：“只要把城外烧成白地，让刘靖无粮可掠、无木可依，咱们就能把他拖死在豫章城下！”
在谋士陈象的提醒下，钟匡时终于想起了当初刘靖守歙州的“故智”，那原本涣散的瞳孔骤然一缩，决定有样学样，将洪州变成一个巨大的修罗场。
“传令！坚壁清野！”
“给老子把城外三十里的树全都砍光、烧光！”
“一根木头都不许留给刘靖！让他拿头来撞城门！”
此时的钟匡时，眼中闪烁着赌徒般的疯狂光芒。
他在心中盘算着一盘看似精妙实则凶险的棋局。
只要能坚守一阵子，等到驻扎在江州的杨吴大军赶来，把这潭浑水彻底搅乱，洪州才有机会在夹缝中求存。
虽说那杨吴也不是什么善茬，甚至可以说是一头等着吃肉的饿狼。
但不这么做，洪州今日就得易主！
刘靖啊刘靖，当初你能把歙州变成三战之地，利用多方势力相互牵制，从而火中取栗。
今日，我钟匡时便以彼之道还施彼身！
他想学的，正是当初刘靖合纵连横、驱虎吞狼的手段，试图在这两大强敌之间，达成一个微妙而危险的平衡。
哪怕这平衡危如累卵，也好过坐以待毙！
夜深人静。
钟匡时独自一人跪在钟氏列祖列宗的牌位前，看着那一排排冷漠的神主，眼中没有泪水，只有布满血丝的疯狂。
“列祖列宗在上，非是不孝子孙无能，实在是那刘靖……欺人太甚！”
他抓起面前的酒壶，仰头猛灌了一口，辛辣的酒液顺着喉咙烧下去，激起了他心底最后一丝
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