，只能一个个忍痛割肉。
“李家……李家愿捐粮两千石！细绢三千匹、金银器皿四箱！”
“赵家愿捐粮一千五百石！家中还有熟牛皮五百张，愿一并献上！”
……
不过片刻功夫，虽然凑上来的粮食只有万余石，但收上来的绢帛、金银、皮革等军资，却是堆积如山。
刘靖看着这群被彻底榨干了油水的世家豪绅，脸上的寒霜瞬间如冰雪消融，又换上了那副矜持而无奈的神色。
“这……这如何使得？”
他叹了口气，一脸为难：“本官也知道诸位艰难，但这都是为了临川百姓啊。”
“诸位高义，本官记下了！”
几位家主面如死灰，强撑着笑容磕头谢恩，心里却在滴血。
他们明白，从今天起，这临川城的世家，怕是要夹着尾巴做人了，更是不知多少年才能缓过这口气了。
待众人散去，看着他们离去的背影，刘靖嘴角的笑意渐渐收敛，化作一抹深沉的幽光。
片刻后，他长出了一口气，像是卸下了千斤重担。
他转过身，目光落在一旁仍旧单膝跪地、狼狈不堪的病秧子身上。
看着对方满脸的烟灰、烧焦的衣角，刘靖眼中的冰冷瞬间消融，取而代之的是一种无需多言的默契与关切。
他走上前，也不嫌脏，随手倒了一杯残茶递过去，看着病秧子，戏谑道：“这把火烧得值。”
“虽然烧了八万石粮，但从这些老狐狸嘴里抠出来的金银绢帛，折算下来只多不少。”
“这顿骂，你挨得不冤。”
病秧子接过茶，仰头灌下，咧嘴一笑：“只要主公的大军有饭吃，别说挨打，就是把属下这身皮剥了也值。”
刘靖闻言，心中一热，重重地拍了拍他的肩膀。
……
夜色深沉，喧嚣了一整日的临川城终于安静下来。
南城楼上，铁塔般的柴根儿正独自一人巡视。
他走得很慢，每一步都踏得很重，仿佛要把心里那股郁气踩碎。
他的手时不时抚摸着冰冷粗糙的城墙垛口，眼神有些空洞，直勾勾地盯着黑暗的虚空。
身后传来熟悉的脚步声。
柴根儿回头，见是刘靖拎着两坛子酒走来。他连忙要行礼。
“这里没外人，不必多礼。”
刘靖摆摆手，随手将一坛酒塞进他怀里，自己则寻了个避风的墙根坐下，拍了拍身边的位置。
“坐。陪我喝点。”
两人并肩而坐，看着远处漆黑的夜空，星光稀疏，月色清冷，洒在地上如同铺了一层薄薄的白霜。
“恨我吗？”
刘靖忽然开口。声音在夜风中有些飘忽，不复白日里的威严，反而带着一丝不易察觉的疲惫和沙哑。
柴根儿拔开泥封，仰头灌了一大口烈酒。
辛辣的酒液如刀子般划过喉咙，呛得他眼眶瞬间就红了。
他抹了一把嘴，摇了摇头，闷声道：“不恨。”
刘靖侧过头看他，目光如炬：“说真话。”
“真不恨！”
柴根儿的声音带着浓浓的鼻音：“俺虽是粗人，但也晓得主公此举必有深意。”
“那些世家给了粮，弟兄们才有饭吃；不屠城，往后咱们的路才好走。”
“这些道理俺都懂，是为了大局，是为了咱们几万人的活路……”
说到这里，这个铁塔般的汉子突然哽咽了一下，声音低了下去：“只是……只是心里头憋得慌。”
“俺替牛尾儿憋屈啊，主公。”
“他死得太惨了……他前两天还跟俺说，等这仗打完了，回去想给没出生的娃起个好名字……”
刘靖沉默了。他仰头灌了一口酒，辛辣入腹，却暖不了心底的寒。
“我比你更早认识牛尾儿。”
刘靖缓缓开口，目光变得幽深：“当初他还是一个逃户。”
“性子急得像头倔驴，因与官兵起了争执，气急之下揍了那官兵一顿。事后担心被报复，这才拖家带口进了山。”
“后来跟了我，从一个大头兵，一步步走到如今。”
刘靖顿了顿，声音里多了一丝压抑的颤抖：“当得知牛尾儿战死，我当时就想，打下临川郡，三日不封刀！”
“我要屠尽这满城的人给他陪葬！把危仔倡千刀万剐！”
柴根儿猛地转头看向刘靖，眼中满是复杂。
他没想到，一向深沉如渊的主公，心里竟然藏着这样疯狂的念头。
刘靖苦笑一声，摇了摇头，只剩下一片深沉的无奈：“可不成啊。”
“屠了城，心里头是爽快了，可往后呢？”
“咱们就成了恶鬼，这江南江西的百姓谁还敢信咱们？”
“往后每攻一座城，人家只会拼死抵抗，会有更多像牛尾儿这样的好兄弟，死在那些原本可以避免的厮杀里。”
“都是爹妈生的，跟着我出来把脑袋别在裤腰带上卖命，无非就是求个富贵，求个活路。”
“全须全尾地跟着我出来，我这个当大哥的，总要尽力把他们全须全尾地带回去。”
“我不能为了泄一时之愤，拿几万弟兄的命去填。”
“我是主帅，我得替这几万人负责。”
柴根儿默然，手中的酒坛子被他捏得
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