的坚城发起了潮水般的攻击。
巨大的攻城梯刚刚搭上斑驳的城头，便被城上倾泻而下的滚石檑木砸得粉身碎骨，连带着上面攀爬的士卒如同下饺子一般惨叫着跌落，非死即残。
凄厉的惨叫与疯狂的嘶吼，混杂着震天的战鼓声与刺耳的金铁交鸣之声，撕裂了鄱阳上方的天空。
城墙之下，尸骸枕藉，一层叠着一层，新死的覆盖着腐烂的，形成了一道令人作呕的尸墙。
蜿蜒的鲜血汇流成溪，将宽阔的护城河水染成了令人作呕的暗红色，河面上甚至漂浮着残肢断臂。
危仔倡双目赤红，布满了血丝，他就如同一尊从地狱爬出的凶神，立于高高的望楼之上，手按佩剑，冷酷地俯瞰着这片由他亲手制造的血肉磨坊，对士卒的惨重伤亡无动于衷。
就在此时，一名斥候连滚带爬地冲上望楼，他身上的甲胄还带着泥水，声音嘶哑地嘶吼道：“报——！大帅！”
“新昌方向，发现大股敌军，正向我军杀来！尘土漫天，其势极盛！旗号……”
“是‘刘’！”
“什么？！”
危仔倡的心脏如同被一只无形的冰冷大手狠狠攥住，猛地一缩。
刘靖！
他真的来了！竟然来得这么快！
惊、怒、惧，种种情绪瞬间冲垮了他的理智，他几乎是咆哮着下令：“周猛！本帅命你即刻分兵五千，火速赶往黄金山！”
“抢占隘口，给本帅在那里立下营寨，死死钉住他！没有我的命令，一步也不许退！”
“遵命！”
一员身材魁梧、面容凶悍的悍将轰然领命，转身大步而去。
危仔倡又猛地转向一旁，看向传令兵，声音里满是择人而噬的杀机，一字一顿地说道：“去告诉霍郡，本帅再给他一天！明日此时，城若不破，让他提头来见我！”
“喏！”
传令兵高声应下后，迅速离去。
……
黄金山，地如其名，是新昌通往鄱阳的必经之路上的一处险要隘口，两山夹一径，地势险峻，乃是一夫当关，万夫莫开的天然屏障。
周猛深知此地重要性，不敢有丝毫怠慢，率领五千兵马星夜兼程，总算抢在刘靖的大军之前抵达。
他当即下令士卒伐木为栅，挖掘壕沟，依山势立下一座坚固的营寨，严阵以待。
营寨刚刚扎稳，箭塔上的瞭望哨还未完全建好，后方负责警戒的斥候便传来急报。
刘靖的大军，到了。
周猛心中一紧，急忙登上临时搭建的望楼，向远处眺望。
只见远处的地平线上，烟尘漫卷，如同一条黄龙在地上翻滚。
烟尘之中，一面硕大的“刘”字帅旗迎风招展，在午后的阳光下反射着刺眼的光芒。黑压压的军阵，左右几乎望不到头，正迈着一种沉稳而富有压迫感的步伐，不疾不徐地向隘口逼近。
周猛紧张地握住了腰间的刀柄，手心已不自觉地满是冷汗。
他甚至已经做好了迎接第一波猛烈冲击的准备。
然而，出乎他意料，甚至出乎所有严阵以待的士卒意料的一幕发生了。
刘靖的大军，在隘口外足足五里之处，一个绝对安全的距离，便停了下来。
没有擂鼓叫阵，没有派出轻骑进行试探性的骚扰攻击，甚至没有摆出任何临战的姿态。
只是不疾不徐地开始安营扎寨，伐木的伐木，挖沟的挖沟，动作娴熟，井然有序。
很快，一缕缕袅袅的炊烟从敌军营地中升起，飘散在空中。
周猛甚至能用望镜清晰地看到，敌军的兵卒竟然在隘口前那条清澈的溪边浣洗衣物，三三两两地聚在一起谈笑风生，更有甚者，居然在营地前的空地上玩起了角抵之戏，浑身上下不见半分临战的肃杀之气。
那副从容不迫、优哉游哉的模样，仿佛根本不是来决一死战，而是来郊外踏青游猎的。
这……这到底是何意？
周猛的心，反而比面对千军万马的正面冲锋时，更加惴惴不安了。
……
与此同时，乐平县，西城坊市。
午后的市井，喧嚣的人声与各种货物、秽物发酵的复杂气味一同扑面而来。
刘菘提着一块刚从肉铺里切来的猪头肉，渗出的油渍染湿了包裹的油纸，黏在他的手指上，油腻腻的，他却毫不在意。
他晃晃悠悠地走在脏乱不堪的街道上，灵巧地避开一滩滩散发着恶臭的污水和随处可见的禽畜粪便。
他是个不良人。
这名头听着唬人，在乡下或许能吓住几个愚夫，但在县城里，谁都知道，这不过是县尉衙门雇来看场子、拿毛贼的青皮无赖。
拿着全衙门最微薄的一份薪俸，干着最脏最累的活计，还要时时受着上司的呵斥和体面人家的白眼。
但他不在乎。
今年刚满十七的他，早已尝遍了这世道能给予一个底层少年所有的苦涩。
阿爹几年前被官府强行抓去服徭役，说是去洪州修筑江堤，结果一去不回，最后只传来一句话，说是在工地上染了瘴疠，死了。
连尸骨都找不到，赔偿更是无从谈起。
去年，家里唯一的顶梁柱阿娘又染上了重病，日夜咳嗽不止，最后竟至咳血，整日卧床不起，眼看就要不行了。
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