；人，水也。水能载舟，亦能覆舟。民心所向，便是王气所在！”
刘靖的目光落在他头上的斗笠，以及那缠满面部的黑麻布上，说道：“道长口口声声辅佐本官，缘何却一直不肯以本来面目示人？”
公舍之内，瞬间陷入了一片死寂。
只有茶炉上的水，仍在“咕嘟嘟”地响着。
青阳散人端着茶杯的手，停在了半空中。他那双始终古井无波的眼睛里，第一次泛起了剧烈的波澜。
他沉默几秒，缓缓说道：“刘刺史，还是不看为好。贫道的这张脸，怕会污了您的眼，扰了您的心。”
刘靖却摇了摇头，他的眼神清澈而坚定：“本官用人，只看才学，不问出身，更不看皮相。先生若有心辅佐，你我君臣之间，便不该有这半寸黑布的隔阂。”
“先生若连这点坦诚都做不到，又何谈与我共谋天下？”
一番话，不疾不徐，却字字诛心。
青阳散人身躯微震。
他缓缓抬手，动作迟滞，仿佛那黑麻布有千斤之重。
青阳散人解下了脸上那块遮掩多年的黑麻布，露出了一张足以让常人望之惊厥的狰狞面容。
那是一张被大火严重烧毁的脸。
皮肤扭曲、褶皱，呈现出一种可怖的暗红色，五官也挤压得变了形，左眼几乎被拉扯得睁不开。
整张脸狰狞可怖，足以让胆小之人当场惊厥。
他做这个动作，是一种试探，也是一种自陈。
他想看看，这位传闻中的“仁德之主”，在看到自己这张脸后，会是何种反应。
这些年来，他见过了太多的惊恐、厌恶、怜悯与躲闪，哪怕是远近闻名的有志之士，都会下意识的有些惊惧。
可刘靖的眼神没有丝毫变化。
他没有惊愕，更没有半分的厌恶与退缩。
他只是平静地看着对方，然后，再次提起茶壶，为青阳散人空了的茶杯里，续上了滚烫的茶水。
“道长请茶。”
这个动作，比任何言语都更具力量。
青阳散人那双死寂的眸子里，有什么东西，悄然碎裂
一股久违的暖流，从心底深处涌起，瞬间冲刷过四肢百骸。
他端起面前那杯滚烫的茶，一饮而尽。
仿佛饮下的不是茶，而是一腔压抑了半生的热血与不甘。
放下茶杯，他沙哑地开口，第一次主动说起了自己的过往。
原来他本名李邺，青州人士，早年间也曾是饱读诗书、意气风发的士子。
只因家中一场无情的大火，他为从火场中救出瘫痪在床的老母，才被烧成了这幅模样。
此后，他空有满腹经世济国之才，却因面目可怖，处处碰壁。
世人或视他为不祥，或惧他如鬼魅，无一肯用。
心灰意冷之下，他才隐居深山，自号“青阳散人”，修道寻仙，不问世事。
一杯煎茶下肚，一番自陈心迹，公舍内的气氛已然截然不同。
刘靖静静地听完，再次为他续上茶，然后看着眼前这位面容可怖、眼神却清亮如寒星的道士，沉声问道：“道长腹有韬略，想必对如今的局势有自己的看法。靖想请教道长，这天下大势，该如何看？”
青阳散人知道，真正的考校来了。
这是刘靖在衡量他的才学，决定是否要用他，以及如何用他。
他放下茶杯，神态恢复了之前的自若，缓缓答道：“天下大势，无非八个字——北强南弱，古今皆然。”
他又补充道：“自古得中原者得天下，从古至今，无一例外。”
“北方朱温，虽是篡逆之贼，却已尽得中原膏腴之地，兵强马壮，势不可挡。”
“与其盘踞河东的李克用连年大战，无论谁胜谁负，最终的胜者，都将是北方最强大的霸主。”
“南方诸镇，各自为政，一盘散沙，若无非常之策，终将被其逐一扫平。”
刘靖闻言，嘴角勾起一抹不易察觉的笑意，这是英雄所见略同的欣赏。
他故意用一种略带颓丧的语气，试探道：“如此说来，本官偏居江南一隅，兵不过数千，地不过一州，岂不是毫无机会，只能坐以待毙？”
“不然！”
青阳散人却陡然提高了声调，断然反驳道。
他的眼中，闪烁着洞悉未来的智慧光芒，整个人的气势都为之一变，仿佛从一个避世的道人，化为了一位指点江山的纵横家。
“乱世，正是英雄用武之时！天下混战，乾坤未定，刘刺史龙兴于此，励精图治，深得民心，已有王霸之基。只要方略得当，未尝没有逐鹿天下，重定乾坤的机会！”
刘靖心中那份寻得知己的激荡一闪而过，他强行压下内心的狂喜，收敛了笑意，身体微微前倾，神情变得前所未有的郑重，一字一顿地问道：“先生以为，本官接下来，该当如何？”
青阳散人看着他，一字一顿地，缓缓吐出了那决定未来走向的八个字。
“先西后北，先易后难。”
轰！
这八个字，犹如一道贯穿时空的惊雷，在刘靖的脑海中轰然炸响！
这个策略……
竟然与后世那位被誉为“五代第一谋士”的王朴，向周世宗柴荣进献的“平边策”，有异曲同工之妙！
此
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