独立院落。
院子中央，一尊庞然大物静静矗立。
它浑身散发着冰冷，样式粗犷，宛若不属于这个时代。
那是一尊通体由青铜浇筑的巨炮！
炮身修长，不再是旧式火铳的粗笨臃肿，而是呈现出流畅的纺锤形，从炮口到炮尾，线条流畅而充满力量感。
它被稳稳地安放在一个由坚固木料和铁件打造的四轮炮架上，炮尾处还连接着调整射角的螺旋机关。
刘靖的目光在审视。
这，就是他凭着记忆，让工匠们仿造的后世“红衣大炮”的雏形。
一体浇筑的青铜炮身，意味着它能承受远超分段铸造再用铁箍箍起来的原始火炮的膛压。
更高的膛压，就意味着可以装填更多的火药，赋予炮弹更恐怖的初始动能。
修长的纺锤形炮身，能让火药在炮膛内燃烧得更充分，将每一分化学能都尽可能地转化为推动炮弹的动能，从而获得更远的射程。
炮身两侧那两个圆柱形的炮耳，看似不起眼，却是革命性的设计。
它将整尊炮的重心完美地固定在炮架上，使得调整射角变得异常轻松，只需要转动炮尾的螺旋机关，就能让沉重的炮口精确地抬起或放下，大大提高了射击的准备效率和精准度。
虽然在他眼中，它依旧简陋。
炮身表面还带着铸造留下的粗糙痕迹，炮口也只是一个光滑的圆洞，更没有决定大炮精度与射程灵魂的膛线。
它，是最原始的前装滑膛炮。
但就是这样一件东西，放在这个金戈铁马的时代，就是足以颠覆一切战争规则的利器！
刘靖走上前，手掌抚上冰冷的炮身。
那金属的质感仿佛带着一股致命的魔力，让他心痒难耐。
“把它拉出去！”
他猛地回头，对同样激动到浑身发抖的任逑和一众工匠下令。
“去城外旷野，本官要亲眼看看它的威力！”
他又对身旁的牙兵统领沉声吩咐：“持我鱼符，立刻回府，寻施怀德打开武库，将那贴着黑色封条的木桶取来，记住，万分小心！”
半个时辰后，歙州城外，一处人迹罕至的荒芜山谷。
凛冽的寒风在谷中回旋，发出呜呜的声响，刮得人脸颊生疼。
那尊被命名为“神威”的青铜巨炮，已被数十名膀大腰圆的牙兵合力推到了一片平地上。
通体青铜浇筑，足有数千斤之重。
它黑沉沉的炮口，像一只沉默巨兽的嘴，遥遥对准了一处陡峭山壁。
山壁经年受风雨侵蚀，岩石裸露，坚硬无比。
周围的气氛压抑得可怕。
无论是负责推炮的牙兵，还是跟随而来的工匠，此刻都屏住了呼吸，用一种混杂着期待、怀疑与恐惧的复杂目光，注视着这个耗费了无数钱粮与心血的庞然大物。
它真的能响吗？
就算能响，威力又能有多大？
这些问题，像山谷里的寒风一样，缠绕在每个人的心尖上。
刘靖的面色却一如既往的平静，他亲自打开那只由亲卫小心翼翼护送而来的木桶。
盖子揭开的瞬间，一股硫磺与硝石混合的独特气味弥漫开来。
任逑的鼻子动了动，眼中闪过一丝疑惑。
这一粒一粒的黑色小丸，又是个甚？
刘靖没有解释，他开始亲自指挥装填。
老实说，他也没有玩过这种炮，前世当兵的时候，打的那是自助式榴弹炮，模块化自动装填，外加火控系统，根本不需要士兵多操心。
“清膛！”
一名牙兵立刻上前，用一根顶端绑着湿布的长杆，在炮膛内来回擦拭。
这是为了清理可能存在的铸造残渣，更是为了防止可能存在的火星，是保证安全的第一步。
山谷里只听得到长杆与炮壁摩擦的“沙沙”声。
“装药！”
随着刘靖的口令，另一名牙兵小心翼翼地用长柄铜勺，从木桶中舀出定量的一包颗粒火药。
他虽不晓得这是甚玩意，可见刺史如此慎重，因而心里也有些发虚，不由紧张。
他动作僵硬，手心全是汗，小心翼翼地将药包从炮口倒入，再在刘靖的指挥下，用一根长长的推弹杆，将其缓缓推送到炮膛底部，夯实。
所有人的心都提到了嗓子眼，生怕这个过程中出现任何意外。
“实弹！”
一枚磨得浑圆、表面光滑的实心铁球被两人合力抬起，塞入炮口。
它的大小，足有成年人两个拳头那般大。
随后，再次用推弹杆将其推送到位，确保它紧紧抵住后方的火药包。
最后一步，刘靖亲自从一个油纸包里取出一根细长的引信，那引信浸透了油脂和药料，他小心地插入炮尾预留的火门之中，只留下一小截在外面。
一切准备就绪。
山谷中的死寂，仿佛也浓重到了极点。
刘靖后退几步，环视一圈众人紧张到发白的脸，声音不大，却清晰地传到每个人耳中。
“所有人，退后三十步！用布塞住耳朵，张开嘴巴！”
众人虽不解为何要张开嘴，但还是下意识地照做。
刘靖接过一名亲卫递来的火把，亲自走上前。
橘红色的火焰在寒风中摇曳，映照
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