角落里站起一个人。三十上下，相貌端正，浑身自有一股沉稳的气度，不像是寻常富家子弟。
宦娘看清那张脸，脸色瞬间变了。
那年轻人缓步走上前，朝方晟拱了拱手：“方老爷，在下冒昧，替您做个主——青鸢姑娘，您给她赎了。往后她是您方家的人，与揽月舫再无干系。”
方晟愣住了。
方敬也愣住了。
宦娘张了张嘴，想说什么，但看着那年轻人，一个字也没敢说出来。
年轻人转向她，语气平淡：“宦娘，青鸢的身价，方老爷已经出了一千二百两。我来说个价，一万二纹银，够不够赎身？”
宦娘苦笑道：“够、够！公子说够，那就够！”
年轻人又转向方晟：“方老爷，至于礼部的手续，您不用操心。我来打招呼。不过，她终身只能是贱籍，改不了，但人可以先跟您走。”
青鸢神色一暗，但是很快又欣喜起来。
那年轻人拱拱手，不再说话，几个随从跟他一并退下了。
揽月舫外，年轻人走在河岸上，脚步不紧不慢。
走了约莫一箭之地，一个人快走两步，跟到年轻人身侧，压低声音问：
“大哥，您怎么把景川侯的女儿给了那个方敬？”
年轻人笑了。
自己的得意之笔，若是没人欣赏，没人问，该多无趣？
他摇头笑道：“三弟，我徐家以武立家，若是还是乱世，自然还好，但是陛下夙兴夜寐三十年，天下始治，将来得是读书人的天下了。
今后我徐家得由武转文，读书人嘛，还是南方人多。我不信那张信敢逆着潮流做事。”
“大哥，我还是有点听不懂啊？”
年轻人身份自然不一般。
中山王长子，魏国公徐辉祖。
徐辉祖笑道：“我听说了，这个方敬的会试答卷牛头不对马嘴，是个草包。
张信会选这个人的答卷上呈御览，到时候必然龙颜震怒，加上和犯官之女勾结，陛下是个疑心重的人，方敬必死！
一切尘埃落定，还有什么北人敢闹事吗？春榜不就顺理成章确认了吗？”
“大哥英明啊！一石双鸟！真是太厉害了！”
捧哏的，是徐增寿。
徐辉祖颇为得意：“张信到时候把这个方敬的答卷，再找几个犯忌讳的答卷，一并送上去。呵呵，我相信，陛下还是能拿得动刀的。”
……
张信自从接到皇帝的差遣以后，立刻闭门谢客，但是今天还是收到了一封信。
唉！
“今科复审之事，陛下已予公手。南北之分，非一日之寒，亦非一人可改。望公慎之。”
他不是刘三吾。
刘三吾八十五了，一辈子坦坦荡荡，被人叫作“坦坦翁”。那老头是真坦荡——他大概真的以为，自己只是秉公取士，取的都是有才学的人，籍贯算什么东西？
可张信今年才四十出头。他一路做到翰林院掌院学士，步步谨慎，如履薄冰。他知道朝堂上那潭水有多深。
他知道刘三吾不懂的东西。
他不想接这个活。
他比刘三吾年轻四十岁，他还有大好的前程。他不想得罪北方士子，也不想得罪南方士子，更不想得罪……那些不该得罪的人。
但他不得不接。
因为信已经烧了。因为他已经看过了。因为他此刻站在这间书房里，就已经是局中人了。
可是，如果不按照那位的意思，以后怎么在这个圈子里混呢？
张信长叹一口气。
……
方敬坐在马车里，眼睛看着窗外。
青鸢坐在右边，低着头，双手叠放在膝上，一动不动。
车厢里安静得能听见彼此的呼吸声。
方敬的脑子还在转。
那个年轻人是谁？是什么意思？
冲动了啊！
天上没掉馅饼的好事！
虽说花了钱了……
他偷偷看了青鸢一眼。
算了，老爹要花的钱，还能阻止不成？
这一万两千两花的……着实养眼。
青鸢忽然抬起头，看了他一眼。
四目相对。
方敬下意识移开目光。
青鸢轻轻笑了一声。
“公子，”她开口了，声音软软的，“您不用紧张。”
方敬一愣：“我……我没紧张。”
青鸢又笑了一下。
那笑容里没有讨好，没有媚态，只是很淡的笑。
马车在济南会馆门口停下。
方晟的马车在后面，还没到。方敬先下了车，站在门口等了一会儿，又不知道该让青鸢怎么办。
“那个……”他挠了挠头，“你先跟我进来吧。”