但真正的较量，从抵达天衡城的第一天就开始了。
沈星冉原本打算窝在房间里打坐到比赛那天，结果门槛差点被踩烂。
第一个来的是赤霞谷的叶小棠，拉着沈星冉非要帮她梳头。
第二个是碧波宗的章扬，一个圆脸少年，抱着一摞手抄的丹方跑来，说是上次沈星冉随口提了一句他的炼丹火候有问题，他回去琢磨了三个月，终于炼出了二品回灵丹，要请她过目。
第三个是天机阁的苏婉清，女修，金丹初期，气质冷淡。她没进门，在门外站了一会儿，把一个锦盒放在门槛上就走了。
沈星冉打开一看，是一枚品相极佳的聚灵玉。
琳琅铛在识海里啧啧称奇：“这苏婉清跟原主关系不熟吧？怎么也送东西？”
沈星冉翻了翻记忆：“原主三年前帮她在拍卖会上举了一次牌，拦下了一个跟她争抢功法的世家子弟。原主当时只是看那世家子弟不顺眼。”
“就这点事儿，人家记了三年？”
“所以说原主这个人，做好事不留名，但人家全记在心里。”
沈星冉看着满桌的拜帖和请柬，叹了口气。
躲是躲不掉了。
原主经营了十几年的人脉网，她要是突然断了往来，崩的不只是人设，还有天道逻辑。
“行吧，营业。”
沈星冉换了一身干净的素色袍子，把头发简单束了个高马尾，推门出去。
——————
天衡城的演武场在城中央，是一座圆形的巨大石台，周围环绕着十二根阵法石柱，能隔绝灵力余波，防止误伤观众。
正式大比还没开始，但演武场已经热闹得像菜市场。
各大宗门的弟子三五成群地扎堆切磋，借着“友谊赛”的名义互相摸底。
沈星冉刚走到场边，就被万剑宗的周天明拦住了。
“沈师妹！”周天明拱手，语气客气中带着几分急切，“听闻师妹闭关两月，转修剑道，在下佩服。不知可否赏脸指教两招？”
沈星冉看了他一眼。
记忆中，周天明是万剑宗年轻一辈排名第三的剑修，筑基后期。原主曾经夸过他的剑法“凌厉中有柔”“很像天上的流星”......
那之后周天明就对原主死心塌地了。
“好。”沈星冉点头。
两人上了演武台。
周天明拔剑，灵力涌动，剑锋上泛起银白色的光芒。
“万剑宗，周天明，请师妹赐教。”
沈星冉从腰间抽出那把普通铁剑。没有灵力附着，没有光芒。
周天明愣了一下，以为她还没准备好。
沈星冉偏头看他：“出剑。”
周天明点头。
他脚下步法展开，三步之内变了五个方向。这套身法是万剑宗的看家功夫，灵活多变，配合他快速精准的刺击——
一剑刺向沈星冉的右肩。
沈星冉没有格挡，只是身体微微侧了半寸。
剑刃擦着她的袖口过去。
周天明目光一凝，收剑回转，第二剑紧跟着削向她的腰侧。
沈星冉再侧半寸。
第三剑。
第四剑......
五剑之后，周天明的呼吸已经乱了。他每一剑都是全力出击，但对面的人只靠最小幅度的闪避就化解了全部攻势。
铁剑始终没有出鞘。
沈星冉看着他，开口：“你的身法够快，但出剑的时候右肩习惯性前探两寸，重心会偏。碰上经验老的对手，这两寸就是破绽。”
周天明一怔。
“第三剑的角度可以再低半尺，你的灵力输出习惯走上盘，但你身高不占优势，走下盘反而能扬长避短。”
沈星冉说完，后退一步，拱手。
周天明站在原地，嘴巴张了半天，才挤出一句：“师妹……你这是筑基后期？”
“嗯。”
“我记得你三个月前不是才筑基初期？”
“差点死了。不进步快点，下次真死了。”沈星冉面不改色。
周天明沉默片刻，深深一礼：“多谢师妹指点！受教了！”
这一幕被演武场周围的人看得清清楚楚。
消息传得很快。
接下来半个时辰，沈星冉又被五个人拉着“过招”。
天机阁的柳长空，筑基中期，擅长符箓。沈星冉三招之内找到了他布阵的节奏间隙，告诉他“符箓之间的衔接空隙太长，实战中对手不会等你画完”。
碧波宗的章扬，筑基初期，防御型体修。沈星冉没动手，只是让他扎马步站了一刻钟，指出他左膝有旧伤没养好，硬撑着修炼迟早要出问题。
赤霞谷的叶小棠也上来凑热闹，被沈星冉一指头弹在额头上弹了回去。
“你那点修为就别上来丢人