“他们呢？”陈北问，声音很轻。
“埋了。”***说，依然没有回头，“猎犬和王锐。埋在牧场西边的山坡上了。面向阴山，背靠草原。这是草原上勇士的葬法。他们……配得上。”
陈北沉默了。猎犬。王锐。两个他几乎没说过话的人，两个因为保护他而死的人。现在，他们永远留在了这片土地上，像两颗沉默的石头，守着这片他们用命守护的荒原。
“对不起。”陈北嘶哑地说，声音在晨风中几乎被吹散。
***终于转过头，看着他。老人的眼睛通红，布满血丝，但眼神很清醒，很平静，甚至……有一种近乎悲悯的理解。
“不用对不起。”他说，声音低沉而缓慢，“他们是兵，是守夜人。穿上这身皮，拿起这把枪，就有了随时会死的觉悟。保护信使，是他们的职责，也是他们的荣耀。你该说的不是对不起，是……记住他们。记住他们的名字，记住他们的样子，记住他们为什么而死。然后，带着他们的那份，继续往前走。走到最后，走到……该到的地方。”
陈北看着他，看着那双苍老而坚定的眼睛，心脏像被什么东西狠狠撞了一下。他用力点头，喉咙哽得说不出话。
“那个女娃娃，”***转过头，继续望向南方，“她醒了，又睡了。伤不轻，但死不了。心……伤得重。看到了不该看到的东西，经历了不该经历的事。但她没垮，是个硬骨头。和你阿妈……有点像。”
陈北的心微微一颤。他想起了母亲照片上温柔而坚定的笑容，想起了林薇在废墟中看着他时，那双从恐惧渐渐变得决绝的眼睛。确实有点像。都是外表看起来温和，甚至柔弱，但骨子里有一种不容摧毁的坚韧和勇气。
“我欠她一条命。”陈北嘶哑地说。
“那就用你的命还。”***很直接，“保护好她，别让她再卷进更深的事。等风头过了，送她回该回的地方。她不属于这里，不属于……我们这条路。”
陈北沉默。他知道***说得对。林薇只是个记者，一个偶然卷入的局外人。她不应该承受这些，不应该看到那些超出常人理解的东西，不应该……因为他，而永远改变人生轨迹。
但他也知道，有些东西，一旦看见，就再也回不去了。就像他自己一样。
“那个‘刀疤’，”***换了个话题，声音冷了下来，“我审过了。用老法子，他撑不住，说了不少。”
陈北的心一提：“他说了什么？”
“说李国华背后，还有一个更大的老板。不是中国人，是境外某个跨国财阀的代理人，代号‘博士’。‘博士’对‘信使之心’的研究很感兴趣，投资了李国华很多年。李国华死了，但‘博士’还在，而且……对信使令，对你，更感兴趣了。”
陈北的眉头皱了起来。更大的老板？跨国财阀？代号“博士”？这意味着，李国华可能也只是一枚棋子，一个被推到前台的代理人。真正的黑手，还在后面，还在暗处，用金钱和权力，编织着更庞大、更危险的网。
“‘刀疤’说，‘博士’通过中间人，给了他新的订单。活捉你，佣金翻三倍。活捉那个女娃娃，是额外的添头，可能是想用她当人质，或者……从她嘴里撬出关于你的情报。”***顿了顿，声音更冷，“‘刀疤’还交代，他们在老风口，不只是设伏等你。他们还在等……别的人。”
“别的人？”陈北追问。
“嗯。‘刀疤’说，雇主告诉他，除了他们，还有另一拨人，也会去老风口。可能是‘博士’派去的另一支队伍，也可能是……别的势力。雇主让他们注意，如果遇到，尽量不要冲突，但必要时……可以合作，或者……”***做了个抹脖子的手势。
陈北的心沉了下去。还有另一拨人？会是谁？暗影的残余？守夜人内部的叛徒？还是……别的、同样觊觎“信使之心”的势力？
混乱。比之前更混乱，更危险的局面。李国华死了，但他的死不是结束，而是打开了更大的潘多拉魔盒。更多的势力，更多的眼睛，更多的贪婪和恶意，正在从四面八方，朝着他，朝着信使令，朝着“信使之心”的终极秘密，汇聚过来。
“我们……”陈北嘶哑地开口，但话没说完，就被打断了。
不是被***打断，是被一种声音。
一种很低沉，很遥远，但正在迅速接近的……轰鸣声。
像是……引擎声？不，比汽车引擎更尖锐，更高频。像是……直升机？
陈北和***同时抬头，望向声音传来的方向——东南方的天空。
起初，什么也看不见。只有铅灰色的云层，和云层缝隙中漏下的惨白阳光。但轰鸣声越来越近，越来越响，像一头金属巨兽，正撕开空气，朝着这边猛扑过来！
几秒钟后，一个黑点，出现在东南方的天际线上。黑点迅速变大，轮廓渐渐清晰——