“跟着我的脚印走，”陈北对林薇说，声音压得很低，“尽量踩在原来的脚印里，减少新的痕迹。低着头，别反光。”
他迈开步子，拖着左腿，走进深深的积雪。每一步都像在泥潭里跋涉，积雪没到大腿根部，必须用尽全力才能把腿拔出来，再深深踩进去。受伤的左腿几乎使不上力，他主要靠右腿和猎枪支撑，前进的速度慢得令人绝望。
林薇跟在他身后，努力踩着他的脚印，但女孩的步子小，有时踩不稳，会留下新的痕迹。她咬着牙，抱着沉重的步枪，一步一步跟着，呼吸声越来越粗重。
走了大约一百米，陈北停下来，靠在猎枪上大口喘气。汗水从额头滚落，滴进雪里，瞬间消失。左腿的伤口在每一次移动中被牵扯，剧痛像潮水一样一阵阵涌来，眼前阵阵发黑。他抬起手，抹了把脸，手心触到的皮肤冰冷潮湿，分不清是汗水还是雪水。
“喝点东西。”林薇从背包里掏出水囊，递给他。
陈北接过，喝了一小口。马奶酒已经凉了，但依然有一股灼热感滑过喉咙，带来短暂的暖意。他把水囊递还给林薇，女孩也喝了一小口，然后重新塞好。
“还有多远？”林薇问，声音有些喘。
陈北抬起头，望向白桦林的方向。树林在晨光中显得很近，但实际上至少还有一公里。一公里，在平地上可能只需要十几分钟，但在这样的深雪中，以他现在的状态，可能需要一个小时，甚至更久。
而太阳，马上就要升起来了。
“继续走。”陈北说，没有回答距离的问题。他重新迈开步子，继续前进。
一步，两步，三步……世界缩小到只剩下眼前的这片雪地，只剩下每一次抬腿、每一次呼吸、每一次心跳。疼痛、寒冷、疲惫、恐惧——所有这些都被压缩成背景噪音，被一种更强大的东西压下去：必须前进的意志。
又走了大约两百米，陈北再次停下来。不是累了，而是听到了什么。
声音很微弱，很遥远，但确实存在。
是……引擎声？
陈北的心猛地一紧。他趴下身，把耳朵贴在雪地上。积雪是很好的传导体，声音通过地面传播，比空气中更清晰。
没错，是引擎声。低沉的、压抑的引擎声，从很远的地方传来，但正在迅速接近。不是一辆，是至少两辆，可能三辆。是雪地车，宽轮胎，大功率的那种。
而且声音传来的方向是……西北方。正是那些车辙印消失的方向。
他们回来了。
“趴下！”陈北低吼一声，同时扑倒在地，整个人陷进厚厚的积雪里。林薇也跟着趴下，积雪瞬间淹没了他们，冰冷的雪粉从领口、袖口钻进去，冻得人浑身一激灵。
陈北趴在雪地里，一动不动，屏住呼吸。引擎声越来越近，越来越响，是那种专门为恶劣地形设计的引擎特有的轰鸣。车轮压过雪地，发出“嘎吱嘎吱”的闷响，在寂静的清晨格外清晰。
声音从他们的左侧传来，大约在几百米外。陈北小心翼翼地抬起头，从雪堆的边缘望出去。
他看见了。
三辆黑色的雪地车，正从西北方向驶来。和昨天看到的一样，宽轮胎，白色伪装服，每辆车上两个人。但今天，这些人显然警惕了许多——车速很慢，车上的人不停用望远镜和热成像仪扫描四周，枪口始终对着外侧，保持着高度的戒备状态。
他们在搜索。而且，是朝着巴音善岱庙的方向。
陈北的心沉到了谷底。这些人不是路过，是专门回来的。他们可能发现了昨晚那个同伙没回去，也可能接到了新命令，要彻底搜查这片区域。而以他们现在的装备和人数，一旦展开地毯式搜索，他和林薇藏不了多久。
雪地车在距离他们大约三百米的地方停了下来。车上的人没有下车，只是停在原地，用热成像仪扫描。陈北把头埋得更低，整个人几乎嵌进雪里。积雪是很好的隔热体，能有效阻断人体散发的热量，在热成像仪上，他们现在应该只是两个模糊的热源，和周围的雪地温度差异不大。
但他不确定。距离太近了，而且对方用的是军用级的热成像仪，灵敏度很高。
时间一分一秒地过去。每一秒都像一年那么漫长。陈北趴在雪地里，能感觉到自己的心跳在耳边咚咚作响，能感觉到汗水从额头滑落，滴进雪里，能感觉到左腿伤口传来的、一阵阵抽搐的剧痛。
但他一动不动。连呼吸都压到最轻，最缓。
雪地车上的人扫描了大约一分钟。然后，其中一个人抬起手，做了个手势。三辆车重新启动，但这次没有朝巴音善岱庙去，而是转向，朝着东北方向驶去。
东北方。那是……高阙塞的方向。
陈北的心脏猛地一跳。他想起严峰短信里给的坐标，就是高阙塞。父亲笔记本里也多次提到高阙塞，说那里是狼瞫卫的重要据点。而这些人，在搜索了巴音善岱庙之后，