一拨是谯县来的，一拨是魏家坞的。双方各十几个人，脸红脖子粗，正吵得不可开交。

    见祖昭来了，众人纷纷闭嘴。

    祖昭目光扫过他们，缓缓道：“怎么回事？”

    谯县那边一个中年汉子抢着道：“祖百夫长，他们欺人太甚！西边那块地，明明是我们先开出来的，他们非要说是他们的！”

    魏家坞那边的人也不甘示弱：“胡说！那块地我们半个月前就划了界，是你们越界开过去的！”

    祖昭没有说话，只是看向刘虎。

    刘虎脸色有些难看，低声道：“祖百夫长，这事怪我。分地的时候没划清界限，两边都以为是自己的。”

    祖昭点了点头，没有责备他，只是看向那两拨人。

    “地是谁先开的？”

    双方异口同声：“我们！”

    祖昭嘴角微微扬起，忽然笑了。

    “都说是自己先开的，那就都不开了。”

    众人一愣。

    祖昭指着那块地，缓缓道：“这块地，归公。今年种的粮食，一半归你们，一半归公。明年开春，重新划界，两边各分一半。”

    谯县那汉子急道：“祖百夫长，这不公平……”

    祖昭看着他，目光平静。

    “你觉得不公平？那好，我问你，你们从谯县逃出来，是谁救的你们？是谁给你们地种？是谁给你们粮吃？是你们自己吗？”

    那汉子张了张嘴，说不出话来。

    祖昭的目光扫过众人，声音不高，却清清楚楚传进每个人耳朵里。

    “我知道你们都想多占地，多打粮，过好日子。可你们要记住，这地，不是你们谁家的，是朝廷的，是韩将军拨给你们的。让你们种，是让你们活命，不是让你们争。”

    众人低着头，不敢吭声。

    祖昭放缓了语气。

    “都回去吧。这块地，按我说的办。谁再争，就什么都不给。”

    两拨人面面相觑，灰溜溜散了。

    刘虎凑过来，满脸惭愧：“祖百夫长，怪我办事不力，我会自请责罚。”

    祖昭摇了摇头，拍了拍他的肩膀。

    “不怪你。人多了，这种事难免。以后划界，划清楚些。再不行，用石头垒界，一劳永逸。”

    刘虎连忙点头。

    吴猛在一旁忽然道：“百夫长，属下有个想法，不知当讲不当讲。”

    祖昭看向他：“说。”

    吴猛道：“咱们开了这么多地，分了这么多屯，可大家伙儿干得好坏，没什么区别。干得好的，和干得差的，拿的一样。这样下去，怕是没人愿意多出力。”

    祖昭眼睛一亮。

    “继续说。”

    吴猛挠了挠头，有些不好意思：“属下只是瞎想。比如，哪个屯开地最多，打粮最多，就多给些奖励。奖粮食，奖布匹，奖农具，什么都行。这样大家伙儿就有奔头了。”

    祖昭点了点头，心中暗暗赞许。

    吴猛这个提议，正合他意。

    “好。”他说，“就这么办。传令下去，三个月后，评出开地最多、打粮最多的三个屯，重赏！”

    刘虎眼睛一亮：“赏什么？”

    祖昭想了想，道：“第一个屯，赏牛二十头，布二百匹，粮食百石。第二个屯，赏牛十头，布百匹，粮食五十石。第三个屯，赏牛五头，布五十匹，粮食三十石。”

    刘虎倒吸一口凉气。

    这些赏赐，对于这些百姓来说，不亚于天降财富。

    “祖百夫长，这赏赐太重了吧？”

    祖昭摇了摇头。

    “不重。让他们知道，跟着朝廷干，有奔头。让他们知道，多出力，多打粮，能过上好日子。这就够了。”

    消息传开，整个营地都沸腾了。

    那些原本磨洋工的，也铆足了劲，天不亮就下地，天黑透了才回来。那些原本就卖力的，更是拼了命，恨不得一天当成两天用。

    赵大牛带着他那屯的人，五天开了二百亩地，创下全营记录。

    魏璜带着堡兵们，也不甘示弱，天天在山坡上放羊，羊肥了一圈。

    刘虎、马横带着手下士卒，一边开荒一边训练，两不耽误。

    一个月后，祖昭站在新开的田埂上，望着眼前一片片绿油油的麦田，心中涌起一股说不出的欣慰。

    远处，夕阳西下，金色的余晖洒在田野上，洒在那些忙碌的身影上，洒在那条蜿蜒的引水渠上。

    炊烟从营地升起，飘散在暮色里。

    吴猛策马过来，低声道：“百夫长，该回去了。”

    祖昭点了点头，最后看了一眼那片田野，拨马回营。

    身后，马蹄声渐渐远去，消失在暮色中。