夜里，韩潜召集众将议事。
帐中点着灯，照出一张张阴沉的脸。
李闾先开口：“胡人五万，咱们一万二。硬打打不过，只能守。”
周横闷声道：“守到什么时候？粮草只够一个月。”
周峥道：“水路断了，援军进不来。郭默不来，苏峻不动，赵胤不出。咱们是孤军。”
帐中沉默下来。
祖昭坐在角落里，没有说话。
韩潜的目光落在他身上：“昭儿，你说。”
祖昭抬起头，看着这些满脸疲惫的将军们，轻声道：“师父，弟子在想那些百姓。”
周横愣了一下，叹道：“小公子，那些百姓……救不回来了。”
“我知道。”祖昭说，“但弟子在想，石聪为什么不用他们攻城？要是用他们当盾牌，让百姓在前面爬城墙，咱们怎么办？”
帐中的人全都愣住了。
韩潜的眉头皱起来，脸色变得更加难看。
祖昭继续说：“石聪不傻。他渡河用了这招，攻城也会用。弟子不知道他什么时候用，但他一定会用。”
李闾一巴掌拍在腿上，骂道：“这狗娘养的，什么下作招都使得出来！”
周峥苦笑：“他要是真让百姓爬城墙，咱们是射还是不射？”
没有人回答这个问题。
韩潜沉默良久，缓缓开口：“传令各营，从明日起，加紧备防。滚木、礌石、灰瓶、热油，能准备的都准备上。至于百姓——”
他顿住，许久才继续说：“若真到了那一天，本将亲自上城头。”
他没有说射还是不射，但所有人都听懂了。
祖昭低下头，盯着自己的脚尖。
他想起父亲临终前那句话——“北伐未完”。他想起先帝托付的那句——“替朕看洛水”。他想起那些倒在淝水边的老兵，想起那个花白头发的老妇，想起城头跪着磕头的士兵。
帐外传来风声，吹得帐幕猎猎作响。
祖昭攥紧拳头，抬起头，看向韩潜。
“师父，弟子有一策，不知当讲不当讲。”
韩潜看着他，目光沉静：“说。”
祖昭深吸一口气，走到舆图前，指着寿春城四周。
“胡人围城，骑兵在外，步卒在内。他们的营寨连着营寨，看似铁桶一般，其实有一处漏洞。”
周横凑过来：“哪里？”
祖昭指着城西：“淮河。胡人没有水军，渡不了淮河。咱们的船可以从淮河走，运粮，运兵，运援军。”
李闾摇头：“小公子，淮河在咱们手里不假，可船从哪里来？寿春城里只有几十条小船，装不了多少东西。”
祖昭道：“船可以从南边来。合肥有水寨，历阳有水寨，建康也有水寨。只要朝廷下令，把船从水路送过来，咱们就能从淮河接应。”
韩潜沉吟道：“可胡人围了城，船怎么进城？”
“夜里。”祖昭指着淮河，“夜里渡河，胡人看不见。就算看见了，他们没有船，追不上。”
周峥若有所思：“小公子这法子，倒是可行。只是粮草能运进来，援军怎么办？光靠那几十条小船，运不了多少兵。”
祖昭沉默片刻，轻声道：“援军……弟子也不知道。但只要有粮草，咱们就能守下去。守到冬天，守到胡人退兵。”
韩潜盯着舆图，看了很久。
帐中没有人说话，只有灯芯偶尔爆出轻微的噼啪声。
终于，韩潜抬起头，看向李闾：“李将军，城中可有熟悉淮河水道的船夫？”
李闾想了想，点头：“有。末将麾下有几个老卒，从小在淮河上打鱼，闭着眼都能划船。”
“好。”韩潜拍板，“今夜就派人从水路出去，去合肥，去历阳，去建康，把这里的情形报给朝廷。请朝廷速派水师，从水路运粮。”
周横抱拳：“末将愿往。”
韩潜摇头：“你留下。让熟悉水道的船夫去，越快越好。”
李闾转身出帐，去安排人手。
祖昭站在舆图前，望着那条弯弯曲曲的淮河，望着那个被胡人围得严严实实的寿春城。
他忽然想起一件事。
石聪有五万大军，围了寿春，但他没有分兵去堵淮河。不是他不想堵，是他堵不住。骑兵下不了水，步卒渡不了河，他只能眼睁睁看着淮河在自己手里流。
这条河，就是寿春的命。
帐外传来脚步声，是李闾回来了。他身后跟着三个老卒，都是五十多岁，皮肤黝黑，手掌粗糙，一看就是在水里泡了一辈子的。
韩潜看着他们，沉声道：“三位，此去凶险。若是不愿去，本将不勉强。”
领头的老卒咧嘴笑了，露出豁了的牙：“将军说的哪里话。俺们淮北人，生在淮河边，死在淮河里，天经地义。能给城里的弟兄们送信，俺们死了也值。”
韩潜深深一揖