祖昭每日往返于东宫与值房之间，陪司马衍读书下棋，听温峤传来的零星战报。每份战报都不长，可每份战报上的消息，都让人心头更沉一分。
刘遐退守汝南城。
石生围城三日，攻城七次，皆被击退。
刘遐部将战死三人，士卒伤亡逾两千。
城中箭矢将尽。
这日午后，祖昭正在东宫教司马衍解一个新的九连环，温峤来了。
他面色比半月前更沉，眼下青灰一片，像是几日没睡。司马衍见他进来，手里的九连环停了，抬起头。
“温中书？”
温峤先向皇帝行礼，目光落在祖昭身上。
“散骑侍郎，请随我来。”
祖昭起身，看了司马衍一眼。司马衍点点头，轻声道：“去吧。”
廊下，温峤站定，声音压得很低。
“刘遐撑不住了。”
祖昭心头一紧。
温峤继续道：“石生连日攻城，汝南城墙塌了三处。刘遐的人用沙袋堵，用尸体堵，快堵不住了。”
“朝廷如何应对？”
温峤看着他，目光里有些复杂的东西。
“护军将军已下令，命韩晃率部驰援。”
祖昭一怔。韩晃是庾亮的部将，驻守淮南，手下有八千精兵。
“韩晃何时出发？”
“明日。”温峤道，“护军将军让他昼夜兼程，五日之内，必须赶到汝南。”
祖昭沉默片刻，轻声道：“韩晃能赶上么？”
温峤没有答。
两人都明白，从淮南到汝南，正常行军要八日。五日赶到，意味着士卒要日夜赶路，到了也是疲兵。
可这话，谁也没说出口。
祖昭回到东宫时，司马衍还坐在原处，手里攥着那个九连环。
“阿昭。”他抬起头，“温中书说什么了？”
祖昭在他对面坐下，把那九连环接过来，手指翻动，几下便解开了。
“刘遐在汝南，撑不住了。”他轻声道，“朝廷派韩晃去支援。”
司马衍沉默片刻，轻声道：“韩晃是谁？”
祖昭道：“护军将军的部将，驻守淮南。”
司马衍点点头，没有再多问。
他低下头，看着被解开的九连环，忽然道：“阿昭，汝南离建康有多远？”
祖昭想了想：“**百里。”
司马衍算了算，轻声道：“那胡人打到这里，要多久？”
祖昭心头一震。他看着眼前这个六岁的孩子，一时不知该如何作答。
司马衍抬起头，与他对视。
“阿昭，朕是皇帝。朕该知道这些。”
祖昭沉默片刻，轻声道：“若汝南失守，胡人可下历阳。历阳到建康，三百里。若无人阻拦，骑兵三日可到。”
司马衍听着，小脸绷得紧紧的。
“那韩晃能挡住么？”
祖昭摇头：“臣不知道。”
司马衍低下头，把那个解开的九连环重新串起来，一个一个，串得很慢。
“阿昭。”他忽然道。
“臣在。”
“朕想见见王司徒。”
祖昭看着他。
司马衍抬起头，目光里有一种与年龄不符的沉稳。
“朕想问问，若刘遐败了，若韩晃也败了，朕该怎么办。”
祖昭望着他，心里涌起一股说不清的滋味。
“臣去请王司徒。”
傍晚时分，王导入宫。
他没有去式乾殿，直接来了东宫。司马衍端坐在书案前，祖昭跪坐在侧。殿中只点了一盏灯，光线昏黄。
王导行礼毕，在司马衍对面坐下。
“陛下召臣，所为何事？”
司马衍看着他，认真道：“王司徒，朕想知道，若刘遐败了，若韩晃也败了，朕该怎么办。”
王导沉默片刻，目光里有些复杂的东西。
他看了一眼祖昭，又看向司马衍。
“陛下，臣斗胆问一句，这话，是陛下自己想问的，还是有人教陛下的？”
司马衍摇头：“是朕自己想问的。”
他顿了顿。
“朕是皇帝，不能什么都不懂。”
王导望着他，良久，忽然笑了。那笑容很轻，带着几分欣慰，也带着几分苦涩。
“陛下问得好。”他道，“臣答陛下。”
他坐直身子，声音放低。
“若刘遐败了，淮北便失了一道屏障。若韩晃也败了，胡人便可直下历阳，兵临长江。”
他看着司马衍，一字一顿。
“到那时，陛下要做的，不是害怕，不是慌乱，而是坐稳龙椅，稳住朝堂。”
司马衍认真听着。
王导继