他顿了顿：“可朕觉得，你应该看。”
祖昭把帛书小心叠好，双手奉还。他垂着眼，声音压得很低：“陛下，臣子能留着么？”
“送你了。”司马绍语气平静，“本就是你家之物。”
祖昭将帛书贴身收好，抬起头时，眼中已恢复清明。他朝司马绍深深一揖：“陛下今夜所言，臣子铭记于心。臣子年幼，不知何日能成陛下之祖逖，但有一事臣子知道—”
他声音还带着稚嫩，却透出几分不属于这个年纪的沉稳：“臣子会活着，会长大，会学父亲那样带兵打仗。只要臣子在，北伐军便在。只要北伐军在，这面旗便不会倒。”
司马绍静静看着他，良久，点了点头。
“韩潜教了你行军打仗，王导教了你朝堂分寸，庾亮教了你实务应对，温峤教了你情报耳目。”他缓缓道，“他们都把自己的本事传给了你。可今夜朕要教你的，是另一件事。”
他起身，走到殿侧的书架前，取下一卷舆图，在案上铺开。这是一幅完整的天下图，长江、黄河、淮水、泗水，各国的疆界，东晋的州郡，都画得清清楚楚。
“你父亲到死，看到的都是这一面。”司马绍指着东晋疆域，“他只知道朝廷防他、忌他，却不知朝廷为何防他、忌他。朕不希望你重蹈覆辙。”
他手指划过建康，越过长江，指向淮北、中原、河北。
“朝中有些人，不思北伐，只求偏安。不是他们怯懦，是他们没有见过北地山河，不知道中原沦陷意味着什么。他们生在江南，长在江南，江南就是他们的天下。”司马绍收回手，“可你不同。你在雍丘出生，随军南撤时已经记事了。你知道北地什么样，知道胡骑过境后是什么光景。”
他看向祖昭：“所以你要替朕看着那些没见过的人，告诉他们，北地不可弃，中原不可忘。”
“臣子明白。”祖昭应道。
窗外传来四更鼓声。夜已经很深了，殿中烛火烧去了大半，火苗微弱地摇曳。
司马绍靠在凭几上，眉宇间的疲惫比先前更浓。他忽然问：“你在东宫一日，觉得太子如何？”
祖昭斟酌道：“殿下聪慧好学，只是……”
“只是不知民间疾苦。”司马绍接过话，“朕在他这个年纪，随先帝去过姑孰，见过逃难南渡的流民。他没有。”他叹了一声，“朕会让他慢慢知道。你多与他说说军中的事，莫要粉饰太平，也莫要渲染血腥。如实说便好。”
“臣子遵旨。”
“还有。”司马绍似乎想起什么，“你那个讲武堂，朕听说王恬、庾翼他们都学得有兴致。往后可否让太子也去见识见识？”
祖昭怔了怔。太子出京，这是大事。
“臣子需与韩将军、王司徒商议。”
“自然。”司马绍点头，“不急，太子还小，朕也需先与朝臣通气。只是你心中有数便是。”
他站起身，踱到窗前。窗外夜色浓重，神虎门方向有灯火明灭。
“那三千雍丘旧部，韩潜派谁去接应？”
祖昭心头一动。这是今夜第一次问及具体军务，却问得如此突然。
“周峥。”他答，“周教头原是陈嵩副手，与山中周横是同乡旧识。明日清晨便带第一批五百人渡江，走陆路绕道历阳，避开胡人哨卡。”
“五百人，少了些。”司马绍道。
“分批南下，是陛下的旨意。”
“朕的旨意是让你们分批，却没让你们一次只走五百。”司马绍转过身，烛火在他脸上投下半明半暗的影，“韩潜这人，忠则忠矣，有时太过谨慎。兵贵神速，胡人若探得消息，必会派兵拦截。你们要抢在他们反应过来之前，把人全部撤下来。”
祖昭心念电转。他起身行礼：“臣子明日便传话给韩将军。”
“不用明日。”司马绍走回案边，提笔在空白帛书上写了几行字，盖上私印，“持此手令，可征调沿途郡县船只、粮草、民夫。告诉韩潜，最多二十日，朕要这三千人都平安过江。”
祖昭接过手令，帛书还带着墨香，字迹犹新。他抬头看向司马绍，年轻帝王的脸上没有先前的疲惫与脆弱，只有决断时的锐利。
“陛下不怕朝中议论了？”
司马绍笑了，笑容里带着几分凉意：“朕怕。但朕更怕石勒也收到风声，派人进山把你们那三千老卒的脑袋，都砍下来堆在京观上。”
他把手令塞进祖昭掌心，眼神中满是对北伐军的歉意。
祖昭攥紧帛书，垂首不语。
随后，司马绍又对祖昭一番叮嘱。
当祖昭退出殿外时，东方天际已泛起蟹壳青。
宫道上没有旁人，只有引路的小黄门提灯走在前头。他低头看了眼怀里的帛书，又摸了摸贴身的父亲遗信。
两封信，隔着四年，隔着生死。
一封写着天命不可强也，一封写着二十日内把人接回来。
他忽