“没事。”祖昭抹了抹眼睛，“父亲说过，男子汉不能总哭。我只是……有点想他。”
王嫱沉默片刻，从怀里掏出个小荷包，递给祖昭：“这个给你。”
“是什么？”
“打开看看。”
祖昭打开，里面是几块糖，包着糯米纸，散发着桂花香。还有一支小小的桃木剑，雕工粗糙，但看得出是亲手做的。
“糖是我自己做的，剑是跟府里木匠学的。”王嫱有点不好意思，“做得不好……”
“很好。”祖昭拿起桃木剑，“我很喜欢。”
“真的？”
“嗯。”祖昭认真点头，“在军营里，没人给我做这些。”
王嫱笑了，眼睛弯成月牙。两人在桃树下分吃了糖，甜丝丝的。阳光透过花枝洒下来，光影斑驳。
“你说，”王嫱忽然问，“要是没有打仗，没有胡人，天下太平，咱们是不是就能天天这样玩？”
祖昭望向北方：“父亲说，太平是打出来的。等有一天，汉家的旗插遍中原，就太平了。”
“那要多久？”
“不知道。但总有人要去打。”
王嫱看着他，忽然说：“那你答应我，要活着看到那天。”
祖昭一愣。
“我祖父说，乱世出英雄，但英雄多短命。”王嫱声音很轻，“我不要你当短命的英雄，我要你活着，活到太平那天，活到……活到很老很老。”
这话从一个八岁女孩口中说出，稚嫩但真挚。祖昭心头一热，重重点头：“我答应你。”
桃林深处传来脚步声。两人回头，见是王恬和几个讲武堂的学员，正朝这边走来。
“我说怎么找不着你们，原来躲在这儿！”王恬笑嘻嘻地，“堂妹，有了小公子，就不要堂兄了？”
“胡说！”王嫱脸一红，站起来就跑。
王恬哈哈大笑，对祖昭挤挤眼：“我这堂妹，平日里眼高于顶，建康城的世家子弟没几个她能看上的。对你倒是另眼相待。”
祖昭不知如何接话，只好转移话题：“你们怎么来了？”
“来请教兵法。”庾翼上前，“上次演练后，我有些问题想不通。”
一群少年就在桃树下席地而坐。庾翼问的是阵法变换时的衔接问题，谢朗问的是弓弩手的布阵密度，王恬问的是如何判断敌军主攻方向。祖昭一一解答，有些拿不准的就说“这个得问师父”。
正讨论着，远处忽然传来喧哗声。众人望去，见桃林外的大路上，一群流民正在与守城兵卒争执。
“去看看。”祖昭起身。
走近了才听清，那群流民是从江北逃难来的，想进城讨生活，但守军不让进，说建康城已经收容了太多流民，再进恐生乱。流民中有老有少，个个面黄肌瘦，有个妇人抱着婴儿，婴儿哭声微弱。
“军爷，行行好，让孩子进城讨口奶吃……”那妇人跪地哀求。
守军队正面有难色：“不是我不通融，是上头有令……”
“让他们进。”一个声音响起。
众人回头，见是王恬。他上前一步，亮出王家的身份牌：“我是王导孙儿王恬。这些流民，我王家收容了。有事我担着。”
守军队正认得王家牌，犹豫片刻，挥挥手放行。流民们千恩万谢，跟着王恬的仆人往王府方向去。
回桃林的路上，庾翼皱眉：“王兄，你今日收容了这些，明日再来更多，如何是好？”
“能收一个是一个。”王恬难得严肃，“我在京口见了太多流民，知道他们的苦。今日若不见便罢，见了就不能不管。”
谢朗叹气：“可建康城就那么大，粮就那么多。收容流民是仁义，但若引发粮荒，又是罪过。”
“所以要想长久之计。”祖昭忽然道，“京口那边在屯田，流民去了，分田耕种，自食其力。建康也该效仿，在周边开荒。光施粥济贫不是办法，授人以渔才是正途。”
这话让几个世家子弟陷入沉思。他们从小读圣贤书，知仁知义，但直到此刻才真正面对“仁政”的难题。
傍晚回到王府，王导听说了这事，把王恬叫去。祖昭以为要挨训，却听书房里传来王导的笑声：“好！我王家儿郎，当有此担当！”
出来后，王恬满面红光：“祖父说，收容流民的钱粮，从府中支取。还让我牵头，联络各家，在城南设粥厂、开荒田。”
庾翼等人闻言，纷纷表示家中也能出力。一场小小的善举，竟促成了建康世家联合赈济的雏形。
夜里，祖昭在厢房温书。王嫱悄悄进来，递上一碟点心：“堂兄都跟我说了。谢谢你。”
“谢我什么？”
“若不是你在京口的经历，堂兄也不会那么快下决心。”王嫱坐在对面，“祖父说，为政者最忌高高在上，不知民间疾苦。你们在讲武堂，在京口，学的都是实实在在的东西。”
祖昭放下书：“