他又讲了几个案例，都是实际发生的政事。祖昭听得认真，这些是在军营里学不到的。
傍晚回到王府，王嫱正在庭院里踢毽子。看见祖昭，她跑过来：“下课了？走，带你去个好地方。”
她拉着祖昭穿过几道回廊，来到府中后园。园子比前院更大，有池塘，有假山，还有一片梅林。早春二月，红梅白梅开得正盛。
“好看吧？”王嫱得意道，“全建康就我家的梅林最好。祖父说，当年从琅琊老家移来的，养了十几年才成这样。”
祖昭确实被震撼了。他在京口见过野梅，稀稀疏疏几棵。这样成片的梅林，香气扑鼻，落英缤纷，真是第一次见。
“你会背梅花的诗吗？”王嫱问。
“会几句。”祖昭想了想，“‘墙角数枝梅，凌寒独自开’，这是我偶然学的。”
“我教你新的。”王嫱背起手，像个小先生，“‘疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏’，这是谢叔叔写的。他来过我家，在这梅林里喝酒作诗。”
两人在梅林里走了会儿，王嫱忽然问：“你在军营里，是不是天天练武打仗？”
“也不是天天打仗。”祖昭道，“大部分时间在训练、屯田、读书。”
“那……你杀过人吗？”王嫱声音小了些。
祖昭沉默片刻，点头：“杀过。在武昌，有敌人冲进船舱。”
王嫱看着他，眼神复杂：“怕吗？”
“怕。”祖昭老实道，“但师父说，战场上，你不动手，死的就是你。”
“我祖父说，乱世不该让孩子上战场。”王嫱低声道，“可你才八岁……”
“我父亲八岁时，家乡就被胡人占了。”祖昭望向北方，“他说，有些事，不分年纪。”
天色渐暗，丫鬟来叫用饭。晚饭在偏厅，只有王导、王嫱和祖昭三人。菜肴精致，但分量不多。王导吃饭时不说话，这是士族规矩。祖昭学着他们的样子，细嚼慢咽。
饭后，王导考校祖昭功课。祖昭把下午在庾亮处听的案例复述一遍，又说了自己的看法。王导听完，对王嫱道：“令姜，你要多向昭儿学习。他虽年幼，但见识已不输成人。”
王嫱嘟嘴：“我也读过很多书啊。”
“读死书不如无书。”王导正色，“昭儿在军营，见的是生死，学的是实用。你整日在府中，见的都是风花雪月。将来乱世若持续，这些能保命吗？”
这话说得很重。王嫱眼圈红了，但倔强地没哭。
夜里，祖昭被安排在厢房歇息。床铺柔软，被褥熏过香，但他睡得不安稳。军营里习惯了硬板床和鼾声，这里太安静，太舒适，反而让他不踏实。
第二天上午，王导继续讲《左传》。下午该去温峤处，但温峤派人传话，说有急事入宫，改日再补。
王嫱便拉着祖昭逛建康城。她换了身男装，带着个丫鬟，三个孩子从王府侧门溜出去。街上很热闹，王嫱如数家珍：这是朱雀航，秦淮河上最大的浮桥；那是乌衣巷口，王谢两家子弟常在此聚会；那边是台城，皇帝住的地方……
走到一处市集，忽然听见前面喧哗。挤过去一看，是个胡商在卖西域货物。琉璃瓶、香料、毛毯，都是江南少见的东西。围观的人很多，有个士族子弟模样的人正在和胡商讨价还价。
“这琉璃瓶我要了，十金！”
“客官，这是大秦来的，至少二十金。”
“十五！不卖我走了！”
正争执，突然人群骚动。几个衣衫褴褛的流民冲出来，抢了胡商摊子上的东西就跑。胡商急得大喊，但那几个流民转眼就钻入小巷不见了。
“又是北边逃难来的。”有人叹气，“听说河北大旱，易子而食。”
王嫱脸色发白，抓紧了祖昭的袖子。祖昭看着那些流民消失的方向，想起淮北逃难来的冯堡主他们。乱世之中，这样的事太多。
回到王府，王嫱一直闷闷不乐。晚饭后，她忽然问祖昭：“你说，那些流民为什么抢东西？”
“饿。”祖昭答得简单。
“可他们可以做工，可以讨饭啊。”
“乱世之中，哪有那么多工做？讨饭又能讨到多少？”祖昭道，“我在京口见过很多流民，饿得皮包骨头。能活下来，已经不易。”
王嫱沉默良久，小声说：“我以前觉得，建康就是天下。出了乌衣巷，才知道天下这么大，这么难。”
这话从一个八岁孩子口中说出，让祖昭有些惊讶。但他点点头：“我父亲说过，为将者要知民间疾苦，不然就是纸上谈兵。”
第三日清晨，祖昭向王导辞行。三日的学习，让他对建康、对朝廷、对士族生活有了真切的认识。王导送他到门口，递给他一个书匣：“这里面是我手抄的《史记》选篇，你带回去读。下月十一，准时来。”
“谢大都督。”
马车