他顿了顿：“不过今天你对张二牛那招，用得不错。知道扬长避短，这是悟性。”
“是郑教官教得好。”
“郑三是赵什长带出来的，确实有本事。”韩潜眼中闪过一丝怀念，“老赵若在，看见你这样，不知该多高兴。”
气氛有些沉重。祖昭换了个话题：“师父，讲武堂第二期快结业了，接下来怎么办？”
“第三期。”韩潜道，“不只招士卒，还要招一些将领的子侄。王导大都督提过，想让他的几个侄孙来学。还有苏峻、刘遐，也提过类似想法。”
“那咱们讲武堂不成世家子弟的镀金地了？”祖昭脱口而出。
韩潜看他一眼：“这话谁教你的？”
“听……听冯叔他们聊天说的。”祖昭低头。
“说得对，但不全对。”韩潜正色，“世家子弟来学，是好事也是坏事。好事是，咱们能借这个机会，和各家拉上关系。坏处是，他们若仗着家世胡来，会带坏风气。”
“那怎么办？”
“规矩立在前头。”韩潜道，“进了讲武堂，只有学员，没有世家子。违令者，一样杖责，一样除名。你父亲当年在军中就是这么做的，不管出身，只论本事。”
祖昭重重点头。
腊月廿八，讲武堂第二期结业考核。五百学员，合格者四百二十人，优秀者五十人。祖昭作为“特别学员”，也参加了考核。
考核分三项：兵法问答、战阵演练、个人武艺。
兵法问答时，教官问：“若敌众我寡，且被围于孤城，该如何？”
大多学员答固守待援，或突围求活。轮到祖昭时，他想了想：“可以诈降。”
满场哗然。
“细说。”教官道。
“不是真降，是诈降。”祖昭声音不大，但清晰，“派使者出城，说粮尽援绝，愿降。但要谈条件，拖时间。同时选精锐，趁夜从暗道出城，袭敌粮草大营。敌营若乱，围自解。”
教官眼中闪过异彩：“这是《孙子兵法》里说的？”
“《孙子·计篇》：兵者，诡道也。能而示之不能，用而示之不用。”祖昭背道，“父亲手札里也提过，说当年守雍丘时，曾想用这招，但没来得及。”
考核结束，祖昭的“诈降计”在学员中传开。有人佩服，有人不以为然，觉得孩童之见。但教官们私下议论，都说这孩子将来不得了。
除夕夜，蒜山大营摆宴。各营比武助兴，热闹非凡。祖昭被韩潜叫到台上，让他背一段《孙子兵法》。
台下坐着一万多人，火光映着无数张面孔。祖昭有些紧张，但深吸一口气，开始背诵：“孙子曰：兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也……”
清脆的童音在校场上回荡。起初还有喧哗声，渐渐安静下来。那些粗豪的士卒，也许听不懂每一句的意思，但能感受到那种肃穆。
背到“攻其无备，出其不意”时，韩潜忽然抬手：“停。昭儿，你解释一下这句。”
祖昭愣了下，随即道：“就是要打敌人没防备的地方，在敌人想不到的时候出击。就像咱们打武昌，王含以为咱们守建康，咱们偏去打他老巢。”
台下爆发出一阵笑声和喝彩。
宴至深夜。祖昭回到营房，累得倒头就睡。梦里，他看见父亲站在黄河边，朝他招手。他想跑过去，但腿像灌了铅，怎么也跑不动。
醒来时，眼角有泪。
正月初三，讲武堂第三期开学。果然来了十几个世家子弟，最大的十五岁，最小的十二岁。一个个锦衣华服，仆从跟随，与军营格格不入。
韩潜亲自训话：“在这里，你们只有一个身份：学员。衣甲统一发放，仆从不得入营，私物一律上交。违者，杖二十，逐出。”
有个王家的少年不服：“我祖父是王导大都督！”
“那你可以回去。”韩潜冷冷道，“讲武堂不缺你一个。”
那少年怂了，乖乖换上粗布军服。
祖昭被韩潜安排进第三期，名义上是“陪读”，实际上是要他看着这些世家子弟。八岁的孩子混在一群十二三岁的少年中，起初被轻视，但几天后就没人敢小看了。兵法问答，祖昭对答如流；战阵推演，祖昭总能想出奇招。
更让人惊讶的是武艺。虽然力气不足，但祖昭学得快。郑教官教的一套基础刀法，别人要练十天，他三天就掌握了要领。虽然使出来还显稚嫩，但招式标准，有模有样。
正月十五，上元节。韩潜特许学员半日假，可以出营看灯。祖昭没去，在营房里温习功课。
门帘掀开，进来的是那个王家少年，叫王恬。他手里拿着两个胡饼，递给祖昭一个：“小公子，给。”
“谢谢。”祖昭接过。
王恬在他对面坐下，犹豫片刻：“小公子，我能问你个事吗？”
“问。”
“你……你真只有八岁？”
祖昭笑了：“