“好！宁王妃，就此别过！预祝咱们凯旋而归！”苏烈、夏王抱拳道。
“预祝咱们凯旋而归！”邓虎英亦抱拳回道。
“驾！”三人各率一支铁骑，从陇州向三个方向驰骋。
那夜事发突然，原本三日后启程，因拾翠殿疑似时疫，邓虎英当机立断，连夜开拔。
先去了北昌侯府、又去了镇北大将军府、怀化侯府，又派人知会了杜曼娘、柳三几家。
回去后没敢进府，让人将铠甲、兵器、马儿等送出来，春华单独隔离。
隔着墙给春燕、春歌、禄善等交代事情，自己不在这些日子，宁王府闭门谢客，除了亲近的这几家人外。
连三个孩子都没再见面，奔着北郊大营去。
得到通知的苏烈、夏王、上官惇、赵伦虽意外，也觉得事不宜迟，迟则生变。
万一真的时疫爆发，军营肯定难逃，趁早离开，既能保住兵力，也能按原定计划作战。
出城向西至陇州才分道，主要是为了迷惑外界。
长安城里有不少西域来的商人，谁知道里面有没有细作？
朝堂上主和派不少，若是得知，亦会在朝堂上大闹，此战将暴露于天下。
同时也会暴露京师防守空虚，给有心之人可趁之机。
对外宣称与安西守军换防，故而出城佯装向西行。
到了陇州，避开长安众多耳目，这才调转马头，向真正的目的地奔去。
北风呼啸，邓虎英率军走的这条线路最艰难。
越往北越冷、越荒凉，人迹罕至。
三日后过了灵州，进行最后的补给。
在城外寻了个避风处歇息，城里送来粮草，吃饱喝足美美睡了一觉，每人携带十日饮食出发。
这里黄河南面是库布奇荒漠，无水无粮草，一旦迷失，将全军覆没。
北面是贺兰山脉，那里是突厥经常出没的地方。
突厥大举南下，贺兰山一带挡住寒流，山南是突厥大军驻扎的首选地。
走那边稍微不慎，便羊入虎口。
“报告将军！黄河北面二百里处，发现有突厥部落驻扎！”探路的斥候回来禀报。
斥候大多是邓虎英从镇北大将军府、邓府带来的老兵，腿脚受过伤，但经验丰富。
与北郊大营的斥候混编在一起，老带新。
“过河，绕到贺兰山北面北上！”邓虎英果断下令。
“是！”将士们训练有素，绝对服从上级命令。
他们还不知道自己执行什么任务，但一直往北，即将与突厥遭遇，傻子也知道，他们是要跟突厥决战。
突厥想不到这天寒地冻的，有一支不怕死的铁骑绕到贺兰山北面穿插。
过了贺兰山，沿着黄河北面昼伏夜行，奔袭五千里，越过丰州、化州、长州，直奔顺州。
经过九天的长途奔跑，将士们疲惫不堪。
“原地休息，前面一百里便是顺州，现在是子时初，斥候去打探顺州军情！
卯时初生火做饭，辰时初出发。”邓虎英下令。
“是！”将士们下了马，来不及吃喝，相互依靠着打起瞌睡，争分夺秒补觉。
斥候们则去一百里外查看敌情。
“将军，喝口水吧！”春兰拎着水袋过来。
这些天赶路，没敢生火，都喝冰水。
邓虎英接过，一口气喝了大半袋，嘴唇干涸起皮，脸上被寒风吹皲，黑黑的、粗糙不少，身上一股汗臭味儿。
“你喝吧！吃点儿东西，抓紧睡会儿！”邓虎英将水袋还给春兰。
拉着她到一个角落坐下，主仆俩依偎着补眠。
“将军！天寒地冻的，朝廷怕是要明年开春才会派兵来解围，这顺州只怕撑不到那个时候！”望着城外密密麻麻的突厥大营，鲍起神情绝望。
顺州城军民总共两万不到，被围困半年多，一直得不到补给。
城里能吃的都吃了，树皮、草根都没了，大冬天，各家的门板、床板都拆了生火。
没有草料喂马，只能将战马杀了。
中间郭将军设法强攻，牺牲不少将士，冲开过一个口子，送了些粮草进来。
如今顺州城里战死一批、饿死一批、冻死一批，城里只剩下二千人不到。
各个饿的皮包骨头，眼睛鼓得老大，脚步虚浮无力，走路都得扶墙。
这些还喘气的，已没啥吃食，只能吃那些冻死、饿死的同类。
他们已麻木、绝望，不知明天还能不能醒来？明天是不是就成了别人的腹中餐？
“就算朝廷不派人来，就算只剩下最后一人！也得死战，不能就这么拱手相让！”贺胜霆高大的身躯瘦成骨架，说话气息不稳。
被送到北境最远的顺州戍边，没想到