神龙元年正月二十二日夜，夜色如墨，寒风呼啸，卷着碎雪拍打在洛阳宫的城墙之上，发出呜呜声响。
子时一到，张柬之、崔玄暐、敬晖、桓彦范、袁恕己五位大臣身披铠甲，手持兵器，亲自率领五百余名羽林禁军，悄无声息抵达玄武门。将士们甲胄铿锵，步伐整齐，神色肃杀，却无一人喧哗。宫门将校早已被李多祚提前安抚策反，见禁军到来，立刻打开城门，拱手让路，无人敢阻拦分毫。
大军一路畅通无阻，直奔迎仙宫长生院。
此时，张易之、张昌宗正在暖阁之内围炉饮酒，身边美女环绕，歌舞升平，全然不知大祸临头。忽闻宫外传来整齐的脚步声与甲叶碰撞之声，杀声隐隐传来，兄弟二人顿时大惊失色，手中酒杯“哐当”一声摔落在地，酒液溅满衣襟。
张易之浑身发抖，面色惨白，颤声问道：“出……出了什么事？怎会有兵马之声，莫非是有人敢入宫谋反？”
张昌宗吓得瘫软在椅上，语无伦次：“快……快关门！快护驾！保护陛下！”
话音未落，“哐当”一声巨响，殿门被禁军将士一脚踹开，木屑飞溅。张柬之手持长剑，须发飞扬，昂首踏入殿中，厉声大喝：“张易之、张昌宗祸乱朝政，蒙蔽圣驾，意图谋逆，我等奉太子令，特来诛杀此等奸贼！”
羽林将士一拥而上，张易之、张昌宗吓得魂飞魄散，跪地连连磕头，痛哭求饶：“饶命！陛下饶命！我等无罪！我等不敢谋反！”
可将士们早已恨透了这两个奸佞，丝毫不为所动，刀光一闪，两颗人头瞬间落地，作恶多端的二张兄弟，当场毙命。
寝殿之内，武则天本就病重难眠，闻听外面刀剑之声、喝喊之声，猛地惊坐起身，披衣扶案，厉声喝道：“何人在外喧哗作乱？竟敢擅闯迎仙宫，不要命了吗？”
张柬之收剑入鞘，率众大臣与将领缓步走入寝殿，齐齐躬身行礼，声音清朗有力：“陛下息怒！张易之、张昌宗兄弟阴谋反叛，臣等为保江山社稷，已奉太子之命，将此二人就地诛杀！唯恐走漏消息惊动圣驾，又怕奸佞作乱伤及陛下，故而未能提前奏报，请陛下恕罪！”
武则天抬眼望去，只见殿内甲士林立，刀剑寒光闪闪，张柬之、崔玄暐等重臣肃立两旁，神色坚定，太子李显缩在人群最后，面色惶恐，浑身发抖，连头都不敢抬起。
武则天心中瞬间雪亮，知道今日已是大势已去，却依旧强撑着帝王威严，目光冷厉扫过众人，沉声道：“乱贼既已诛杀，尔等大功已成，便可退去了，何必还留在朕的宫中？”
桓彦范上前一步，跪地叩首，神色正色，声音坚定：“陛下，臣等不敢退！如今天下官员、四方百姓，无不心向李唐，思念旧主！太子乃先帝高宗嫡子，久居储位，仁厚孝顺，人心所向，天意所归！恳请陛下顺应天心民意，传位于太子，复我大唐社稷，安天下万民之心！”
武则天脸色骤变，猛地看向李显，怒声呵斥：“显儿！此事是不是你主使？是不是你联合大臣，逼宫篡位？”
李显吓得双腿一软，直接跪倒在地，涕泗横流，结结巴巴道：“儿臣……儿臣不知……儿臣没有……儿臣不敢……”
张柬之连忙上前，伸手扶住瑟瑟发抖的太子，对着武则天高声道：“陛下明鉴！太子仁孝，天性纯良，并无半分逼宫之意！乃是臣等为天下苍生计，为李唐江山计，共同恳请陛下传位！昔日狄仁杰公冒死进谏，呕心沥血，只为保全李氏血脉，等待今日复国之时，陛下也曾亲口答应狄公，百年之后必定还政于李氏，今日，正是陛下兑现诺言之日！”
武则天沉默良久，殿内一片寂静，只听得烛火噼啪作响。她望着满殿忠心于李唐的臣子，想起狄仁杰临终前握着她的手、苦苦嘱托的模样，又看了看眼前虽懦弱却终究是自己亲生儿子的李显，心中百感交集，长长一声叹息，眼中泪光隐隐闪动：“罢了……罢了……朕这一生，争过、夺过、当过女皇、坐过天下，如今看来，这江山终究还是李家的……朕准奏！朕传位于太子李显！”
一言既出，如同一道惊雷响彻大殿。
满殿将士、大臣纷纷扔下兵器，跪地叩首，山呼万岁，欢呼声震得宫阙都为之颤动。
次日，武则天强撑病体，颁下退位诏书，正式传位于太子李显，移居上阳宫静养。
神龙元年正月二十四日，天朗气清，惠风和畅。唐中宗李显身着衮龙袍，头戴通天冠，在洛阳宫通天宫举行盛大登基大典。钟鼓齐鸣，礼乐悠扬，李显缓步登上御座，正式登基称帝，下旨恢复国号为唐，废黜武周国号，大赦天下，改元神龙，昭告四海九州。
时隔二十一年，李唐江山，终于重归正朔！
登基大典之上，李显手扶御座，望着阶下满朝文武，想起自己半生颠沛流离，数次险些丧命，最终能重登帝位，忍不住热泪盈眶，泣声开口：“朕能有今日，能重登帝位，能恢复大唐社稷，一赖母后成全，二赖狄公生前苦心谋划、步步保全，三赖