“红缨？”他轻声唤道。
红缨没有回头。
她依然捏着那片梧桐叶，指尖轻轻摩挲着叶柄。
牛嘉关上门，走到她身边。
他这才看清，那片梧桐叶上，有几道细微的裂痕——不是自然枯萎的痕迹，更像是被什么东西划破的。叶子的颜色也很奇怪，不是普通的枯黄，而是一种更深的、近乎褐色的黄，像是被血浸染过，又褪了色。
“这片叶子……”牛嘉迟疑地问，“是从哪来的？”
红缨终于动了动。
她低下头，看着手中的叶子，声音很轻，轻得几乎听不见：
“今天在楼下捡的。”
“楼下？”牛嘉皱眉，“我们楼下没有梧桐树。”
“我知道。”红缨说，“所以……它不该出现在这里。”
她抬起头，看向牛嘉。
月光从窗外照进来，落在她脸上。那张绝美的面容在月光下显得格外苍白，眼神里带着一种牛嘉从未见过的情绪——不是愤怒，不是杀意，而是一种深沉的、几乎要溢出来的悲伤。
“这片叶子上，”她轻声说，“有我很熟悉的气息。”
“什么气息？”
红缨沉默了很久。
久到牛嘉以为她不会回答了。
然后，她开口，声音像从很远的地方飘来：
“我生前……家门口，有一棵老梧桐。”
“那棵树很大，很老。春天开满淡紫色的花，夏天撑开一片绿荫，秋天叶子金黄，冬天枝干苍劲。”
“我小时候，经常在树下玩耍。后来长大了，也喜欢坐在树下看书、绣花、发呆。”
“那棵树……陪了我十七年。”
她的指尖轻轻抚过叶面上的裂痕。
“我死的那天，也是秋天。”
“梧桐叶落了一地，金黄一片。”
“我穿着这身嫁衣，站在树下……”
她没有说完。
但牛嘉已经明白了。
那片叶子，那片不该出现在这里的、带着熟悉气息的枯黄梧桐叶，勾起了红缨最深处的记忆——关于她的生，关于她的死，关于那场她拼尽全力也要逃离的冥婚。
牛嘉张了张嘴，想说些什么。
但话到嘴边，又咽了回去。
他不知道该说什么。
安慰？承诺？还是别的什么？
在红缨百年的悲伤面前，任何语言都显得苍白无力。
他只能沉默地站在她身边，看着窗外城市的夜景，看着月光洒在地板上，看着红缨手中那片轻轻颤动的梧桐叶。
房间里安静得可怕。
只有窗外偶尔传来的车声，和两人（一人一鬼）轻微的呼吸声（牛嘉的呼吸，红缨魂体波动的细微声响）。
许久，红缨终于松开了手。
那片梧桐叶从她指尖滑落，飘向地面。
但在落地之前，它突然化作一缕青烟，消散在空气中。
连一点痕迹都没有留下。
红缨转过身，看向牛嘉。
她的眼神已经恢复了平时的冷静，但眼底深处，那抹悲伤依然存在。
“罗家的事，”她说，“我们必须尽快应对。”
牛嘉点点头：“我知道。”
“明天开始，我教你防身术。”红缨说，“每天两小时，不能间断。”
“好。”
“另外，”她顿了顿，“我们需要查清楚，城隍庙里被买通的执事是谁。只有知道对手是谁，才能制定对策。”
“怎么查？”
红缨想了想：“‘夜行者’那边，我们不能去——罗家已经悬赏了，去就是自投罗网。但……我们可以从别的渠道入手。”
“什么渠道？”
“阴间货运联盟。”红缨说，“他们垄断阴间大部分物资运输，消息灵通，而且和城隍庙有业务往来。如果能从他们那里打听到消息……”
她没有说完，但意思已经很明显。
牛嘉皱眉：“可是，我们和货运联盟没有交情。而且，斗篷客说，他们可能因为竞争关系，对我不满。”
“那就想办法建立交情。”红缨说，“或者，找到他们的弱点，交换情报。”
她走到沙发前，坐下。
魂体在沙发上微微凹陷，但没有发出任何声音。
“这件事我来想办法。”她说，“你先专心学防身术。在罗家下次动手之前，你必须有一定的自保能力。”
牛嘉点点头。
他走到窗前，看着窗外。
城市的夜景依然繁华，灯光璀璨，车流如织。
但在这片繁华之下，隐藏着多少看不见的暗流？
罗家的悬赏，城隍庙的勾结，货运联盟的敌意，还有红缨那片突然出现的梧桐叶……
每一件事，都像一块石头，压在他心上。