吴德连滚带爬地进来
扑通跪倒在地
额头磕得咚咚响：“陈公公饶命
奴才该死
可奴才实在是冤枉啊
武才人的例银
奴才一分都没敢少给
那些扣掉的份例
都是按规矩办事
上面的人要收
奴才也不敢不给啊”
他说着
膝行到武媚娘面前
哭丧着脸：“武才人
奴才要是哪里得罪了您
您尽管说
奴才给您磕头赔罪
可您不能这样冤枉奴才啊
那些孝敬上面的银子
奴才都是记了账的
您要是不信
奴才把账本拿来
您对质便是”
武媚娘被他这番做派气得浑身发抖
厉声道：“你胡说什么
我何时冤枉过你
那些克扣的银子
你亲口承认的
现在又想赖账”
“奴才没有
”吴德连连摆手
转向陈福
“陈公公明鉴
奴才真是按规矩办事啊
武才人这是……这是要逼死奴才啊”
陈福看着这一幕
眼底闪过一丝不耐
抬手打断两人的争执：“好了
都别吵了”
他站起身
走到武媚娘面前
语气依旧温和
却带着不容置疑的威压：“武才人
您入宫不久
有些事情不懂
奴才不怪您
但掖庭有掖庭的规矩
您这样闹
让奴才很难办”
他顿了顿
声音低了几分：“您武家如今是什么光景
您心里清楚
这宫里
能安安稳稳活着就不容易了
何必非要争个是非对错”
武媚娘心中咯噔一下
脸色瞬间煞白
陈福这话
是**裸的威胁
武家失势
父亲被贬
她在宫里无依无靠
连个才人的位份都是勉强保住的
真要闹大了
吃亏的只会是自己
可她不甘心
林笑笑教过她
人可以输
但不能跪着输
她攥紧欠条
抬起头
直视陈福的眼睛：“陈公公
我只求一个公道
吴德克扣例银
证据确凿
掖庭局难道不该秉公处置吗”
陈福的脸色终于沉了下来
他冷冷地看着武媚娘
半晌才开口：“好
既然武才人要秉公处置
那奴才就秉公处置”
他转向吴德
沉声道：“吴德克扣例银
杖责二十
罚俸三月
以儆效尤”
吴德脸色一变
却不敢反驳
只能磕头领罚
陈福又转向武媚娘
语气恢复温和
却透着刺骨的冷意：“武才人告发有功
奴才自会上报陛下
为您请赏
不过……”
他话锋一转
淡淡道：“才人如今在长乐宫偏殿住着
人手少
伺候不周
奴才想了想
不如将您调到洗衣房
那里虽然辛苦些
但人多热闹
也好有个照应”
武媚娘如坠冰窟
洗衣房是什么地方
那是掖庭最底层的所在
专门洗浣宫中上下的衣物
隆冬腊月也要在冷水里泡着
双手冻裂是常事
累死累活还吃不饱饭
被贬去那里
等于彻底断了出头之日
“陈公公
我……”她想要辩解
却见陈福已经站起身
拂袖而去
吴德从地上爬起来
拍了拍膝盖上的灰
对着武媚娘冷笑一声：“武才人
您可真是好本事
奴才挨了二十杖
您去了洗衣房
大家都满意
多好”
他说完
转身便走
走到门口时又回头
压低声音道：“早知今日
何必当初”
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洗衣房设在掖庭最偏僻的角落
几间漏风的厢房
门口堆满了待洗的衣物
十二月的风从门缝里灌进来
吹得人骨头缝都在疼
武媚娘蹲在冰冷的石槽边
双手浸在刺骨的冷水里
搓洗着一件又一件的衣物
她的手指已经冻得失去了知觉
指甲缝里渗着血
裂开的口子被水泡得发白
每动一下都钻心地疼
旁边几个老宫女蹲着洗衣服
时不时抬头看她一眼
眼神里带着幸灾乐祸
“哟
这不是武才人吗
怎么到咱们洗衣房来了
”一个尖嘴的老宫女阴阳怪气地开口
“哦
不对
现在该叫武氏了
才人的位份还在
可这日子
怕是连咱们都不如吧”
另一个胖宫女笑着接话：“可不是
人家可是金枝玉叶
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