盐坨山，秋风肃杀。
“都给老子让开！别挡着万岁爷的道！”
赵虎粗着嗓门，大步流星地在前面开路。
开阔地的正中央，一尊崭新的庞然大物，正静静地趴在炮架上，在阳光下闪烁着令人胆寒的金属光泽！
它不再是之前那副光秃秃的模样。
修长匀称的青铜炮管外，死死勒着五道厚重粗大的生铁铁箍！
铁箍因为冷却收缩，已经极其狂暴地咬紧了炮身，仿佛给这头凶兽穿上了一层坚不可摧的铠甲。
在火炮正前方两百步开外，工匠们连夜用大青石和黄泥，砌起了一堵足有半人高、三尺厚的坚固石墙，用来作为试炮的靶子。
“微臣郑雷，携铸炮作坊全体匠人，叩见陛下！”
郑雷右臂还缠着渗血的白布，却激动得满面红光，带领着几十个铁匠重重跪倒在地。
“平身。”朱由检上前一步，目光灼灼：“短短三日便铸造完成，郑雷，你没让朕失望。”
“陛下圣明！若无陛下那神来之笔的内铜外铁之法，微臣就算是把脑袋想破了，也造不出这等神物啊！”
郑雷站起身，激动得声音都在发颤。
一旁的赵虎凑了上来，围着大炮转了两圈。
伸手敲了敲那冰冷的铁箍，故意咧嘴调侃道：“老郑啊，这玩意儿看着倒是比上次结实多了。”
“不过俺可得把丑话说在前头，这次不会再‘砰’的一声，把大伙儿崩上天了吧？”
闻言，郑雷不仅没恼，反而猛地一拍胸脯，傲然道：“赵将军放一百个心！这炮管是整体浇筑，又被生铁箍死死咬住，若是再炸膛，不用你动手，俺自己跳进这熔炉里化了！”
说罢，郑雷转身看向朱由检。
双手抱拳，眼神狂热：“陛下！神炮已装填完毕！”
“微臣斗胆，请陛下亲自执火，点燃这开天辟地的第一炮！”
此言一出，周围顿时安静了下来。
亲自点炮？
“万万不可啊！”
王承恩吓得差点跳起来，一张老脸瞬间煞白：“万岁爷乃千金之躯！这火器无眼，万一……万一再出个好歹，老奴就是诛九族也担待不起啊！让老奴来！老奴替万岁爷点！”
“大伴，退下。”朱由检微微皱眉。
“皇上！老奴不退！”王承恩这次却是死活不肯让开。
上次炸膛的惨烈景象还历历在目，他怎么敢让皇帝再去冒险？
朱由检看着王承恩那护主心切的模样，心中微暖，但并没有停止脚步。
他的双眼微微眯起。
这尊大炮从外貌上已经与他给郑雷展示的图纸别无二致。
且他昨日也听暗卫汇报，盐坨山上已经进行试炮了。
今日试炮，主为振奋军心！
“朕知道大伴是担心朕的安危。”
“但朕，信得过郑雷！信得过你们这群日夜赶工、为大明呕心沥血的工匠！”
朱由检一把抓过郑雷手里熊熊燃烧的火把，高高举起，字字铿锵：“你们用血汗铸就的利器，朕若是不敢亲手点燃，还有什么资格带着你们去荡平天下？！”
轰！
这句话，宛如一道暖流，直接击穿了所有工匠的心防！
“万岁爷……”
那个上次因为自责而痛哭流涕的老铁匠，此刻早已泪流满面，把头死死地磕在坚硬的盐土上。
几十名工匠齐刷刷地伏地大哭。
士为知己者死！皇帝把命交到了他们手里，这份绝对的信任，足以让他们粉身碎骨来报答！
“万岁爷要点，那老奴就给万岁爷挡着！”
王承恩见劝不住，一咬牙，竟然从旁边的龙骧卫手里抢过一面半人高的精钢塔盾，涨红着脸，咬着牙死死挡在朱由检的身侧。
虽然腿肚子还在转筋，但那一步不退的架势，却让人动容。
朱由检看了他一眼，无奈地笑了笑，并未阻止这份忠心。
他手持火把，大步走到火炮尾部。
全场，瞬间陷入了死一般的寂静。
风，似乎都停了。
所有人的心都提到了嗓子眼。
赵虎下意识地攥紧了刀柄，手心全是冷汗。
李牛屏住呼吸，死死盯着那长长的引信。
张慈献则目不转睛，一双手紧紧捏成了拳头。
朱由检眼神一厉，火把猛地按了下去！
“嗤——！”
引信瞬间被点燃，火花滋滋作响，一路窜入炮膛深处。
一秒。
两秒。
“轰——！！！”
宛如九天怒雷在耳畔轰然炸响！
一道刺目的橘红色火舌从青铜炮口狂喷而出，足足有一丈多长！
庞大的后座力让这尊沉重的火炮猛地向后猛退了数尺