把脸撕了吗？凭什么赶我们走？”李虎扬声反问。

    “你们踏进村界那一刻，就已破了禁令——不留人，只留路。”他们答得斩钉截铁。

    “呵，这规矩是刻在石头上，还是印在脑门上？谁告诉你们的？还是说……你们压根就是城里派来的暗桩？”李虎嘴角一挑，笑意不达眼底。

    “是不是暗桩，你没资格查。总之，你们今天必须走。”农人们齐声喝道，肩背绷得像拉满的弓。

    “要是我偏不走呢？”李虎往前半步，靴底碾碎一片枯叶。

    “那就别怪我们动手清人！真惹急了，刀棍齐上，绝不留情！”他们咬牙切齿，指节捏得发白。

    “行啊，来试试看——我倒要看看，你们拿什么把我轰出去。”李虎站得笔直，眼皮都没眨一下。

    “你找死？！”见他毫无惧色，几个农人当场炸了，锄柄重重顿地，震起一蓬灰。

    李慕叹了口气，终于开口：“后山有僵尸，刚活过来不久。”

    话音落地，人群静了一瞬，随即哄然大笑。

    太荒唐了——在这儿住了一辈子，谁听过僵尸喘气？

    “你说真的？”

    “没骗人？真撞上了？”

    “要是真有那玩意儿……咱这日子，怕是要塌一半！”

    七嘴八舌的声音立刻涌上来，像潮水拍岸。

    “我能作证，亲眼见过——它扑过来时，差点撕开我的喉咙。”

    “逃出来时，我闻见它身上那股味儿……跟咱们村井水、灶灰、老墙苔的味道，一模一样。”

    “它叫啥名？长什么样？”一个汉子急急追问。

    “名字？它没开口说过。但它是人变的，走路带傲气，眼神也跟常人不一样——你们见了，准能觉出异样。”李慕语气笃定。

    ……

    “成，你带路，我们去瞧瞧。”一名村民抹了把脸，终于松口。

    “好。”李慕点头，她也想看清那东西到底是什么模样。

    李虎没多言，默默跟上她的脚步，往村子腹地走去。

    越往里，房舍越密。全是茅顶土墙，屋顶青苔厚得发黑，檐角歪斜，草茎从瓦缝里钻出来，显见多年无人搭理。

    李慕领着他穿屋绕巷，跨过三道矮篱，最终停在一栋低矮的茅屋前。

    “它就在里面。你进去看，我在外头守着。”她抬手指了指那扇歪斜的木门。

    “嗯。”李虎应声，抬脚迈了进去。

    屋里空得扎眼——就两间敞亮些：一间堂屋，一张旧木桌、一把瘸腿椅、两副竹凳；另一间窄小些，灶台冷着，锅盖蒙灰，再无他物。

    “请坐。”李慕朝那竹凳虚按一下。

    李虎落座，凳子发出吱呀一声轻响。

    李慕坐在他对面，压低声音：“村长就住这儿。性子烈得很，你进去后，少说话，多听，千万别呛他——我护不住你。”

    “明白。”李虎颔首，神情沉稳。

    李慕暗忖：这人骨头硬，胆子更硬，偏又不是莽撞的愣头青。

    “小心些。真不对劲，转身就跑，别逞强。”她又叮嘱一句。

    “嗯。”

    “对了，你们怎么摸到这儿来的？”她忽而问道。

    “这个嘛……”李虎笑了笑，“你们只需记住一点——赶不走，也拦不住。”

    “罢了罢了，懒得跟你掰扯！”李慕一扭头，“你要找你的‘活尸’，便去找。我还得替祖宗们守着这片土。”

    “哦？守祖宗？这些屋子……都是你们先人盖的？”李虎目光扫过四周。

    “没错，一砖一瓦，全是祖辈的手艺。”一位老农挺直腰杆，语气里带着土腥味的骄傲。

    “难怪颜色还这么深——原来不是新修的，是老根扎得牢。”李虎点头，心里却掀起了浪。

    他记得初来时，这儿还是光秃秃的荒岭，连棵像样的树都没有。这才多久？竟堆起整片村落？

    “还有一事忘了提——山坳里游荡着不少野鬼，怨气浓得化不开，下手也狠得没人性。”

    “你们最好趁早离开。再拖下去，整座村子，怕都要被它们啃干净。”那农人声音发紧。

    “真有那么凶？”李虎眉峰一跳。