所有样本中的x-7片段都包含一段独特的标识码，就像产品的序列号。通过追踪这些标识码的变异规律，苏明惊讶地发现，它们似乎构成了一张巨大的网络拓扑图。
“每个接受‘治疗’的人都是这个网络的一个节点。”苏明指着屏幕上逐渐成型的立体网络图，声音低沉，“而这些节点之间...似乎存在某种共振联系。”
林薇凝视着那幅在黑暗中闪烁的蓝色网络图，数百个光点分布在城市的各个区域，彼此之间由几乎看不见的细线连接：“这让我想起神经网络。人脑的神经元之间就是这样连接的。”
“或者说，是某种蜂群思维的基础结构。”苏明的表情严峻，“单个节点可能无害，但如果同时激活，这些人的基因表达可能会同步，行为可能受到影响...”
他的话被一阵轻微的震动打断。不是地震，而是某种低频声波，人耳几乎听不见，但设备能检测到。
“这是什么？”林薇调出声音分析界面。
屏幕上，声波频率图谱显示出一段规律性脉冲信号，每三十秒重复一次，信号源方向——
“来自生命之塔。”苏明和林薇对视一眼，同时意识到了什么。
苏明迅速将声波信号与基因样本中的标识码进行匹配分析。当算法运行到第七秒时，结果跳了出来：声波脉冲与x-7片段中的某个调控序列频率完全吻合。
“他们在发送激活信号。”苏明的声音几乎听不见。
“但为什么没有反应？如果这些片段能被激活，应该已经有迹象了。”林薇困惑道。
苏明重新检查了基因数据，一个细节引起了他的注意——所有的x-7片段都不完整，缺少一个关键的启动子序列。没有那个序列，片段就像没有钥匙的锁，无法被激活。
“他们在等待某个时机，或者...某个条件。”苏明沉思道，“也许需要另一种触发机制，也许是时间，也许是某个事件——”
他的手机突然震动起来，一个加密信息弹了出来。发信人是他在“暗影”组织中的联络人，代号“渡鸦”。
“安全屋已暴露，速离。新纪元内部有我们的人传来消息：清洗将在72小时内开始。附件中是部分内部文件，小心使用。”
附件是一个加密数据包，苏明用三重密钥才将其打开。里面的内容让他倒吸一口冷气。
那不是普通的企业文件，而是新纪元与军方某个秘密部门的合作协议，代号“方舟计划”。计划的核心是利用基因编辑技术，创造一批“适应性更强”的人类，以应对“可能到来的全球性生态崩溃”。而x-7片段，正是这个计划的基础。
更可怕的是，文件显示，已经有超过五千人无意中被植入了x-7片段，分布在全球十二个主要城市。而明天晚上，新纪元将在全球同步发布新一代基因增强剂，声称可以“提升普通人的基础免疫力30%”。
“那东西里含有缺失的启动子序列。”苏明瞬间明白了整个计划，“当足够多的人同时使用增强剂，x-7网络就会被激活，这些人的基因表达将同步，行为可能被引导...”
“我们必须阻止发布会。”林薇站起身。
“不止如此。”苏明的目光落在文件最后一页的签名栏上，那里有一个他没想到会看到的熟悉名字——陈文远博士，他昔日的导师，“伊甸园计划”的首席科学家，三年前官方报告中已经“死于实验室事故”的人。
陈文远还活着，而且就在新纪元内部，很可能是整个计划的真正设计者。
“我需要和他见面。”苏明做出了决定。
“你疯了？他如果真是幕后黑手，你这就是自投罗网。”林薇抓住他的手臂。
“他知道我的研究风格，如果我还活着，一定会追查x-7的下落。”苏明平静地说，“渡鸦能传出这份文件，说明新纪元内部并非铁板一块。而且，如果陈教授真的想对我不利，三年前我就该死了，不是么？”
林薇无法反驳，但她眼中的担忧丝毫没有减少。
苏明已经开始准备。他伪造了一个医学研究会议的邀请，以虚拟身份注册，然后通过多重代理服务器，向陈文远在新纪元的工作邮箱发送了一封看似普通的学术咨询邮件。但在邮件的附件图片中，他隐藏了一个只有陈文远能看懂的密码——那是一个他们曾经共同研究课题的初始数据哈希值。
接下来是漫长的等待。地下室没有窗户，分不清白天黑夜，只有设备散热扇的低鸣和偶尔传来的古董店门铃。林薇轮流值守，强迫对方休息，但两人都知道，谁也睡不着。
二十三小时后，回复来了。
邮件只有一句话：“明日下午三点，老地方见。独自来。”
苏明盯着屏幕，心中五味杂陈。老地方，指的是大学时代的生物实验室旧址，那栋建筑在三年前的灾难中受损，如今已经被废弃。
“这可能是个陷阱。”林薇再次提醒。