他没回府，而是绕进了巷子。京城的小巷如蛛网，白天都容易迷路，何况夜里。但他走得很熟，像走在自家后院。
一炷香后，他在一条死胡同里停下。
身后传来极轻的落地声，像猫。
“跟了三条街，辛苦了。”林默没回头。
黑暗中走出一个人，黑衣，蒙面，只露一双眼睛。手里没拿兵刃，但林默知道，这种人本身就是凶器。
“林大人好耳力。”声音沙哑，是刻意改变的。
“不是耳力好，是你身上的铁腥味。”林默转过身，靠着墙，姿态放松，“军制短刀，保养时用的油是兵部特供。你是行伍出身。”
蒙面人顿了顿，随即低笑：“都说林侍郎心思缜密，名不虚传。”
“谁派你来的？”
“这重要吗？”蒙面人向前一步，月光正好移到他身上，林默看清他右手虎口厚厚的老茧——常年握刀的手。
“重要。”林默说，“你若是来杀我的，此刻我已经死了。你若是来警告我的，不必跟这么久。所以你是有话要说，又不敢说，只好用这种方式引我注意。”
他顿了顿：“是刘铮的人？”
蒙面人身体几不可察地一僵。
林默知道自己猜对了。
“刘铮是武举出身，在边关立过战功，三年前调回京，入巡检司。为人耿直，不懂钻营，所以三年了还是副尉。”林默语速平缓，像在说别人的事，“他今天故意骑马从我面前过，是想让我看见他。但你跟了我三条街都没动手，说明他要说的话，不能让任何人知道，包括他的心腹。”
他盯着蒙面人的眼睛：“所以你是他绝对信任的人，可能是老部下，可能是过命的兄弟。他让你来，是冒了天大的险。说吧，什么事值得他这样？”
蒙面人沉默了很久。
终于，他伸手入怀，没掏武器，掏出一截寸长的竹管，抛给林默。
“大人自己看。”说完这句，他向后一跃，身影没入黑暗，消失得和来时一样安静。
林默没追。他握着那截竹管，入手微凉，封口用蜡封着，印鉴模糊，但能看出是某种私印。
他回到府中书房，关紧门，才拆开蜡封。
竹管里是张小纸条，字迹潦草，显然写得很急：
“东北角墙高实为两丈五，非两丈七。修正图有误。赵家粮仓下藏有军械。御史王庸收赵家贿，明日将再上弹章，指大人勾结商贾，倒卖军资。切切。”
没有落款。
林默把纸条凑到烛火上，看着它卷曲、发黑、化为灰烬。
两丈五。
不是两丈七。
如果墙实际只有两丈五，那意味着什么？意味着缺口更大，意味着防守更薄弱，意味着——
意味着修订图纸的人，不仅知道墙高原有两丈七，还知道它已经沉陷到两丈五。但他们故意报成两丈七。
少报两尺。
这两尺的差距，守军部署时不会察觉。直到敌人兵临城下，云梯架起，才会发现矮了两尺的墙，守起来是另一回事。
而赵家粮仓下藏军械……御史受贿……
林默坐回椅中，这次他真的感到寒意了。
这不是一局棋。
这是一张网。
所有看似独立的事件，现在被这根线串了起来：赵家捐饷取得兵部好感，同时囤粮抬高市价制造混乱。收买御史，准备弹劾自己。在城防图上做手脚，为某个时刻打开缺口。而粮仓下的军械，是为谁准备的？
城外三十里，是宁王的藩地。
宁王是今上的三弟，就藩十年，素有贤名。但林默知道，兵部密档里有关于宁王私练府兵的记录，只是圣上念及手足，一直未深究。
如果宁王要动，需要一个时机。
京城生乱，粮价飞涨，城防有缺，朝中有人呼应。
时机快成熟了。
窗外的梆子声远远传来，三更了。
林默推开面前的一切，铺开一张全新的纸，磨墨。
他写得很慢，每个字都斟酌。
不是奏折，不是密报，是一封看似寻常的公文——关于京城粮价平抑事宜的条陈。其中提到，为稳市价，建议暂开官仓，设平粜点三处，并请调京畿驻军协助维持秩序。
一处设在城东，邻近赵家粮仓。
一处设在城西，邻近巡检司衙门。
一处设在城北，邻近……宁王在京的别院。
写完后，他用兵部正式公文格式誊抄，盖了自己的章。天快亮时，他唤来陈平。
“这份条陈，辰时前递入户部。”林默眼下有淡淡的青影，但眼神清明，“特别说明，需京畿驻军配合，请兵部协批。”
陈平迅速浏览内容，有些疑惑：“大人，开官仓平粜需圣上御批，这流程至少三日……”
“所以要快。”林默说