他拐进一家书铺，假装翻阅字帖，实则透过窗格观察街面。没有看到那两个人，金吾卫也不见踪影。刚才坊墙外的喧闹来得太巧，像是有人故意为之。

    是谁在帮他？

    沈青书的手按在胸前，羊皮纸隔着衣服硌着皮肉。他知道自己已踏入一片深不见底的漩涡。父亲的死，阿史那家族的突然撤离，暗格里的羊皮纸，追查的黑衣人，太子与胡商的往来，还有那五百斤黄金和兵甲……

    所有这些碎片背后，隐约现出一个庞大阴影的轮廓。它在长安城下缓缓蠕动，十二年前吞噬了父亲，如今又向他张开了口。

    走出书铺时，日头已升到中天。沈青书在街边买了两个胡饼，边走边吃，脑中飞速梳理着线索。羊皮纸上的内容必须找人翻译，但能信谁？御史台的同僚？不，那里未必干净。国子监的旧识？更不可靠。

    他忽然想起一个人。

    城南永宁坊，住着一位告老还乡的鸿胪寺译官，姓周，年轻时曾出使西域诸国，精通突厥、回鹘、吐蕃等数种文字。最重要的是，周老与沈青书的父亲是同年进士，私交甚笃。父亲被贬后，满朝旧故无人敢来吊唁，唯有周老托人送来一副挽联。

    或许可以一试。

    沈青书打定主意，正要往南走，斜刺里忽然冲出一个乞丐，结结实实撞在他身上。他踉跄一步，怀中那卷羊皮纸竟被撞得滑出一截！

    乞丐连连作揖：“对不住对不住……”手却极快地将羊皮纸塞回他怀里，顺势将一团纸塞进他手心，然后混入人群，转眼不见了。

    沈青书握紧那团纸，强作镇定地继续前行，直到拐进一条僻静小巷，才展开纸团。上面只有一行潦草的小字：

    “西市槐树下，今夜子时。勿带羊皮。”

    字迹陌生，墨迹很新。

    沈青书将纸团凑到鼻尖，闻到一股极淡的香味——是龙涎香，只有宫中贵人、或与宫中有密切往来的人才用得起。

    他抬起头，望向皇城方向。层层叠叠的屋檐之上，大明宫的飞檐在正午的阳光下闪烁着刺目的金光。

    长安起风了。而这风，比他想象中来得更快，也更猛。