陈实没有说话。
韩松继续道：“意味着要么凶手聪明到能够完美掩盖所有关联，要么......”他顿了顿，“要么有人在帮他掩盖，或者至少，有人在无意中帮他掩盖。”
挂断电话后，陈实站在窗前，看着天色从深黑转为墨蓝，远处的建筑物轮廓逐渐清晰。新的一天即将开始，而这座城市中，至少有一个知道黑暗秘密的人，也正在某个角落醒来，或者根本未曾入睡。
他从抽屉里拿出一包烟，抽出一支点燃——这是戒烟的第三年第一次破戒。辛辣的烟雾吸入肺部，带来短暂的清醒。
如果韩松的猜测是对的，如果系统内部真的有人——无论有意无意——在帮助掩盖这些案件之间的关联，那么他现在的调查就不仅仅是在追捕一个连环杀手，更是在触碰一张看不见的网。
而他自己，可能已经站在了网的边缘。
手机震动了一下，是林晓发来的信息：“陈队，我查到那辆黑色越野车了。虽然用的是套牌，但我通过刮痕对比了全市同款车型，找到了一辆吻合的。车主登记名叫吴建国，但这个人三年前就去世了。车辆目前的实际使用人还在查，但有个发现——这辆车最近三个月有十二次违章，其中九次都是在南城和西城交界处的一个小区附近。小区名叫‘锦绣花园’。”
陈实迅速回复：“锦绣花园？那不是高档小区吗？”
“是的，而且很巧的是，”林晓的信息很快回来，“第一个死者王芳，就是那个公司职员，她姐姐就住在锦绣花园。刘哥调查时记录过这个信息，但当时认为与案件无关。”
陈实掐灭烟头，抓起外套冲出办公室。
天边已经泛起了鱼肚白，清晨的第一缕光线刺破云层。警局院子里，早班的同事陆续到来，互相打招呼的声音在晨风中飘散。
没有人注意到陈实眼中那抹沉重。
他发动汽车，驶出警局大院，汇入清晨稀疏的车流。收音机里播放着早间新闻，女主播用甜美的声音播报着城市建设的成就，物价稳定的好消息，以及今晚一场大型演唱会的交通管制提示。
一切都那么正常，那么有序。
但陈实知道，在这座城市光滑的表皮之下，暗流正在涌动。那些被伪装成意外的死亡，那些无声无息消失的生命，那些印在纸条上的冰冷字句，像病毒一样在这座城市的血管里蔓延。
而他现在要做的，就是在更多人被吞噬之前，找到病毒的源头。
手机又响了，是韩松发来的加密文件传输请求。陈实将车停在路边，用随身携带的加密设备接收文件。
文件里是韩松连夜筛选出的十二起可疑案件，时间跨度十个月，地点全部在南城及相邻区域。每一起都被认定为意外或自杀，但都有细微的疑点：现场有不合理的物品摆放，死者死前行为异常，有无法解释的通讯记录，或者——在其中的五起案件中，都发现了纸条或数字信息的痕迹。
陈实的手指在屏幕上滑动，看着那一个个名字，一张张照片。
赵强，溺水，纸条“游戏开始”。
周文华，火灾，数字“1”。
李卫国，车祸，数字“2”。
刘晓丽，药物过量，数字“3”。
王芳，坠楼，数字“4”的信息。
张老师，一氧化碳中毒，无数字信息？
孙强，坠落，无数字信息？
李明，窒息，数字“7”。
陈实注意到，在韩松整理的表格中，张老师和孙强的案件旁打了问号。他拨通韩松的电话：“老韩，为什么张老师和孙强的案子你标了问号？”
“因为这两起案件看起来是序列中的，但找不到数字信息。”韩松的声音听起来很疲惫，“但我查了卷宗，发现一个共同点——这两起案件发生后，死者的手机都不见了。张老师的妻子说，案发后她找遍了家都没找到丈夫的手机。孙强的手机在事故中‘损坏’，但工地负责人说根本没看到手机残骸。”
“所以很可能，数字信息是存在的，只是连同手机一起被拿走了。”陈实说。
“而且你注意到没有，从数字1到7，中间少了5和6。要么是这两个案件我们还没发现，要么是凶手跳过了这两个数字，要么......”韩松停顿了一下，“要么5和6的受害人还活着，但已经收到了警告。”
陈实感觉一股寒意顺着脊椎爬上来。
如果真是这样，那么此刻，就在这座城市里，至少有两个被标记为“5”和“6”的人，可能正生活在恐惧中，或者根本不知道自己已经被选中。
“我会继续查那辆车和锦绣花园的关联。”陈实说，“你那边能不能想办法查查，这些死者之间除了地域之外，还有没有其他交集？工作、教育背景、社交圈子，任何可能的共同点。”
“已经在做了，但需要时间。”韩松说，“对了，还有一件事。我查了这些死者案发前一段时间的通讯记录，发现一个奇怪的规律——每个人