“倒悬的城市。”林深低语。
周启明猛地抬头：“你知道？”
“解释。现在。”
雨更大了，敲打窗户如同密集鼓点。周启明走向电脑，调出一系列文件：“阿特拉斯生物拥有强大的环境适应能力和学习性。它们逃入城市下水道系统后，不仅存活下来，而且……进化了。利用废弃管道和人类遗留物，它们在黑暗深处建造了某种结构模拟。那些失踪的人，我认为是被它们带走了。”
“为什么？”
“观察。学习。也许更多。”周启明指向容器中的生物组织，“这是我上周在附近排水口采集的样本。它的基因序列显示，它正在吸收人类dNA片段。不是偶然污染，是有选择的整合。”
林深感到脊背发凉：“这些生物现在在哪？”
“地下，城市下方五十米深的废弃军工隧道。但入口被它们封锁了，普通方法进不去。”周启明调出一张三维扫描图，“我追踪到异常生物电磁信号集中在这里。但一个人无法——”
对讲机突然炸响：“林队！下面有情况！有东西在接近建筑！”
是小陈的声音，透着惊慌。
与此同时，服务器屏幕上的监控窗口同时闪起红光——周启明在园区各处安装了隐藏摄像头。画面显示，建筑外围的雨幕中，数个模糊的身影正在快速接近。它们以不自然的四足姿态移动，在暴雨中几乎无声。
“它们知道我在这里。”周启明脸色惨白，“一定是我采集样本时被追踪了。”
林深按下对讲机：“小陈，撤退到二楼楼梯口，不要单独行动。呼叫支援，我们需要——”
一声巨响从楼下传来，接着是小陈的惊呼和枪声。对讲机陷入噪音。
“走消防通道！”周启明已经开始收拾关键设备，“它们对声音和震动极其敏感，枪声会把整片区域的都引过来！”
林深犹豫了一瞬，但楼下传来玻璃破碎和沉重物体拖拽的声音。他抓起周启明的一只背包：“带路！”
他们从实验室后方的应急出口冲出，沿狭窄的金属楼梯向下。建筑物内部回荡着诡异的回音，像是某种喉音浓重的低语，在风雨声中忽远忽近。下到二楼时，林深看到了小陈——年轻人背靠墙壁，持枪的手在颤抖，面前是散落一地的弹壳。
“什么东西……它们速度太快了……”小陈喘着粗气。
走廊尽头，一个身影一闪而过。林深只来得及瞥见：类人，但关节反转，四肢着地，皮肤在黑暗中有诡异的反光。它的移动方式让人联想到蜘蛛和灵长类的诡异结合。
“这边！”周启明推开一扇标有“设备间”的门。
三人冲入房间，反锁铁门。这是个小型变电室，布满老旧开关和管线。周启明快速在墙边摸索，推开一面看似固定的金属板，露出后面的通道。
“维修管道，通向园区外的排水渠。”
他们挤进狭窄的管道，在黑暗中爬行。身后传来撞门声，一次比一次重。管道壁上凝结着冰冷的水珠，空气里弥漫着铁锈和潮湿的气味。爬了大约二十米，前方出现微光，出口到了。
但出口被铁栅栏封住。
“应该能推开！”周启明用力推搡，栅栏纹丝不动。外面是暴雨如注的排水渠，水流湍急。
撞门声停了。一片诡异的寂静，只余雨声。
然后，栅栏外，水中，缓缓浮现出一张脸。
一张人类女性的脸，皮肤苍白，眼睛大得不自然。她的下半身浸在水中，看不真切。女人看着他们，嘴唇微动，却没有声音发出。接着，更多面孔从周围水面浮现，男女老少，都睁着同样空洞的眼睛。
“它们在学习人类形态。”周启明声音发颤，“用失踪者的外表……”
林深举枪瞄准，但不知该向谁射击。这些面孔有着人类的表情，有的好奇，有的困惑，有的似乎在模仿微笑，但每个表情都微妙地扭曲，像是对人类情感的笨拙复制。
最前面的“女人”抬起一只手臂。手臂细长得异常，手指间有蹼状组织。她用手指轻触栅栏，然后开始有节奏地敲击——三长两短，重复。
“摩斯电码。”小陈低声道，“她在发信号……意思是……回家？”
敲击声在排水渠中回荡，与雨声混合。栅栏外的面孔们开始同步张嘴，发出一种和声般的声音，既像歌唱，又像哀鸣。那声音钻进耳朵，在颅骨内共鸣，让人头晕目眩。
林深咬破舌尖，用疼痛保持清醒，举枪向水面射击。枪声在封闭空间震耳欲聋，水面面孔瞬间消失。他趁机用枪托猛击栅栏锁扣，三下后，锈蚀的锁扣崩开。
“走！”
三人跌入湍急的水流。冰冷的水瞬间浸透衣