“不是火脉暴躁，是火脉里混入了‘死寂之气’。”韩立眉头紧锁，“就像烧红的铁突然被泼了冷水，冷热相激之下，再好的材料也会崩裂。”
石煅的脸色变得凝重：“老锻匠也是这么说的。他说炽土界域的轮回就靠火脉的煅烧，生火烧透了死灰，新矿取代了老石，可现在……这轮回好像被卡住了。”
二、地核之困
熔火村坐落在通火井所在的山坳里，全村不过百余人，却家家户户都有熔炉。村民们与石煅一样，身上布满火焰图腾，孩子们在火河边追逐打闹，用小手把玩着未熄灭的火星，脸上洋溢着与炽土环境截然不同的淳朴。
村中心的广场上，矗立着一座巨大的石碑，石碑是用整块玄铁雕刻而成的，上面刻着炽土界域的创世传说：远古时期，大地是块冰冷的顽石，是地核之火的煅烧让顽石裂开，生出了火脉、矿晶与生灵，而地核之火的本源，是一颗不断燃烧的“心核”。
“那就是老锻匠。”石煅指着石碑旁的老者，老者盘膝坐在熔炉前，须发皆白，脸上的图腾却比年轻人更加清晰，他正用布满老茧的手抚摸着一块通红的矿石，神情专注如朝圣。
听到脚步声，老锻匠缓缓睁眼。他的眼睛浑浊却深邃，仿佛能看透火焰的本质，目光落在历飞雨与韩立身上，停留了许久才开口：“外来的朋友，你们身上有‘平衡’的火色。”
“前辈慧眼。”历飞雨拱手行礼，“我二人察觉贵界火脉异常，或许能略尽绵薄之力。”
老锻匠叹了口气，挥手示意他们看向广场边缘的一处空地。空地上躺着十几个村民，他们的皮肤呈现出诡异的青黑色，呼吸微弱，身上的火焰图腾几乎熄灭，显然是被井下的黑色火焰侵蚀了。
“半年前，通火井突然喷出黑火。”老锻匠的声音带着疲惫，“最先被侵蚀的是挖矿的村民，后来连锻烧时的火焰都开始变黑。我们试过用更强的火势煅烧，却只能让黑火更顽固，就像……就像想用水去浇灭油火。”
他指向石碑上的心核图案：“炽土界域的火脉靠心核驱动，心核燃烧生‘活火’，活火煅烧大地生‘死灰’，死灰沉入地心重归心核，这才是完整的轮回。可现在，死灰里混入了‘不化之质’，堵塞了轮回通道，心核烧不透这些杂质，才被逼出了黑火。”
韩立走到空地旁，取出寒脉佩贴近一位村民的皮肤。蓝光流转间，村民身上的青黑色竟褪去少许，却在蓝光消失后迅速反扑。“这些不化之质带着‘极寒’的本质，与火脉的炽热正好相克，单纯用火焰或寒冰都无法根除。”
历飞雨取出兼容砚，将忆海珠中的源水与本源星缕的星丝融入砚中，再注入一丝共生灵力。砚池里的活墨立刻翻滚起来，形成一道黑白交织的漩涡，漩涡中心隐隐透出金色的光。
“或许，可以用‘煅烧’对抗‘煅烧’。”他将砚台放在通火井口，“死灰本就是煅烧的产物，若用更纯粹的‘轮回之力’催动心核，或许能让不化之质在极致的煅烧中彻底消融。”
老锻匠眼中闪过犹豫：“心核是炽土的根本，稍有不慎就会引发整个界域的火脉崩塌。百年前，有位锻匠试过强行催动心核，结果让三座火山同时喷发，半个炽土都成了焦土。”
“前辈请看。”韩立祭出阵盘，将离阳玉与玄阴珠按阴阳方位摆放，阵盘上的灵纹与通火井的火脉产生共鸣，“我们不是强行催动，是引导。就像锻铁时的淬火，先用猛火煅烧，再以冷水定型，冷热相济才能成器。”
他看向石煅与村民们：“你们愿不愿意信我们一次？”
石煅看了看躺在空地上的族人，又看了看老锻匠，最终握紧了手中的铁锤：“我信！就算失败，我们炽土人也死得像块经烧的好铁！”
村民们纷纷响应，年轻的锻匠们搬来最精纯的火晶，将其堆放在通火井周围，老锻匠则带领族中长老吟唱起古老的歌谣，歌谣的旋律与火脉的搏动渐渐同步，形成一道无形的音波屏障。
历飞雨深吸一口气，将共生灵力注入兼容砚。砚池中的漩涡旋转得越来越快，黑白二色渐渐融入金色的光，形成一道纯净的“轮回之火”。他将轮回之火引入通火井，井口立刻喷薄出丈高的火焰，火焰呈现出奇特的三色：外层是赤红的火脉，中层是漆黑的死灰，核心是金色的轮回之光。
“嗡——”
通火井传来剧烈的震动，井下的心核被轮回之火点燃，发出龙吟般的咆哮。黑色的不化之质在金色火焰中痛苦地扭曲，却无法逃脱，只能在极致的煅烧中一点点消融，化作最精纯的能量重新融入火脉。
空地上的村民身上，青黑色以肉眼可见的速度褪去，火焰图腾重新亮起，苍白的脸上渐渐有了血色。广场边缘的矿石突然迸发出耀眼的光，在火脉的滋养下化作形态各异的器物，有的是锋利的刀剑，有的是坚固的甲胄，散发着新生的气息。