连续几日的闷热后，天空终于被厚重的乌云覆盖。百货商场地下的幸存者聚落里，人们正忙着加固通风管道——根据红后传来的气象数据，这场雨季将持续半月，雨水里可能混杂着未被完全转化的蚀铁菌孢子，必须做好防护。
“这些孢子在干燥环境下活性很低，一旦遇水就会复苏。”老者举着显微镜，镜片下的蚀铁菌孢子在水滴中轻轻颤动，“清锈苔能克制成虫，却挡不住孢子入侵发电机的线路板。”
韩立蹲在发电机旁，指尖灵力流转，在金属外壳上画出细密的金行符文。符文亮起时，外壳表面浮现出一层肉眼难见的薄膜：“这是‘锁金阵’，能隔绝水汽和孢子，只是维持需要持续注入灵力，撑过半月雨季没问题。”
历飞雨则带着几个年轻人在聚落入口搭建雨棚，所用的材料是被清锈苔修复过的钢板，上面还残留着淡绿色的苔藓印记。“红后说城西的水库堤坝被蚀铁菌蛀空了，雨季可能会引发洪水，我们得提前挖好引流渠。”
爱丽丝扛着一把改装过的霰弹枪，枪管上缠着清锈苔培育的藤蔓——这是她新摸索出的武器，藤蔓能随心意伸缩，抽打时会分泌克制蚀铁菌的汁液。“我带一队人去堤坝看看，能修补就修补，实在不行就炸出泄洪口。”
出发前，老者塞给他们几瓶新研制的“护灵剂”，里面掺了韩立提供的木行灵力结晶：“这东西能增强清锈苔的活性，遇到变异的蚀铁菌也能抵挡一阵。”
二、堤坝异变
城西的水库堤坝早已不复原貌，混凝土墙面布满蜂窝状的孔洞，裸露的钢筋上缠绕着黑色的蚀铁菌菌丝，在风中微微晃动。远处的水面浑浊不堪，隐约能看到漂浮的机械残骸，显然已有不少被孢子感染的“机械怪物”在水中潜伏。
“比预想的严重。”爱丽丝用望远镜观察着堤坝裂缝，“红后测算过，水位再涨三尺就会漫过坝顶，到时候下游的三个幸存者聚落都会被淹。”
历飞雨祭出斩仙剑，金行剑气横扫而出，斩断了堤坝上最粗壮的一团菌丝。奇异的是，菌丝断裂处并未流出黑色汁液，反而渗出晶莹的水珠，落地后竟长出几株细小的清锈苔。“蚀铁菌在雨水浸泡下，和清锈苔的基因开始融合了。”
“是红后转化装置的辐射影响。”韩立蹲下身，指尖触碰地面的清锈苔，灵识探入的瞬间，竟感知到两种菌群在相互吞噬又彼此依存，“它们在形成新的生态链——蚀铁菌分解金属产生的能量，正好供清锈苔生长；清锈苔分泌的汁液，又能抑制蚀铁菌过度繁殖。”
话音未落，水面突然掀起巨浪，一头由潜水艇残骸组成的巨大机械怪物破水而出，它的外壳覆盖着厚厚的蚀铁菌菌丝，口器中喷出黑色的孢子云雾，直扑众人而来。
“是‘铁水母’！”爱丽丝大喊着扣动扳机，霰弹枪射出的钢珠裹着清锈苔汁液，打在机械怪物身上，溅起一片绿色的飞沫。怪物吃痛，发出刺耳的金属摩擦声，巨大的尾鳍一拍水面，掀起滔天巨浪。
历飞雨反应极快，斩仙剑划出一道弧形剑气，在众人身前筑起金行屏障，挡住了巨浪。韩立则趁机将阵盘抛向空中，阵纹展开的瞬间，引动堤坝周围的清锈苔疯狂生长，绿色的藤蔓如潮水般涌向机械怪物，将其牢牢缠住。
“它的核心在驾驶舱里！”爱丽丝纵身跃上怪物的背甲，藤蔓顺着她的手臂爬上怪物的外壳，“红后说过，安布雷拉在潜艇里装过核反应堆，蚀铁菌把那东西当成了能量源！”
历飞雨与韩立对视一眼，同时催动灵力。金行剑气劈开背甲，木行灵力顺着裂缝涌入，与清锈苔的汁液汇合，形成一道绿色的光柱，直刺驾驶舱。机械怪物发出一声凄厉的嘶吼，外壳上的蚀铁菌菌丝迅速枯萎，露出里面被清锈苔覆盖的反应堆——原本危险的核辐射，竟被两种菌群的共生之力中和，转化为温和的能量波动。
三、雨后新生
暴雨如期而至，却未引发预想中的灾难。
被修复的堤坝虽然仍有渗水，却在清锈苔与蚀铁菌的共同作用下渐渐稳固——前者分泌的钙质填补了裂缝，后者分解的金属碎屑则成了天然的加固材料，两种曾令人闻风丧胆的存在，竟成了守护堤坝的“天然水泥”。
百货商场的地下聚落里，人们透过通风管道的缝隙，看着外面的雨幕。雨水冲刷过的废墟上，清锈苔在钢板上蔓延，形成一片片绿色的斑块，蚀铁菌孢子落在上面，非但没有造成破坏，反而加速了苔藓的生长，空气中弥漫着泥土与草木混合的清新气息。
“发电机没出问题。”负责值守的年轻人兴奋地跑来报告，“锁金阵还在运转，里面的线路板干干爽爽的。”
老者则在实验室里欢呼起来：培养皿中，被雨水浸泡的蚀铁菌孢子与清锈苔结合后，竟分化出一种新的菌群，能分解塑料和橡胶，而它的代谢产物，竟是对人体无害的有机肥料。“红后分析过了，这是‘造化菌’！有了它，我们就能在废墟上开辟农田了！”
雨停的那天清晨，历飞雨与韩立跟着爱丽