天已经黑了。
雪还在下。
院子里，那些酒坛子静静地立在那儿，像是三十六座沉默的墓碑。
周延的尸首躺在墙根，已经被雪完全盖住了，和地融为一体。
皇上站在院子中央，一动不动。
陆执站在沈昭宁身后，一言不发。
端王站在门口，靠着墙，喘着气。
沈明璋站在雪地里，看着沈昭宁。
他忽然开口。
“昭宁。”
沈昭宁的心猛地跳了一下。
他叫她名字。
第一次。
“你娘死之前，”他说，“让我答应她一件事。”
沈昭宁看着他。
“什么事？”
沈明璋看着她，一字一句地说——
“让你好好活着。”
他转过身，往院门口走。
走了几步，他忽然停下，背对着她，开口。
“今晚，不管发生什么，你都别出来。”
沈昭宁愣了一下。
“为什么？”
沈明璋没答。
他大步往外走。
走进那片黑沉沉的夜色里。
走进那片漫天的大雪里。
沈昭宁站在原地，看着他走远。
她忽然想起他刚才那句话——
“你可以恨我。可以杀我。可以报仇。都可以。”
“但今晚不行。”
今晚为什么不行？
今晚会发生什么？
她看向皇上。
皇上站在那儿，一动不动。
他看着她，目光很深。
“沈昭宁。”
“民女在。”
“你娘留给你的那块玉佩，”他说，“后头还有一行字。”
沈昭宁愣住了。
还有一行字？
她翻过来，凑着雪光仔细看。
那几行小字下面，还有一行。
更小。
小到几乎看不见。
她凑近了，一个字一个字地认。
那行字写的是——
“你有一个哥哥。”
沈昭宁的脑子里嗡的一声。
哥哥？
她有一个哥哥？
她抬起头，看着皇上。
皇上也在看她。
“那是你娘临死之前加上去的，”他说，“她怕你一个人活不下去。她告诉你，你有一个哥哥，可以保护你。”
沈昭宁的声音发颤。
“我哥哥——在哪儿？”
皇上没答。
他只是看着她身后。
沈昭宁转过身。
陆执站在她身后，一动不动。
他看着她，看着那块玉佩，看着上头那行字。
他忽然开口。
“沈昭宁。”
沈昭宁看着他。
他的声音很轻。
“你娘叫什么？”
沈昭宁的嘴唇动了动。
“沈明姝。”
陆执的眼睛闭了一下。
然后睁开。
“我娘，”他说，“也叫沈明姝。”
沈昭宁站在那儿，心里像是有什么东西轰然倒塌。
她看着陆执。
陆执看着她。
雪落在两个人之间。
一片，一片，又一片。
远处，太和殿的鼓声停了。
除夕夜宴开始了。
但在这沈家老宅的院子里，只有雪。
只有那三十六坛酒。
只有他们两个人。
和那个没说出口的名字。
哥哥。
沈昭宁的嘴唇动了动。
她想叫他。
但她叫不出来。
陆执也没动。
他就那么站在那儿，站在雪里，看着她。
看了很久很久。
然后他忽然伸出手。
把她拉进怀里。
沈昭宁的额头抵在他肩上。
那件大氅还带着他的体温。
她闭上眼。
雪还在下。
落在他们身上，落在他们头发上，落在他们紧紧靠在一起的肩膀上。
一片一片，一层一层。
像是要把这两个人永远埋在一起似的。
远处，太和殿的方向，忽然传来一声惨叫。
紧接着是第二声。
第三声。
无数声。
沈昭宁猛地抬起头。
那是——
她看向皇上。
皇上站在那儿，看着太和殿的方向，一动不动。
他的脸上看不