沈昭宁的脑子里忽然闪过一个画面。
去年冬天，她爹有几天没回家。她后来问起来，她爹只说去城外办点事。现在想来，他是去找那本账了？
“他去年出城过几次？”她问。
陆执看着她，眼神里闪过一丝赞许。
“三次。每次都是去城外的老宅。那本账，就藏在他小时候住过的老宅里。”
“那他为什么不拿出来？”
“因为还没到时候，”陆执说，“他要查清楚，周延敬背后还有没有人。十八年前他能杀了人还逍遥法外，一定是有人在保他。那个人是谁，他不知道。”
沈昭宁低下头，看着那卷纸。
纸上密密麻麻的字，记着十七批人的名字，送去的地方，送去的用途。最后一批，是十八年前，周延敬被调离户部之前送出去的。
那批人里，有一个名字，后头注着——
“北戎王庭，充教习。”
沈昭宁的目光停在那几个字上。
教习。
教什么的？
“北戎那边缺什么？”她忽然问。
陆执看着她，没答。
“缺识字的，会算账的，能帮着管事的，”沈昭宁自己往下说，“那这个教习，教的是——汉字？算账？还是别的什么？”
陆执的眼神动了动。
“你想说什么？”
沈昭宁指着那个名字。
“这个人，后来怎么样了？”
陆执低头看了一眼。
“死了。”
“怎么死的？”
“病死的，”陆执说，“送去第三年就病死了。北戎那边的人说的。”
沈昭宁看着他，忽然问：“你信吗？”
陆执没答。
马车外头，风刮得更紧了。车帘被吹得掀起来一角，冷气呼地灌进来。
沈昭宁打了个寒战。
陆执伸手，把车帘按下去，又把自己身上的大氅解下来，披在她肩上。
那大氅还带着他的体温，暖得有点烫人。
沈昭宁没推辞，只是拢了拢，继续看着那卷纸。
“周延敬现在在哪儿？”
“不知道，”陆执说，“十八年前他被调出户部，去了地方，后来就没了消息。有人说他死了，有人说他去了北戎，还有人说他改了名字，藏在京城某个地方。”
“你查了十八年都没查到？”
“没查到，”陆执说，“他像凭空消失了一样。要不是这本账上还留着他的名字，我都快以为这个人从来没存在过。”
沈昭宁想了想，忽然问：“那个反水的人呢？”
陆执看着她。
“你手底下那个反水的人，”沈昭宁说，“三年前买走你那几个暗桩的，是不是周延敬的人？”
陆执的眼神深了几分。
“可能是。”
“可能是？”
“那几个人已经死了，”陆执说，“死无对证。我只能查出来他们当年是被谁买走的，但买走他们的人用的是假名，假身份，假银子。那些银子是北戎那边流过来的，查不到源头。”
沈昭宁的脑子里忽然闪过一个念头。
“北戎那边流过来的银子？”
“嗯。”
“那个买走他们的人，用的是北戎的银子？”
陆执看着她，眼神里有什么东西在翻涌。
“你想说什么？”
沈昭宁没答，只是低头看着那卷纸。
纸上那十七批人的名字，密密麻麻，像十七排墓碑。
最后那个名字后头，注着“充教习”三个字。
教习。
教什么的？
教汉字，教算账，教怎么管事——还是教怎么当细作？
她抬起头，看着陆执。
“陆执，那个人——”
话没说完，马车外头忽然传来一阵嘈杂的声音。
谢昀的声音隔着车帘传进来，带着惊慌：“大人！不好了！”
陆执一把掀开车帘。
外头是镇抚司衙门的大门。门口站着十几个穿蓑衣的人，手里举着火把，火光在雪夜里跳动，照出一张张绷紧的脸。
那些人不是镇抚司的人。
是禁军。
领头的那个，穿着明光铠，腰里别着御赐的金刀，是禁军统领，赵玄。
赵玄站在最前面，看着马车里探出头的陆执，拱了拱手。
“陆大人，末将奉旨而来。”
陆执看着他，没动。
“奉什么旨？”
赵玄没答，目光越过他，落在车里的沈昭宁身上。
“沈姑娘，”他说，“皇上口谕，请沈姑娘进宫说话。”