天书碎片微微发热，传递回一段模糊的信息与画面画面中是一片迷雾笼罩的海域，一艘样式古怪、挂着破烂风帆的黑色小船在波浪中起伏。船上隐约有几道气息诡异的身影。画面一闪，又变成万宝商会那艘华丽庞大的“逐星号”飞舟，但舟身某处，似乎缠绕着一丝极淡的黑气。最后，画面定格在一条混乱、狂暴、布满空间裂缝的幽暗海路之上，旁边标注着“死寂海沟”四字。
信息模糊，但指向明确万宝商会的船可能有隐患（黑气），走私船危险但直接（黑色小船），还有第三条路——穿越名为“死寂海沟”的绝地，危险至极，但可能最快，也最难被追踪。
“死寂海沟……”秦越回忆藏经阁记载，那是一片位于东华大域与陨星海之间、空间极不稳定、常年被死亡迷雾笼罩、有去无回的恐怖海域，号称生灵禁区。天书竟指向那里？
是绝境，还是生路？
他正沉吟间，客栈外忽然传来一阵骚动，夹杂着呼喝与灵力波动。秦越神识悄然探出，只见一队身着海阁城卫服饰、气息剽悍的修士，正在掌柜点头哈腰的陪同下，挨个房间巡查，似乎在搜寻什么人。
“城卫巡查！所有住客，出示身份令牌，配合检查！”领头的小队长是位金丹初期修士，声音冷硬。
秦越心中一凛。早不来晚不来，偏偏在他被疑似追踪后不久？是例行公事，还是有人借城卫之手查他？
他迅速收起预警禁制，将“千幻面皮”与“敛息珠”的效果调整到最佳，同时取出之前准备好的、得自某个陨落散修的、名为“韩立”的筑基期身份玉牌（徐长老所给备用身份之一），坐在桌旁，倒上一杯凉茶，做出刚被惊动的模样。
“砰！”
房门被粗暴推开。三名城卫踏入，目光如电，扫视房间，最后落在秦越身上。领头小队长上下打量着他，尤其在他蜡黄病容和筑基后期的气息（伪装）上停留片刻。
“姓名，来历，来海阁何事？”小队长公事公办地问道。
“韩立，散修，来自‘流云岛’，来此想搭乘海船，前往外海寻找些修炼资源。”秦越起身，略带惶恐地递上身份玉牌，声音沙哑。
小队长接过玉牌，注入灵力查验。玉牌泛起微光，显示信息与秦越所说一致。他又以神识扫过秦越周身，未发现异常灵力波动或伪装痕迹（千幻面皮与敛息珠品阶极高）。
“可曾见过此人？”小队长取出一幅灵力凝聚的画像，画像上是个面容冷峻、眼神锐利的青年，正是秦越本来的模样！只是稍显模糊。
秦越心中一震，面上却露出思索之色，仔细看了片刻，摇头“未曾见过。此人……犯了何事？”
“不该问的别问。”小队长收回画像，将玉牌扔还给秦越，挥挥手，“近期海阁不太平，少生事端。走吧，下一间。”
城卫离开，房门关上。秦越缓缓坐下，手心微有湿意。画像虽模糊，但确是他无疑。是谁在通过城卫搜捕他？幽冥？守门人？还是两者都有？
此地不能再待了。城卫虽未查出什么，但打草惊蛇，对方必不会罢休。必须立刻离开！
他迅速收拾，留下房费，从后窗悄然跃出，融入夜色。没有再去码头或繁华区域，而是朝着海阁西南方向，那片鱼龙混杂、法外之地的“黑水区”潜行。
黑水区，建筑低矮杂乱，污水横流，空气中弥漫着血腥、汗臭与劣质酒精的味道。这里是海盗、走私犯、逃犯、黑市商人的乐园。秦越按照玉简中模糊的指引，穿过几条阴暗巷弄，来到一间挂着破旧灯笼、门口蹲着两个眼神凶悍大汉的破落酒馆前。灯笼上，画着一个扭曲的船锚图案。
“干什么的？”一个大汉拦住去路，目光不善。
“买张船票，去该去的地方。”秦越低声道，说出包打听见告知的黑市暗语。
大汉打量他几眼，让开道路“进去找‘老鬼’。”
酒馆内光线昏暗，烟雾缭绕，充斥着喧嚣与劣质酒气。形形色色、气息凶戾的修士散坐各处，低声交谈，目光警惕。秦越径直走向柜台后那个独眼、满脸刀疤、正擦拭酒杯的枯瘦老者。
“老鬼？”
独眼老者抬起头，仅剩的一只眼睛浑浊却锐利，扫了秦越一眼，沙哑道“要什么船？”
“最快去陨星海外围的，不绕路，不问来历。”秦越将一小袋灵石放在柜台上。
老鬼掂了掂灵石袋，独眼中闪过一丝精光“胃口不小。最快的有，‘黑鲨号’，三日后子时，西南‘鬼见愁’礁石区上船。船费，五千中品灵石，上船付清。只送到‘碎星屿’外围，生死各安天命。要不要？”
“碎星屿？”秦越心中一动，正是最近传闻有上古遗迹现世的那片区域。“可以。如何确认是‘黑鲨号’？”
老鬼从柜台下摸出一块漆黑的、刻着狰狞鲨鱼牙齿的骨牌，扔给秦越“凭此牌上船。记住，子时，过时不候。也别想赖账，‘黑鲨’的主人，可不是好相与的。”
秦越收起骨牌，