那鼓声从雍宫深处传出来，比第一遍更沉，更重，像是从地底下滚上来的闷雷，一下一下砸在人心上。
鼓声还没落尽，宫门就开了。
门轴转动，发出沉闷的吱呀声。
那声音在寂静的清晨里显得格外刺耳，像是一把锈蚀的刀，缓缓划过每一寸空气。
执戈的甲士分列两侧，肃然而立。
戈矛林立，在晨光中泛着清冷的光。
甲士们目不斜视，面容僵硬，像是一排排泥塑的木偶。
只有偶尔眨动的眼睛，才让人想起他们也是活人，也有心跳，也有那些他们不敢去想的心思。
朝臣们开始鱼贯而入。
脚步匆匆，衣袂窸窣作响。
黑色的朝服在晨风中微微飘动，像是一片流动的墨，从宫门外缓缓注入宫门内。
没有人说话，没有人寒暄，没有人对视。
每个人都低着头，盯着前面人的脚后跟，一步一步地往前走。
穿过宫门，是长长的甬道。
甬道两旁是高高的宫墙，墙上覆着青灰色的瓦，瓦当上刻着饕餮纹，在晨光中投下深深的阴影。
甬道尽头，是大殿的轮廓。
一只蹲踞着的巨兽，正张开大口，等着这些人一个个走进去。
脚步声在甬道里回响，杂沓纷乱，却又有一种诡异的整齐。
像是上百个人在用同一种节奏走路，又像是每个人都在刻意掩饰自己的脚步声，结果反而踩出了同一种节奏。
穿过甬道，入殿。
大殿里已经燃起了烛火。
烛光摇曳，将殿内照得通明，却也照出更多阴影。
柱子投下的阴影，梁架投下的阴影，还有那些已经站好的人投下的阴影，重重叠叠，交织在一起，分不清哪个是哪个。
各署署令、邑大夫、左右司马、廷尉、府中丞、典客、内史、少府……按着品级，一排一排地往后排。
所有人都站得笔直，目不斜视。
可每个人的耳朵都竖着。
竖着听身后的动静。
竖着听甬道里还会不会传来脚步声。
竖着听那个人——有没有来。
费忌落座，也就上卿，才有坐着的资格。
席位有十，九入座，空一个。
他在等一个人。
谢千还没来。
这是意料之中的。
谢千昨日遭受那么大的打击，晚到也是情理之中。
可他的姗姗迟来，却让所有人更加不安。
他会不会不来？
这个念头刚一冒出来，就被否定了。
谢千不是那种人。
就算天塌下来，他也会按时上朝。
可他会带什么来？
是一纸弹劾奏章？
还是厚厚一摞各家不法事的案卷？
晨风拂过，带着初冬的寒意。
那风从殿门外吹进来，穿过一排排站得笔直的人，吹到最前面的御阶前，又折返回来，在殿内打着旋儿。
衣袂被风吹动，发出轻微的窸窣声。
有人轻轻咳嗽了一声。
那声音在寂静的广场上——不，此刻已经是在大殿里了——显得格外清晰。
清晰得像是有人故意咳了这一声，又像是实在忍不住了，不得不咳这一声
更多的人开始不安地挪动脚步。
衣料摩擦，发出窸窸窣窣的声响。
那声响轻细，可在这寂静得让人窒息的殿内，却像是一群老鼠在墙角爬动。
窸窸窣窣，窸窸窣窣，听得人心烦意乱。
费忌的目光一直盯着殿门。
那扇门敞开着，晨光从外面照进来，在地上投下一片长方形的光影。
光影里偶尔有飞鸟掠过，一闪即逝。
可就是不见人影。
谢千怎么还不来？
他到底来不来？
他到底要干什么？
这些问题像是一只只，在费忌心里爬来爬去，爬得他坐立不安，爬得他浑身难受。
“来了。”
不知是谁低声说了一句。
那声音很轻，可在这寂静的大殿里，却像是惊雷一样炸开。
所有人的目光齐刷刷地投向甬道尽头——不，是投向殿门。
投向那片长方形的光影。
投向那个正在走进光影的人。
一个白衣老者缓缓走来。
白衣。
是的，白衣。
不是朝服。
是白衣。
从头到脚，一身缟素，白得刺眼，白得惊心。
他没有穿朝服。
谢千一身白衣。
费忌的目光落在那身白衣上，脑子里嗡的一声炸开了。