腰间挎着刀，手里握着水火棍，分列左右，站成一条狭长的通道。
然后，囚犯出来了。
五个。
看体态不难分辨出，三男二女。
他们的双手被反绑在身后，脚上拖着沉重的镣铐，每走一步，镣铐就在石板地上拖出一声刺耳的摩擦声。
哗啦。
哗啦。
哗啦。
那声音一下一下，像钝刀子割在人心上。
可最引人注目的，是他们的头。
他们的头上，都裹着一层黑色的面罩。
那面罩从头罩到脖子，整张脸被遮得严严实实，什么也看不见。
“怎么还蒙着脸？”
有人忍不住嘀咕。
“就是，让咱们看看长什么样啊！”
旁边的人捅了他一下：“看什么看！小心人家记住你的样子化作凶厉来索你！”
“哦，对对，可不能被死人记上。”
那人轻掌，冷嘲自己嘴碎。
犯了大罪的人，见不得光，若是死前看到了人，就会化为凶厉缠着那人。
五个囚犯被押着，一步一步向刑台走去。
他们走得很慢。
不是因为不想走，而是因为那镣铐太重了。
每迈一步，都要使出全身的力气。
可没有人催促他们。
狱卒们只是跟在旁边，不紧不慢地走着。
那哗啦哗啦的声音，一下一下，敲在每一个人心上。
刑台上，五个刀手已经在磨刀了。
膀大腰圆，一脸横肉。
也着实苦了他们了，大冬天的还要光着上身，露出黝黑的皮肤和结实的肌肉，腰间围着一条粗布围裙。
每人面前摆着一块磨刀石，正拿着那口鬼头大刀，一下一下地磨着。
——嗤啦。
——嗤啦。
——嗤啦。
那声音尖锐得很，主打一个毛骨悚然，刀刃在磨刀石上划过，泛起一片寒光。
刀手磨得很认真，这行刑可有讲究，若是一刀不成，那日后可有苦头，马虎不得。
按照这行里的说法，犯人多痛苦，那刀手以后下去，都会尝到相应的痛苦，所以刀要锋，要利，不能让人犯太痛。
当那五个囚犯被押上了刑台。
狱卒们把他们按着跪下，让他们面对着刑台下围观的人。
然后，退到一旁。
五个人，并排跪着。
他们低着头，那黑色的面罩遮住了所有的表情。
一动不动，像五尊雕像。
刑台下，人群一片寂静。
所有人都望着那五个身影，望着那跪在刑台上的五个人。
有人想起了自己家的孩子。
有人想起了那些被当官的害死的亲人。
有人想起了这几十年来，从没见过哪个大人的孩子被问斩。
有人想起了那报信的人说的话——“大司空亲斩！”
某种隐隐的兴奋？
就在这时，一声传扬远远传来。
那声音又高又亮，像是从宫门那边一层一层传过来的，穿透了这满场的寂静，砸进每一个人耳中。
“君——至！”
君至。
这两个字落进人群，像两块巨石投入死水。
未及回首望去
“众——跪！”
两字紧接着。
鼓声起。
——咚。
——咚。
——咚。
沉闷的鼓声一下一下敲着，敲得人心头发颤。
人群像是被什么东西压着一样，齐刷刷地跪了下去。
那是一片黑色的海。
无数颗脑袋低垂下去，无数个脊背弯了下去。
那海从刑台边上一直延伸到视线尽头，黑压压的一片，看不见边际。
没有人敢抬头。
没有人敢出声。
没有人敢动。
只有那鼓声，一下一下，敲着。
刑台上，那五个跪着的身影，仍是低着头，一动不动。
刑场的那头，几座阁楼巍然矗立。
那是给君上与群臣观刑的地方。
楼有三层。
此刻，楼前的通道上，一行人正在缓缓走来。
走在最前面的，是宁先君。
他的身后，跟着一众大臣。
那些人穿着各色的官袍，品级高的穿着玄色，品级低的穿着青色。
他们簇拥着宁先君，像众星捧月一般，缓缓向阁楼走去。
进了阁楼，跟在宁先君身后的大臣们，有一部分停在了这一层。
那是品级不够的官员。
他们只能站在这里，仰望着上面那两层。