延辉的身子微微一颤，下意识抬起头，对上君位之上的那道目光。
宁先君望着他，面上带着一丝恰到好处的关切。
那关切很淡，淡到几乎看不出来，可落在延辉眼里，却让他脊背一凉。
“大司寇心力交瘁——”
宁先君缓缓道来，像是在陈述一个事实。
“休息些时日，也可。”
休息些时日。
也可。
简单的一句，落在延辉耳中，他愣了一瞬
然后，他明白了。
君上这是在给他台阶下。
也是在告诉他：你既然请辞，那就辞了吧。
这案子，不用你管了。
这司寇之职，你也不用再操心了。
延辉轻叹了口气，像事如释重负，终于可以好好休息一样。
可实际真是如此吗？
然后，他听见宁先君继续道：
“既如此——”
宁先君顿了顿，目光从延辉身上移开，落在谢千身上。
“暂由大司空兼领司寇之职，全权负责其案。”
话音未落，群臣的目光重新落在谢千身上，落在那道跪得笔直的身影上，心里的情绪复杂得难以言说。
谢千真的要亲手斩自己的五个孩子了。
谢千真的要绝后了。
谢千真的要把这先例立起来了。
他们望着谢千，等着谢千的反应。
延辉站在那里，然后，他终于回过神来。
对着君位深深一揖，声音沙哑，带着一丝难以掩饰的苦涩：
“谢君上恩！”
谢君上恩。
这四个字从他嘴里说出来，他自己都觉得讽刺。
君上让他休息些时日，他还要谢恩。
君上把这案子从手里拿走，他还要谢恩。
君上让谢千兼领他的职位，他还要谢恩。
可他不能不谢。
因为这是君上的恩典，君上给了他台阶下。
更没有追究他请辞的事，没有说他“渎职”，没有说他“畏难”。
他只能谢。
只能感激涕零地谢。
延辉保持着行礼的姿势，低着头，不敢让人看见他脸上的表情。
因为他的脸上有着说不清道不明的庆幸，庆幸自己不用当这个侩子手，也就不用亲手签发那五个孩子的处决公文。
自己可以躲开这一切，远远地躲开。
哪怕这“躲开”，是以“休息些时日”为名，是以交出司寇之职为代价。
他也认了。
延辉缓缓直起身来，退回了班列之中。
他的目光与费忌相遇了一瞬，又迅速移开。
他从费忌眼中看到了同样的东西——认命。
他们都认命了。
从谢千说出“请斩”的那一刻起，从谢千说出“愿暂替司寇之职”的那一刻起，从君上说“准了”的那一刻起——
他们就都认命了。
因为这事，已经无法挽回了。
殿中一片寂静。
宁先君的目光从延辉身上收回，重新落在谢千身上。
他的面上，依旧是那副平静得近乎淡漠的神情。
可他的心里，却在飞速地转动着。
谢千接了这案子。
谢千要亲自监斩自己的五个孩子。
这很好。
这非常好。
可问题是——
什么时候斩？
宁先君的眉头微微皱了皱。
他望着谢千，望着那道跪得笔直的身影，缓缓开口：
“如此，谢卿——”
他顿了顿，声音里带着一丝探寻，一丝提醒，还有一丝——急切。
“尔等意下如何？”
这话问得含糊，像是在问谢千对这安排有没有意见，有没有不满，有没有什么想说的。
可谢千听懂了。
满殿群臣也听懂了。
因为宁先君接下来的话，把这含糊的意思，挑明了。
“依秦律——”
“秋冬往生。”
秋冬往生，是秦人的老规矩了。
那时候的人相信，在秋冬死去的人，魂魄会随着万物一起蛰伏，等到来年春夏，冰雪消融，草木萌发，就能转生回来。
因此，死囚基本都是秋后问斩。
在秋天最深的时节，在冬天刚刚开始的时候，让那些罪人死去，让他们能在来年春天，重新回到这世间。
这是秦人所相信的，也是秦律的规矩。
而今——
“今已是深冬。”
宁先君的声音缓缓响起，像一根针，刺进每一个人心里。
深冬。
冬天已