一个声音骤然响起，压过了殿中那些嗡嗡的求情声。
众人循声望去。
大司寇延辉。
他起身离席，黑白相间的朝服在身侧一荡，头戴三叶紫金冠，整个人立在殿中，面色铁青，眉头紧锁。
所有人的目光都落在他身上。
大司寇。
掌刑狱，司寇法，廷尉署上下，皆归其辖制。
那五个孩子的案子，最终的判决，要由他过目。
那五个孩子的命，最终的处决，要由他签发。
他是那个——侩子手。
“大司空之气概——”
“延辉佩服！”
佩服。
这两个字从他嘴里说出来，分量不轻。
他是大司寇，是掌管刑狱的人，是最应该铁面无私、依法办事的人。
可他此刻站出来，说的第一句话，是“佩服”。
不过，延辉当即拜向宁先君，躬身道。
“可若真令功臣绝嗣——”
“臣，请辞司寇之位！”
请辞司寇之位。
大司寇请辞。
那个掌管刑狱的人，那个本应该最铁面无私的人，那个本应该亲手签发处决文书的人。
竟然要请辞！
何因？
因为他不想当那个侩子手。
而不是不想亲手把谢千的五个孩子送上刑场。
更不是想成为那个让功臣绝嗣的人。
仅仅是因为，他不想成为这个先例的推手。
殿中陷入了短暂的安静
那安静里，有人悄悄松了口气，有人眼睛亮了起来，有人嘴角微微扬起。
他们找到了。
找到了新的法子。
大司寇请辞，那就意味着没有人签发处决公文。
没有人签发处决公文，那就意味着那五个孩子的案子没法往下走。
没法往下走，那就意味着——那五个孩子，可以活。
只要没人当这个侩子手。
只要没人接下这个烫手的山芋。
只要大家都不接，那谢千的五个孩子，不就保住了吗？
这个念头一旦升起，稍微一琢磨，便知可行。
有人眼睛亮了。
有人嘴角翘了。
有人悄悄对视一眼，从彼此眼中看到了同样的东西——希望。
可越怕什么，越来什么。
他们怕谢千真的把这秦律正过来，怕谢千用自己的绝后开了这个先例，怕这先例变成惯例，怕以后他们的顽劣子弟再也没法托人送礼睁一只眼闭一只眼。
可他们又不能明着反对谢千——谢千自己都说了“请斩”，自己都说了“功过无相抵”，自己都把刀架在自己脖子上了，他们凭什么反对？
他们只能想别的法子。
比如——让这刀落不下去。
没人当侩子手，刀怎么落？
没人签发文书，人怎么斩？
延辉这一步，走得太妙了。
他以请辞的方式，把那个烫手的山芋扔了出去。
他不想当侩子手，他走人。
剩下的，你们自己看着办。
谁接？
谁敢接？
谁愿意接那个亲手斩杀功臣之子的骂名？
没有人。
没有人会接。
延辉站在那里，望着殿中那些渐渐亮起来的目光，心里那根紧绷的弦，微微松了松。
他是真的佩服谢千。
也是真的不想当这个侩子手。
他不想让自己的名字，和谢千那五个孩子的死联系在一起。
至于以后——
以后再说吧。
只要没人接这个案子，那五个孩子就能活。
只要那五个孩子活了，谢千就不用绝后。
只要谢千不绝后，那秦律——秦律的事，以后再说。
延辉垂下眼帘，等着。
等着这烫手的山芋被扔出去。
等着有人——或者没有人——来接这个案子。
可就在这时。
“臣——”
那声音从谢千口中传来。
“不才，愿暂替司寇之职，监斩此案！”
延辉猛地转过头，瞪大眼睛望向谢千。
他的嘴张着，却发不出声。
他的脑子一片空白。
他听到了什么？
谢千说什么？
愿暂替司寇之职？
监斩此案？
监斩谁？
监斩他自己的五个孩子？
“大司空，你这是！”
那声音又尖又急，带着满满的不可置信。
“你这是——”