躬身望着他脚下的一尺之地，根本不会知道他已经回过了礼。

    他的脚步没有停。

    颔首的同时，他的脚已经迈了出去。

    玄色的袍角从最前面那个大夫眼前掠过，带起一阵若有若无的风。

    几个大夫直起身时，谢千已经走出了两三步远。

    然后他们看见了威垒。

    威垒跟在后面，落后半步。

    那半步的距离卡得刚刚好。

    不远，近到伸手就能碰到前面那人的袍角；不近，远到无论如何也碰不到。

    他就那么跟着，步子比谢千略大些，每走几步便稍稍顿一顿，好让自己始终落在那个位置上。

    那几个大夫又躬身行礼。

    这回的礼比方才浅了些，大约二十度左右。

    腰弯下去的角度、双手拱起的位置、脸上堆出来的笑意，都和方才有些不一样。

    方才那是打心底的恭敬，这回是对同僚的客气。

    威垒也是上卿，是大司寇，和他们这些人比起来，自然是高高在上的。

    但威垒毕竟不是谢千。

    谢千那个老头，是另一种人。

    “大司寇。”

    几个人又异口同声，声音里多了一丝热络，多了一丝笑意，多了一丝“咱们是一路人”的意味。

    威垒停住了。

    他本来是跟着谢千的步子走的，一步迈出去，下一步正要迈，听见那几声“大司寇”，便硬生生收住了脚。

    站在那几个大夫面前，脸上当即露出笑意。

    “诸位，”他说，拱了拱手，“有劳久候。”

    那几个大夫连称不敢。

    谢千已经走到了石阶中段。

    正在一级一级地往上走，就算年纪大了，他也不需要搀扶，一个人，走得依旧稳当。

    他的脚抬起来，迈出去，落在上一级石阶上，拐杖跟着落上去，发力，然后另一只脚抬起来，跟上去，落在同一级石阶上。

    每一步都踏得结结实实，每一步都踏得不慌不忙。

    一下，一下，像是某种无声的节拍。

    谢千站在殿门前，面朝着那两扇朱红的大门。

    大门紧闭着，门上镶着铜钉，九九八十一颗，泛着暗沉沉的光。

    他停住了，似乎，这是他在这任秦君，第二次踏上这里。

    不知不觉，又是一年过去了。

    可他，还能踏上几次？