“父君若要立储，儿臣恳请……立昭孙。”
昭狄正在批阅奏章，闻言猛地抬头：“你说什么？”
“昭孙是弟弟，儿臣是兄长。”
昭衍跪在地上。
“兄长当为弟弟铺路，而非夺路。”
“糊涂！”
昭狄拍案而起。
“立储关乎国本，岂能因私情废公义！”
“那若立儿臣，昭孙当如何？”
昭衍抬头。
“朝中已有人上奏，要‘除后患’。父君，那是儿臣的亲弟弟！”
昭狄气得浑身发抖：“你……你可知你在说什么？”
“儿臣知道。”
昭衍叩首。
“所以恳请父君，将儿臣发配出京，随便找个地方，让儿臣了此残生。如此，朝中无人再议立储之事，昭孙……也能安稳。”
昭狄盯着长子看了很久，最后颓然坐回座上。
放眼诸国，嫡子相争的戏码早有所鉴，因此新君继位，往往第一步，就是除去嫡兄弟，若是不然，也是寻个由头，贬为庶民，看押起来。
当然，也有兄友弟恭的美谈，可那，实在是太少了。
昭狄不想赌，赌人心的善，因为自己，就是这么过来的，他亲自送兄弟们饮下毒酒，只有死人，才会没有威胁。
可现在自己老来，他又不想看到子嗣相残。
“你去西岐吧。”昭狄说，“你去那里……思过。”
西岐是召国东边的城邑。
那里土地贫瘠，民风彪悍，常有流寇作乱。
如此说是“发配”，一点不为过。
昭衍走的那天，昭孙来送。
他哭得像个孩子：“大兄，是臣弟害了你……”
“与你无关。”昭衍拍拍他的肩，“好好孝顺父君，好好治国。”
马车驶出召邑，扬起一路烟尘。
昭孙站在城楼上，望着马车渐行渐远，久久不动。
西岐确实苦寒。
这里没有召邑的繁华，没有宫中的精致。
城墙是土夯的，房屋是茅草顶的，百姓面黄肌瘦，眼里尽是麻木。
昭衍到的第一天，站在城墙上，看着城外荒芜的田野，心中涌起一股悲凉。
可他没有消沉。
第二天，他召集西岐的官吏：“从今日起，我便是西岐令。我要做的第一件事——修渠。”
西岐缺水。
江水从北边流过，可地势太高，水引不过来。
昭衍亲自踏勘地形，画出水渠路线，又从秦国请来水路先生。
百姓起初不信。
“修渠？多少任令邑说过了，最后呢？”
可昭衍不同。
他挽起袖子，和民夫一起挖土；晚上点灯熬油，计算土方、工量；钱不够，他变卖了自己带来的玉器、锦缎。
三个月后，第一条水渠通水。
清澈的渭水流进干涸的田地，百姓跪了一地，高呼“青天”。
第二件事，开荒。
西岐多山地，可山地也能种粟。
昭衍从秦国引进了一种耐旱的粟种，又改良农具，教百姓梯田耕作。
第三件事，剿匪。
西岐多深山，流寇猖獗。
昭衍不调守军，而是组织百姓自卫。
他亲自训练青壮，教他们简单的军阵，又设烽火台，匪来则举火，各村联动。
一年下来，西岐变了样。
田野绿了，粮仓满了，百姓脸上有了笑容。
他们不再叫昭衍“公子”，而叫他“恩公”。
也就在这一年秋天，昭衍遇到了白露。
那是个采药的女子，家在深山。
有次昭衍进山察看梯田，遇暴雨，躲进一座山神庙，白露也在那里避雨。
她穿着粗布衣裳，背个竹篓，篓里是各种草药。
见昭衍浑身湿透，她从篓里拿出几片干姜：“嚼了，驱寒。”
昭衍看她一眼。
女子十七八岁年纪，皮肤微黑，一双眼睛却亮得像山泉。
她不怕生，也不谄媚，就像对待一个普通人。
后来昭衍才知道，白露的父亲是山里的猎户，母亲早逝，她从小采药补贴家用。
识得些字，是跟庙里的老游士学的。
“你叫什么名字？”昭衍问。
“白露。”她说，“白露为霜的那个白露。”
“好名字。”
再后来，昭衍常往山里跑。
有时是看梯田，有时是……顺路去白露家坐坐。
白露的父亲是个憨厚的猎户，见昭衍平易近人，也不拘束，常留他吃饭。
一来二去，情愫暗生。
昭衍写信给昭狄：“儿臣在西岐，遇一女子，名白