刘宗弼看着他，看着他瘦得脱了相的脸，看着他满身的伤疤。
“大哥，你……你吃了多少苦……”
李自成摇摇头。
“活着就好。”
他把刘宗弼扶进洞里，把剩下的兔肉递给他。
刘宗弼接过，狼吞虎咽。
吃完，他抹抹嘴，说：“大哥，咱们怎么办？”
李自成沉默了很久。
“等。”他说。
“等？”
“等机会。”李自成说，“崇祯不会一直待在京城。”
“还要打仗，还要出去。等他走了，咱们再想办法下山。”
“可是……”
“没有可是。”李自成打断他，“现在下山，就是送死。”
他看着洞口的亮光，眼神阴沉。
“咱们已经死过一次了。”
“不怕再等一等。”
转眼，已是五月。
天气渐渐热了起来。
乾清宫里，朱由检看着一堆奏报，眉头紧锁。
南洋那边，徐文远的动静越来越大。
郑芝龙接连来信，说徐文远的人已经在福建沿海出现了好几次，虽然没敢登陆，但明显是在试探。
沿海的海盗也猖獗起来，接连劫了好几艘商船。
那些被抄家的江南士绅余孽，也有不少人冒了出来，在沿海各地煽风点火。
更麻烦的是，朝堂上有人开始反对出兵了。
朱由检拿起一份奏疏，看了一眼，扔到一边。
又拿起一份，再扔。
都是劝他不要出兵的。
理由五花八门。
有人说，南洋遥远，劳师远征，耗费钱粮，得不偿失。
有人说，徐文远不过是跳梁小丑，派个将领去就行了，何必御驾亲征。
有人说，陕西刚平定，交趾新归附，都需要时间消化，不宜再启战端。
还有人说，陛下连年征战，也该歇歇了，再这么打下去，身体吃不消。
朱由检冷笑。
他当然知道，这些人说的都有道理。
但他更知道，这些人里，有多少是真的为朝廷着想，有多少是胆小怕事，有多少是收了别人的好处。
他把奏疏往桌上一拍。
“传旨，明日大朝会，所有四品以上官员，一律参加。”
翌日，奉天殿。
文武百官齐聚，黑压压站了一片。
朱由检坐在龙椅上，目光扫过众人。
“朕听说，有人反对出兵南洋？”
没人说话。
“站出来。”
还是没人说话。
朱由检笑了。
“怎么？敢写奏疏，不敢站出来？”
他拿起一份奏疏，念道：
“‘南洋遥远，劳师远征，耗费钱粮，得不偿失。’——谁写的？”
一个官员站出来，脸色发白。
“臣……臣写的。”
“你叫什么？”
“臣礼部员外郎，张慎言。”
“张慎言。”朱由检看着他，“你说说，为什么反对出兵？”
张慎言咽了口唾沫，硬着头皮说：“陛下，南洋距福建两千余里，大军渡海，需船只数百艘，粮草无数。万一遇风浪，或是被敌人半路截击，后果不堪设想。臣……臣是为朝廷着想。”
“为朝廷着想？”朱由检笑了，“那你说，徐文远在吕宋招兵买马，勾结红毛番夷、倭寇，要起兵报仇，朕该怎么办？”
张慎言张了张嘴，说不出话。
“你说啊。”朱由检盯着他，“朕该怎么办？”
张慎言低下头。
朱由检又拿起另一份奏疏。
“‘陕西初定，交趾新附，皆需时间消化，不宜再启战端。’——谁写的？”
又一个官员站出来。
“臣户部郎中，李邦华。”
“李邦华。”朱由检看着他，“你说，陕西初定，交趾新附，需要时间消化。朕问你，若徐文远打过来，陕西、交趾能消化得了吗？”
李邦华语塞。
“再问一句，若徐文远真的勾结红毛番夷、倭寇，占了福建、广东，下一步会打哪儿？浙江？江西？江南？到时候，陕西、交趾还能消化吗？”
李邦华额头冒汗。
朱由检又拿起第三份奏疏。
“‘陛下连年征战，也该歇歇了，再打下去，身体吃不消’——谁写的？”
一个老臣站出来。
“陛下，是臣……臣写的。”
朱由检冷冷看着他，“张侍郎，你是关心朕的身体？”
“臣……臣是……”
“朕问你，朕在草原杀敌的时候，身体吃不吃得消？”
“朕