“不去，那就是死！”
“现在草原上什么形势，你难道还不明白吗？”
乌尔衮抬头，看向东边。
哪里是狼居胥山方向。
“可阿爸，那明皇暴虐，咱们去了，万一......”
“去了，至少有机会活。”乌尔衮站起身，拍膝盖上的土，“收拾东西，把最好的马牵出来，把最肥的羊赶上。”
“咱们......去朝见天可汗！”
类似的情景，在草原各处上演。
有的部落干脆利落，当天就出发。
有的部落犹豫不决，首领们聚帐篷里吵到半夜。
有的部落想跑，但看看北边。
北边是更冷的荒原，去了也是死。
第十日清晨，狼居胥山下。
人山人海。
草原一百三十七个部落，来了整整一百三十五个。
有两个大部落想跑，可却被巡边的明军骑兵追上，全族三千余人，一个没留。
现在，那一百三十五个部落的首领，带着亲随、贡品，黑压压跪了一地。
有人穿崭新的皮袍，有人穿打补丁的旧衣。
有人献成群的牛羊，有人只能献一匹老马。
但都来了。
明军六万人，列阵山前。
旌旗蔽日，刀枪如林，沉默如山。
朱由检金甲金刀，登上临时搭的高台。
台子是用原木搭的，有些粗糙，但足够高，足够让所有人都看见。
台上立着祭坛，香烛已点燃，青烟袅袅升起，在无风的清晨笔直向上。
台下，一百三十五个首领，屏住呼吸。
朱由检环视众人。
他目光扫过每一张脸。
惶恐的，倔强的，也有一脸认命的，当然还有不甘心的。
这些脸在晨光里显得格外清晰，连皱纹里的尘土都能看见。
“朕今日召你们来。”他开口，声音不高，但用了内力，清晰传遍山野，“不是要杀人。”
台下有人松了口气，很轻，但在寂静中格外明显。
“是要告诉你们——”朱由检顿了顿，让每个字都沉下去。
“从今日起，草原，是大明的草原。”
风起了，吹动旗帜，猎猎作响。
“你们，是大明的子民。”
“凡遵汉礼，说汉语，行汉法，按时纳贡，安分守己者，朕一视同仁。”
他往前走了一步，靴子踩木台上，发出沉闷的响声。
“你们的子弟，可入辽东大学堂读书，学成可为官——不分族别，唯才是举。”
台下起了骚动。有人抬头，眼睛里有了光。
“你们的部落，可按人口分草场，立碑为界，永为世业。”
“只要按时纳贡，不犯王法，这草场就永远是你们的，传子传孙。”
骚动更大了。
有人交头接耳，有人激动得手在抖。
“但若有人心怀不轨，勾结外敌，犯边作乱......”
朱由检停住了。
他转身，指了指山脚。
那里，京观还在，五万颗人头垒成的山，在晨光里投下巨大的阴影。
“土默特部、喀尔喀部、瓦剌部，就是下场。”
寂静。
死一般的寂静。
只有风的声音，和旗帜猎猎的声音。
许久，乌尔衮颤巍巍抬起头。
老人脸上全是皱纹，像干裂的土地，但眼睛还清亮。
“皇上......”他声音发干，“此言当真？”
“君无戏言。”
朱由检说得很慢，确保每个字都砸进每个人心里，“朕今日就在这狼居胥山，与天地立誓。”
他转身，面向祭坛。
接过王承恩递来的香烛。
三根粗香，已点燃，青烟笔直。
朱由检双手持香，高举过头。
“皇天在上，后土在下。”
声音朗朗，在山谷间回荡。
“朕，大明皇帝朱由检，今日于此立誓——”
“凡归附大明之草原部族，皆朕子民。朕必视如己出，一视同仁。”
“若有违此誓......”
他顿了顿，一字一句：
“天诛地灭！”
香插入炉。
青烟袅袅，笔直向上，仿佛真的通天达地。
寂静。
然后，爆发出震天的呼声。
不是一个人，是一百三十五个首领，带着他们的亲随，成千上万人，齐齐叩首，山呼海啸：
“皇上万岁！”
“大明万岁！”
“万岁！万岁！万万岁