但皇太极却突然勒马。
“不，不能去锦州。”他脸色苍白，“明军能追到这里，锦州恐怕也已不保。去义州，从义州出塞，回盛京！”
他终究是一代雄主，瞬间判断出局势——朱由检敢如此深入，必然有所依仗。锦州离大凌河太近，很可能已经被明军偏师拿下。
果然，就在他们转向东北时，前方烟尘大起。
一支明军骑兵拦住了去路。
看旗帜，是关宁军！
为首将领横刀立马，正是何可纲。
“皇太极，陛下早料到你会往这边跑！”何可纲大笑，“此路不通！”
前有堵截，后有追兵。
皇太极身边，只剩下不到五百骑。
他环视左右，亲兵们个个面带惊恐。
远处，朱由检的金甲身影已经清晰可见。
“天亡我也...”皇太极惨笑。
但他终究不甘心。
“全军听令！”他拔刀，眼中闪过最后的疯狂，“随我冲阵！杀出去！”
五百残兵，发起绝望的冲锋。
何可纲冷笑：“放箭！”
箭雨落下，建奴纷纷落马。
但皇太极在亲兵拼死保护下，竟然冲破了第一道防线。
就在他以为能逃出生天时——
一道金光，从天而降！
朱由检纵马跃过混战的队列，关刀如泰山压顶般劈下！
“皇太极，纳命来！”
皇太极举刀格挡。
“当——！”
他手中宝刀应声而断！
关刀余势不减，劈开他的胸甲，在他胸前留下一道深可见骨的伤口！
“噗！”皇太极喷出一口鲜血，坠马。
“保护大汗！”最后几十个亲兵扑上来，用身体挡住朱由检。
朱由检关刀横扫，如割草般将他们斩杀。
但就这么一耽搁，皇太极被两名亲兵扶上马，拼命往北逃去。
朱由检正要追，何可纲却拦住：“陛下，穷寇莫追了。前面就是建奴控制区，恐有埋伏。”
朱由检望着皇太极消失在远处的背影，冷哼一声。
“算他命大。”
但他知道，这一刀，足够皇太极养半年伤了。而且多尔衮、多铎战死，正蓝旗、镶白旗精锐尽丧，建奴没有十年，休想恢复元气。
他调转马头，看向战场。
朝阳初升，照耀着尸横遍野的大凌河。
这一战，建奴五万大军，被斩首三万有余，俘虏万余，只有不到五千人溃散逃脱。缴获战马、兵器、粮草不计其数。
更重要的是，建奴高层损失惨重：多尔衮、多铎战死，莽古尔泰已死，皇太极重伤逃亡，生死未卜。四大贝勒去其三，只剩下一个代善。
“陛下，大捷！大捷啊！”袁崇焕浑身浴血，却满脸兴奋地奔来。
朱由检缓缓举起关刀，刀锋在朝阳下反射着血光。
“传朕旨意：将建奴首级筑京观于大凌河畔，立碑刻文——”
他声音响彻战场：
“凡敢犯大明者，虽远必诛！”
“大明万胜！”全军欢呼，声震云霄。
十日后，大军凯旋。
京师百姓倾城而出，夹道欢迎。
这一次，再无人怀疑皇帝的神武。
消息早已传回：陛下亲率八千铁骑，雪夜奔袭二百里，大破建奴五万于大凌河！阵斩多尔衮、多铎，重伤皇太极，建奴精锐十不存一！
“陛下万岁！”
“大明万胜！”
欢呼声此起彼伏。
朱由检骑马入城，依旧是一身染血的金甲，依旧是那柄缺口累累的关刀。
但这一次，他身后多了二十面建奴将旗，以及三颗用石灰处理过的人头——多尔衮、多铎，还有一个是正蓝旗新任旗主的。
而在朱由检的安排下，捷报其实已经经由邸报传遍全国！
他要让天下人知道，大明，不再软弱可欺！
皇宫，奉天殿。
朱由检高坐龙椅，下方文武百官跪了一地。
“此战有功将士，名单在此。”朱由检将厚厚的功劳簿递给王承恩，“按朕之前所言，三倍封赏。阵亡者，抚恤再加一倍。”
“臣等遵旨。”兵部尚书王洽连忙接过。
“另，传旨天下：自即日起，大明境内，凡与建奴私通贸易者，以叛国论处，诛九族。”
“凡举报属实者，赏银千两。”
“晋商八大家，全部抄没，主犯凌迟，从犯斩首，妇孺流放琼州。”
朱由检声音冰冷，不容置疑。
这一次，再无人敢反对。
“工部尚书南居益。”
“臣在。”
“西苑作坊扩大三倍，匠