张宁记下这个名字，挥手让人将疤脸带下去。
傍晚，她登上马邑城楼。北望草原，暮色苍茫，天地相接处一片混沌。
“统领在担心？”身后传来鲜于辅的声音。
“鲜于将军，”张宁没有回头，“你说我们这么做，是对是错？”
“末将是粗人，不懂大道理。”鲜于辅走到她身侧，“但末将知道，鲜卑年年入寇，杀我百姓，掠我粮畜。去岁雁门死难者三千，被掳走者不知其数。以杀止杀，以战止战，这便是道理。”
张宁沉默片刻，忽然问：“若有一日，天下太平，再无战事。将军以为，那时军队该做什么？”
鲜于辅一愣，挠头道：“这……末将没想过。不过主公说过，太平时的军队该修路、筑城、治水、救灾。总之，还是护着百姓。”
张宁笑了。是啊，兄长早就规划好了。太平社的军队，本就不是为战争而生的。
“明日一战，有劳将军了。”
“分内之事！”
同一时刻，常山城内。
百工大会进入尾声，但气氛却有些微妙。各方使者似乎都收到了什么风声，交际应酬间多了几分试探。
郡府后堂，张角正在接待陈纪父子。
经过数日参观，陈纪的态度明显软化。老人抚着新得的竹纸笔记——这是文华院送他的礼物，上面记满了在常山的见闻。
“张将军，”陈纪感慨道，“老朽活了六十载，见过饥荒，见过战乱，见过易子而食，见过路有冻骨。原以为这世道就该如此，直至来了常山，方知……人间尚有桃源。”
“陈公过誉了。”张角为他斟茶，“常山不过先行一步，若天下州郡皆能如此，太平可期。”
陈群在旁忍不住问：“将军，这几日学生听闻……北境似有变故？不少使者都在私下议论。”
张角面色如常：“确有鲜卑欲犯边，不过雁门守军已有防备。怎么，有人借此生事？”
“倒不是生事，只是……”陈群犹豫道，“袁尚使者逢纪今日午后突然求见学生，言语间试探常山军力，还问若北境有事，常山能否兼顾南线。”
张角眼中寒光一闪。袁尚这是想趁火打劫？
“陈公子如何回复？”
“学生只说不知兵事，搪塞过去了。”陈群正色道，“但学生以为，袁尚此举不善。将军需早做防备。”
正说着，文钦匆匆入内，递上一封密信。
张角展开，是张宁从雁门发来的最新布置。看到“霹雳雷已到位”“士气高昂”等语，他微微点头。
“陈公，陈公子，”他收起信，坦然道，“实不相瞒，三日后雁门确有战事。但常山已有万全准备，此战不仅要退敌，更要立威。届时，恐怕有些宵小会借此造谣生事……”
陈纪当即拍案：“将军放心！老朽虽已致仕，但在士林尚有几分薄面。若有人污蔑常山勾结胡虏，老朽第一个不答应！”
陈群也道：“学生愿修书颍川同窗，陈说常山治政之善，北境御虏之勇。”
张角起身，郑重一揖：“如此，多谢二位了。”
送走陈氏父子，文钦才低声道：“主公，刚得到消息，袁尚已密令部将张南，率兵五千至常山边境，借口‘防鲜卑流窜’，实则……”
“实则想趁我北境用兵，南下偷袭。”张角冷笑，“可惜，他打错算盘了。”
“要不要调太平营南下？”
“不。”张角走到地图前，“让陈武带三千太平营，在边境摆开阵势，但不出击。再以我的名义给袁尚写信，就说‘闻将军派兵助防，感激不尽。然常山兵力尚足，不敢劳烦友军。若将军执意驻兵，恐生误会，伤了两家和气’。”
文钦会意：“这是先礼后兵？”
“对。袁尚若识相退兵，此事作罢；若冥顽不灵……”张角手指点在图上常山与中山交界处，“就让张燕从中山出兵，佯攻邺城。袁尚正与袁谭对峙，后方空虚，必不敢两面作战。”
“那袁谭那边……”
“给袁谭也送封信，就说‘闻袁尚欲犯常山，常山愿与将军共保边境安宁’。袁谭正愁没机会打击弟弟，必会响应。”张角眼中闪过算计，“让他们兄弟互相牵制去。”
文钦佩服道：“主公英明。”
“还有，”张角沉吟，“公孙瓒那边也不能不防。以张燕的名义给他去信，就说‘常山北境有战，若中山有失，请岳丈援手’。公孙瓒虽与我们有隙，但中山是他女儿驻地，不会坐视。”
一圈布置下来，竟将可能发难的各方都牵制住了。
文钦记录完毕，忍不住叹道：“主公这是……以一隅之地，弈天下棋局啊。”
“不得已而为之。”张角望向窗外夜色，“常山太小，强敌环伺，走错一步就是万劫不复。只能借力打力，在夹缝中求生。”
他顿了顿，忽然问：“文钦，你说我们这条路，能走通吗？”
文钦默