七月初七，常山城外十里，滹沱河畔。
原本荒芜的河滩地，如今已搭起连绵的草棚、木台。从各地赶来的工匠、农人、商贾乃至看热闹的百姓，将这片临时划出的“百工大会”场地围得水泄不通。粗粗估算，竟有近两万人聚集。
张角站在临时搭建的观礼台上，望着下方人潮，心中感慨。这个时代的人口流动性远比他想象中强——乱世求生，只要有口饭吃、有条活路，百姓就敢拖家带口远行数百里。
“主公，”文钦在旁禀报，“已登记参赛工匠一千四百二十七人，按您吩咐分为农具、织造、营造、军械、杂项五科。另有关中、荆州、甚至江东来的观摩者三百余人，都已安排住宿。”
“安保如何？”
“太平营调两千人维持秩序，太平卫混入人群暗中监察。”张宁接话，“已发现至少七路诸侯的探子，包括曹操、袁谭、袁尚、公孙瓒、刘表，甚至益州刘焉都派了人来。按兄长吩咐，只要不闹事，一概不惊动。”
张角点头：“让他们看，看得越清楚越好。”
辰时正，鼓声三通。
卢植作为文华院院长，亲自登台宣布大会开始。老儒生今日换了身简洁的深衣，少了些经学大家的肃穆，多了几分务实之气——这是在常山半年多潜移默化的结果。
“夫工者，巧心劳手以成器物，利民用、厚民生也。”卢植声音洪亮，“昔公输子造云梯，墨子守城；蔡伦造纸，杜诗冶铁。皆以技艺惠泽苍生。今太平社设此百工大会，不问出身，唯才是举，实乃盛世先声！”
这番话，是他与张角反复商议后的定稿——既引经据典赋予技术正当性，又不离“惠民”核心。果然，台下工匠们听得眼眶发热。他们这辈子，何曾听过这等地位的大学者公开肯定“贱业”？
第一科比试的是农具。
河滩东侧划出二十块试验田，每块一亩，土质相近。参赛工匠需在限时内，用自带或现场制作的农具完成翻地、开沟、播种三道工序，最后由老农组成的评审团根据效率、省力程度、播种均匀度评分。
最引人注目的，是常山工坊推出的“新式曲辕犁”——铁辕弯曲如弓，犁头狭长锐利，只需一牛牵引，翻土深度却比传统直辕犁深三寸。王猛亲自下场示范，一牛一犁，不到半个时辰就翻完一亩地，沟垄笔直。
“了不得！”一个从荆州来的老匠惊呼，“这铁辕的弯度……妙啊！省了至少三成牛力！”
但很快，挑战者出现了。
来自徐州的下邳匠人李固，推出一架“双牛耦犁”——两副犁头并排，用一套辕架连接，双牛并耕，一趟过去就是两条垄沟。虽然笨重，但翻地速度竟比常山犁还快两成。
评审席上，几位常山老农交头接耳。
“快是快，但费牛啊。”
“而且转弯不便，田头地角耕不到。”
“可大户人家田连阡陌，用这个正合适……”
最终评分：常山曲辕犁在“综合效用”上胜出，但李固的耦犁获得“特别创新奖”，赏钱百贯。李固接过钱袋时手都在抖——他这辈子没见过这么多钱。
张角在观礼台上看得仔细，对身旁的贾穆低声道：“记下这个李固，大会后设法招揽。他的思路虽不完美，但敢想敢做。”
“诺。”
第二科织造比试在午后。
这一次，常山并未推出颠覆性技术——纺织工艺的提升需要完整的工业体系，不是短期能突破的。但韩婉带来的“改良纺车”仍引起轰动：脚踏驱动，一手摇轮，一手引线，纺纱效率提升五成。
来自蜀地的锦匠张娘子，则展示了一种“多综提花”技法，能在麻布上织出简单的几何花纹。虽然不如蜀锦繁复，但在北方已属罕见。
“主公，”张宁悄声道，“这个张娘子……是益州牧刘焉府上的织造管事，她来参会，恐怕别有用心。”
“无妨。”张角微笑，“她若想学纺车，就教她。蜀锦天下闻名，若能与常山纺织术结合，说不定能闯出新路。”
最激烈的竞争，在第三科营造。
比试题目是：在两时辰内，用提供的木料搭建一座可容十人居住的简易屋舍，要求防风、防雨、坚固。
常山派出的是政务培训班学员邓艾——这个年轻人半年来在常山渠工程中表现出色，已被破格提拔为工曹掾。他设计的“框架结构”屋舍，先立木柱为骨，再钉板为墙，最后覆茅草顶，全程不用一根榫卯，全靠铁钉固定。
“胡闹！”一个来自洛阳的老木匠嗤之以鼻，“木构不用榫卯，岂能牢固？”
但邓艾不理会，指挥五名助手分工协作，锯木、钉板、架梁，动作麻利如行军布阵。不到一个半时辰，一座方方正正的木屋已然成型。
评审团上前检验。老木匠用力推墙，纹丝不动；泼水试漏，茅草顶滴水不漏。
“这……这铁钉是何物？”老木匠终于变色。
邓艾取出一枚三寸铁钉：“灌钢所制，坚硬耐磨。一屋需钉三百枚，造价不过百钱，但省去榫卯工三日。”
“三日……”老木匠喃喃，“若建百屋，省工三百日……”
张角在台上露出欣慰笑容。邓艾这少年，果然是可造之材。框架结构加标准化部件，
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