“那是自然！”王麻子连连点头。
处理完王麻子，张角巡视庄子。五百降兵正在吃饭，许多人一边吃一边哭——太久没吃过饱饭了。张角让军医给伤兵治疗，又让人登记名册：姓名、年龄、籍贯、特长。
登记中发现，这五百人里居然有七个铁匠，十一个木匠，还有三个识字的。这些都是宝贵的人才。
傍晚，陈武的第二都完全控制了小王庄。张角把指挥所设在这里，同时派人回赵家庄，调第三都、第四都前来汇合。赵家庄只留第五都驻守，作为后退基地。
夜幕降临时，小王庄的灯火比往常亮了许多。降兵们吃饱了饭，被分配到各都，由老兵带着进行整训。虽然还不能完全信任，但至少，他们不再是敌人了。
张角在灯下写战报。今日兵不血刃收降五百人，缴获粮食三百余石（虽然大部分又还给了降兵），兵器若干。更重要的是，打开了缺口——王麻子投降的消息，很快就会传遍黄巾各营。
正写着，褚飞燕进来禀报：“先生，郭缊又派使者来了。这次是个参军，姓吴，态度很倨傲。”
“让他进来。”
吴参军四十多岁，瘦高个，留着山羊胡，一看就是久居幕府的文吏。他进来后也不行礼，直接说：“张都尉，府君有令：太平营明日务必抵达七里岗，不得有误！”
“吴参军一路辛苦。”张角放下笔，“请坐。太平营今日收降一股黄巾，正在整编，明日恐怕……”
“那是你的事！”吴参军打断，“府君军令如山！明日不到，以贻误军机论处！”
张角眼神冷了下来：“吴参军，太平营是义军，不是郡兵。我们配合官军作战，是出于大义，不是听命于谁。请你转告郭府君——太平营三日内必到七里岗，但具体行军安排，我们自己决定。”
“你！”吴参军大怒，“张角，你别忘了，你这都尉是府君给的！”
“那我可以不要。”张角淡淡地说，“太平社的兵，只听我的。如果郭府君觉得不妥，可以另请高明。只是不知道，除了太平社，还有谁能在三天内劝降五百黄巾？”
吴参军语塞。他来之前，郭缊确实交代过：张角此人可用但不可纵，要敲打但不可逼反。现在看这架势，逼是逼不了的。
“张都尉……何必动气。”吴参军语气软了下来，“府君也是着急，卢植大军将至，若不能在此之前拿下钜鹿，大家脸上都不好看。”
“我理解。”张角也缓和了语气，“所以请吴参军转告府君——太平营正在用最小的代价，瓦解黄巾军心。今日劝降五百，明日可能劝降一千。等我们到七里岗时，带去的不是一千五百人，可能是三千人，五千人。这样，不比硬拼强？”
吴参军眼睛转了转：“张都尉真有把握？”
“事在人为。”张角说，“但需要时间。请府君再宽限两日，两日后，太平营一定在七里岗列阵以待。”
吴参军权衡利弊，终于点头：“好，我就这样回禀府君。但两日后，张都尉务必到！”
“一言为定。”
送走吴参军，张角长出一口气。两日时间，他需要做更多事。
夜深了，小王庄渐渐安静。张角走出屋子，登上围墙。哨兵在黑暗中警惕地巡逻，远处黄巾大营的方向，灯火稀疏。
李大目悄悄走过来：“先生，还没睡？”
“睡不着。”张角说，“李大目，你说……那些黄巾弟兄，真的愿意投降吗？”
“愿意！”李大目肯定地说，“俺太清楚了，他们当黄巾，就是为了一口饭吃。现在有更好的活路，谁不愿意？只是……怕官军杀降。”
“太平社不杀。”
“可郭缊杀。”李大目低声说，“俺听说，前几日官军抓了三十多个投降的黄巾，全砍了脑袋，挂在营门外示众。所以现在很多人不敢降。”
张角心中一震。他早该想到的——郭缊那种酷吏，怎么可能善待降兵？
“这件事，不要声张。”张角说，“但要想办法让黄巾知道——来太平营投降，我们保护他们。就算郭缊要杀，也得先过我们这关。”
“明白！”
李大目退下后，张角仰望夜空。星星很亮，但没有月亮。
乱世之中，人命如草芥。他要做的，是在这片草芥中，种出不一样的庄稼。
难，但必须做。
身后传来脚步声，是周平。
“先生，刚收到新地来的信。”周平递过一封密信，“张宁姑娘写的。”
张角拆开，借着火把光亮看。信里说：新地一切安好，春耕进展顺利，又接收了三百流民。张白骑没有异动，于毒派人送来了第一批铁料。另外，太行基地又开垦了五百亩荒地……
都是好消息。张角心中稍安。
信的末尾，张宁写了一句：“兄长保重，太平社上下，等你凯旋。”
张角收起信，小心折好，放入怀中。