等人押走，张燕低声道：“先生，张白骑如果真有一千五百人，北面压力就大了。”
“他不会现在来。”张角摇头，“张白骑不傻，他知道太平社不好打。他一定会等——等我们和外面的黄巾或者官军拼得两败俱伤，再来捡便宜。”
“那我们……”
“按兵不动。”张角说，“但要做两件事：第一，派游骑在边界游弋，让张白骑知道我们在盯着他；第二，把北面三道壕沟再加宽一丈，多设陷阱。他要来，就让他付出血的代价。”
三月初五，卯时。
天将破晓，但东方的天空不是鱼肚白，而是暗红色——那是远处燃烧的火光映出来的。
第一批流民到了。
不是零零散散的，而是成群的，黑压压一片，足有五六百人。他们从南面山口涌来，男女老少都有，很多人衣不蔽体，脸上带着烟灰和血污。
“开闸！”张角站在围墙上下令。
沉重的木闸门缓缓升起。早已等候的民政部人员迎上去，按预案分流：轻伤的去医棚，重伤的抬担架，无伤的登记造册。食物是热腾腾的粟米粥，每人一碗。
“慢慢吃，都有。”张宝亲自在粥棚指挥，“吃完后按分配去营地休息。记住，不准争抢，不准喧哗，违者逐出！”
流民们麻木地排队领粥，有人一边喝一边哭。
张角走下围墙，来到登记处。一个老吏正在询问一个中年汉子：“哪里来的？家里几口人？”
“钜鹿城西……王家庄。”汉子声音沙哑，“全家……就剩我一个了。黄巾攻城，庄主让我们上去守墙……我跳墙跑了，爹娘，媳妇，两个孩子……都没出来……”
他说不下去了，蹲在地上嚎啕大哭。
张角示意老吏继续登记，自己走到医棚。韩婉正带着医者们忙碌，棚里躺满了伤员。断手的，中箭的，烧伤的，惨不忍睹。
“韩医官，情况如何？”
“重伤十七人，能救回来的大概一半。”韩婉额头上都是汗，“轻伤一百多，主要是外伤和惊吓。最麻烦的是……已经有发热症状出现了。我担心会爆发瘟疫。”
张角心头一沉：“隔离区准备好了吗？”
“准备好了，在南谷。”韩婉说，“但我需要更多药材，特别是清热消毒的。”
“我想办法。”张角转身要走，又停住，“韩婉，你自己也注意休息。这场仗……才刚刚开始。”
韩婉用力点头，又去查看下一个伤员。
三月初五，辰时。
天亮透了，但天空灰蒙蒙的，飘着细碎的烟尘——那是远方燃烧的烟。
第二批、第三批流民陆续到来。到午时，太平社已经接收了超过两千人。营地开始拥挤，粮食消耗急剧增加。
“先生，照这个速度，我们的存粮只够支撑十天。”张宝拿着账本来找张角，“而且营地已经超负荷了。再来人，只能露天安置。”
“露天就露天，总比死在外面强。”张角站在瞭望塔上，看着山谷里密密麻麻的人头，“但粮食确实是个问题。张梁——”
张梁上前：“兄长。”
“从今天起，所有社员的粮食配给减两成，流民减三成。告诉大家，这是非常时期，必须共渡难关。”
“那生产呢？春耕不能停啊。”
“调整劳力。”张角说，“青壮流民中身体好的，编入生产队，参与垦荒和建设，按劳计分，可以换额外口粮。老弱妇孺做辅助工作——编织、缝补、照料孩童。总之，不能有闲人。”
“明白。”
正午时分，张宁带来了最新的战报。
“钜鹿城彻底沦陷，黄巾正在分兵攻打下曲阳。广宗那边……守军坚持住了，常山国的援军到了五百骑兵，冲散了攻城的黄巾。”
“官军主力呢？”
“郭缊在收拢部队，目前集结了大约一千二百人，驻扎在巨鹿城北二十里。”张宁说，“但他不敢贸然进攻，在等赵国、安平国的援军。”
张角看着沙盘，若有所思。
“兄长在想什么？”
“我在想，郭缊现在最需要什么。”张角的手指在沙盘上移动，“他需要时间集结兵力，需要粮食维持军需，需要情报了解黄巾动向——而这三样，我们都能给他。”
张宝一愣：“兄长要帮郭缊？”
“不是帮他，是交易。”张角说，“我们给他需要的东西，他给我们最需要的东西——合法身份，发展时间，还有……一个不被打扰的承诺。”
“他会答应吗？”
“他现在焦头烂额，任何助力都不会拒绝。”张角说，“但交易要讲技巧。张宁，准备笔墨，我要给郭缊写封信。”
信很快写好。内容很巧妙：首先表达太平社“忠君爱国、保境安民”的立场；其次表示愿意为平乱贡献力量——可以提供